你以為自己不夠成功，是因為不夠自律。於是跟著別人的清單早起、運動、斷食，完成一個又一個挑戰；看起來很努力，也得到許多肯定，卻依然焦慮、疲憊，離想要的人生愈來愈遠。但也許，問題不是做得太少，而是做了太多不重要的事。（本文節錄自《自律的陷阱》一書，作者：克雷格．巴蘭坦，丹尼爾．伍德倫／商周出版，以下為摘文。）
來認識一下查克。
查克看上去完全是人生勝利組。
──漂亮的太太
──兩個可愛的小孩
──高級紅色跑車
──二頭肌超大，還有六塊腹肌
──經營價值幾百萬美元的事業
但是網路上的陌生人卻讓查克覺得自己不夠上進，因為他沒有參加這些人的線上挑戰：在X天內完成X項任務。
「查克，你真不自律，」他們這樣告訴他：「你一定要達成我們對自律的定義才行。」
查克上鉤了。他每天會花好幾小時來完成整套行程。五點晨起、浸冰桶、每天閱讀和運動兩次。完成後上傳自拍照。
查克完成了挑戰，於是這些人「用鍵盤拍拍他的背」。可是查克從未見過這些人，往後也不可能見到這些人。
他們的認可讓查克如獲至寶，於是他又完成了一次挑戰。他完成第二輪之後不久（也再度得到虛擬的多巴胺快感），查克的太太帶著孩子離開了他。
「你一半的時間都在做這些蠢事，」她說：「另一半時間又只顧工作，臉都貼在手機上！」
查克學到了慘痛的教訓，他贏得網路上的掌聲，卻輸掉了自己的人生。
追求他人對自律的定義，是最不自律的行為
我一向很景仰查克，他經營事業有成，婚姻家庭都幸福。我不懂他幹嘛對那挑戰這麼執著。查克原本就很井井有條，還是個身價百萬美元的六塊肌富翁，在事業、家庭與社交圈裡都是佼佼者。
他為什麼非得從事這些莫名其妙的自律活動不可，只為了討好網路上的陌生人？進一步講，為什麼「完成艱難任務」在網路上竟然成了「看我開藍寶堅尼」的新潮吹噓法？
這種執著於自律的新潮流，卻不是追求重要目標的正確途徑。這是目標錯置、沒搞清楚自我身分的結果。
查克犧牲自己的標準，改去追逐別人對自律的定義。他在過程中失去了真正重要的東西，也沒能讓身邊重要的人刮目相看。
結論就是，他搞砸了。
查克很崩潰。我看著人生勝利組一敗塗地。
圖的又是什麼？
用對自律的執著當作藉口，逃避面對問題？
查克其實是在利用自律挑戰來逃避真實的人生問題，好比他的婚姻。
我在自家公司Early To Rise指導客戶的時候，這種情況屢見不鮮。
原本聰明又勤勞的人總是為一分問題注入十分努力，但對十分問題只投入一分努力。
──有錢的商人沒時間陪伴家人，因為他們忙著一天工作14小時，只為變得更有錢。
─銀行戶頭只剩8美金、體脂肪也只有8％的私人教練每天到健身房訓練兩小時，但不願花時間經營事業或加強推銷技巧，所以依舊口袋空空。
──企業家每天完成耗時的晨間例行儀式，事業上的重要工作卻一再拖延，結果就是搞得太累或太晚，無法處理那些事。.
我有好幾年也曾一直犯下類似的錯誤。我只顧自律挑戰，卻不願面對真正的問題。我追求「得到金色星星」，盼著素未謀面的網友給我鼓勵。
「哇，你做事真有成效，簡直是全世界最自律的人，」他們這麼說的時候，看的是我為公司創作了多少內容，出席了多少場演講活動。多年來，每當有客戶用這頭銜來稱呼我，我就覺得備受肯定，可是那樣的讚許也是一道滑坡，讓我滑入自己打造的囚籠。
我用自己對自律的執著當作藉口，來逃避被拒絕的恐懼；卻也因此遲遲沒能去追求生命中真正重要的事——認識我的妻子，花心思組建家庭。
我就像查克，差那麼一點就完全臣服於紀律的陰暗面——為一分問題注入十分努力，追逐著其他人對自律的定義。
對我來說，加倍投入完成艱巨任務，其實是阻力最小的選擇。我已經為自己打造過一套系統，所以可以輕鬆地維持自律生活和長時間工作。
有好多年，我曾經沉迷於自律的快感，把待辦清單塞得愈來愈滿。
老實說，自律也曾經是我的救星。那時我是個年紀輕輕、身無分文、辛苦掙扎、內向又有社交焦慮、酗酒成性的私人教練。我的恐慌症一發作就很嚴重，甚至曾進急診室兩次。
為了戒除酒精，我創造出一套我所謂的「不費力的自律系統」，好讓自己遠離有害的環境和社交圈，從此做出更好的抉擇，還有事先做足準備、遠離麻煩。
我還創造另一套系統來幫助自己投入時間學習高收入技能，使得每一天都更加有序充實，以提高產能，還有調適心態來應對創業挑戰。就是這樣，我才得以將Early To Rise打造成一家價值數百萬美元的公司。
自律甚至讓我成功擺脫焦慮與內向的性格，讓我漸漸成為眾人景仰的演講者與商業教練。
喬可‧威林克（Jocko Willink）說得沒錯，「自律就是自由」。只是自律也有可能毀掉你，但可沒有哪位大師會教你這個道理。
後來自律漸漸成為主宰，將我關進囚籠
我像機器人般嚴格按表操課、錯過社交聚會、週末仍在工作，而且晚上8點就上床睡覺，這樣我才能在凌晨3點57分起床，絕對不錯過任何一次訓練。
我曾有過連續運動超過一千天的紀錄。記得有一回，我在哥本哈根機場的貴賓室洗手間裡徒手健身。深蹲完畢，再到髒兮兮的地板上做伏地挺身。我一天都不能鬆懈，不能壞了我的健身紀錄。
回首往事，我只能搖搖頭。當時的生活就是這麼荒唐。那有什麼意義？又沒有人會因為你每天運動就頒發金牌給你。其實這正是「紀律的陰暗面」，這陰暗面很可能會毀了你，還有你的家庭。
往好處想，那些年與自律的陰暗面共處，過度嚴苛按表操課的結果，讓我體會到何謂成功的非必要條件。
現在，你應該能明白自律是一把雙面刃
你可以用自律來重獲自由（自律讓我擺脫了焦慮和酒精）。
但也可能用自律為自己蓋起牢房（好比查克與以前的我，為了陌生人的讚賞而汲汲營營，卻忽視了真正重要的事）。
自那時起，我就掙脫了自律的陰暗囚籠。
解方就是讓自己昇華到跳脫自律的境界。我在定下有成效的系統之後，還必須轉換自己的身分認同，培養一套能為我所用、而非讓我淪為奴隸的高標準。這樣的標準才能駕馭自律的正面力量，讓正確決定成為自動導航，帶你走向成功，而非拖入黑暗。
（延伸閱讀│成為自律者的5個要點：好習慣養成好人格，好人格塑造好命運）
