台灣街頭正以肉眼可見的速度變老，隨著正式跨入「超高齡社會」，殘酷數據也浮上檯面：長輩臨終前，平均有近8年時間臥病在床、生活無法自理。而「不健康餘命」背後，是無數家庭的沉重負擔。面對慢性老化與機能衰退，除了求助西醫，還有其他選擇嗎？專家指出，中醫藥或許是迎戰高齡海嘯的解方，它能從根本啟動人體的自癒生機！
想像一個場景：45歲、正在半導體大廠擔任高階主管的中生代，正值事業、收入的黃金時期。他10歲的孩子剛讀小學，但80歲的父母卻在此時出現失智或無法自理現象。這位年薪數百萬的科技精英，就算不缺吃穿、請得起看護，但面對照顧的心理壓力與突發狀況，他可能被迫停止工作，或提早退休。
這不只是個人的家庭悲劇，更是國家人才與經濟的損失。
衛福部的「全國社區失智症流行病學調查」顯示，台灣65歲以上長者失智盛行率為7.99％；其中，80至84歲長者高達16％，85至89歲更超過23％。
「高齡化社會帶來最大的危機，就是『衰弱風險』與『失能風險』。」順天堂藥廠總經理莊武璋一針見血指出。更令人憂心的是，台灣人的「不健康餘命」長達8年，遠高於歐洲部分國家的8個月。
面對龐大的健保財政負擔與家庭照顧者的身心問題，西方醫學固然在急症與器官修補上功不可沒，但面對「機能衰退」與「慢性老化」，我們是否還有其他解方？莊武璋認為，答案就藏在流傳千年的中醫藥智慧裡。
中藥不等於草藥，科學中藥不是「濃縮」而已
在探討中醫藥如何拯救超高齡社會前，莊武璋先為大眾釐清幾個常見的觀念誤區。
首先是「中藥」與「草藥」的差別。許多人常將二者混為一談，但在學術與產業定義上，有著天壤之別。莊武璋解釋，草藥屬於「民族藥」，是民間口耳相傳、較缺乏醫學理論支撐的經驗藥方；「中藥」則是經過數千年臨床實踐，擁有完整中醫醫理、辨證論治體系的藥物。除植物類的草本藥材，中藥還涵蓋了動物藥與礦物藥。
另一個讓台灣消費者困惑的名詞，是「科學中藥」。莊武璋笑著說：「很多人以為科學中藥就是藥廠把中藥濃縮後製成的粉末，這是不對的。」
他進一步解釋，在台灣的法規名詞中，正式稱呼是「濃縮製劑」或「傳統製劑」。「科學中藥」是一個統稱，指的是「經過現代科學化生產與品管，驗證療效與安全性的中藥」，包含傳統製劑及濃縮製劑。台灣中藥廠在政府把關下合法產的中藥製劑，於重金屬農藥殘留、微生物檢驗上都有嚴格的國家級標準規範，與民眾去青草店採買、或到傳統中藥房抓的藥材相比，科學中藥在安全性與劑量精準度上，相對有保障。
中醫的「氣」就是細胞的粒線體能量
大眾對中藥又一個刻板印象是：「中藥是溫和調理用的，效果很慢，不像西藥吃下去馬上能緩解症狀。」
「這個觀念完全不對。」莊武璋強調。西醫與中醫的治病邏輯本質不同。西醫的強項在於「對抗」與「抑制」，例如跌倒受傷、車禍骨折，第一時間一定要找西醫進行縫合，並服用抗生素消炎、吃止痛藥。消炎與止痛，是西醫最具代表性的兩大救急利器。
當傷口處理好之後，皮膚要癒合、細胞要再生，靠的就是人體大腦與生俱來的「自癒機制」。西藥很少能直接促進組織增生，但中藥卻能扮演「啟動與加速自癒機制」的角色。
莊武璋舉例，過去中醫常用的「紫雲膏」或「生肌玉紅膏」，在臨床與實驗中都發現，比起只用優碘、酒精消毒，塗抹中藥的燙傷傷口，生長新肉的時間可以從7天縮短到3〜5天，且癒合後疤痕不明顯。這就是中醫在促進機能復原、活化細胞上的實證。
那麼，中醫常講的「補氣」，在現代科學上又該如何解釋？
莊武璋引述最新的現代天然物化學與藥理學研究指出，中醫所說的「氣」，其實就是人體細胞內的粒線體能量。
人體是一個活體，我們吃進去的蘋果、蛋炒飯，都必須透過細胞內的發電機——粒線體，轉換為身體各器官運作所需的能量單位（ATP）。一個葡萄糖分子，在有氧環境下完整氧化，約可轉換出30至32個ATP。然而，隨著年齡增長或機能衰老，粒線體的數量會減少、轉換效率也會退化，可能只剩下10幾個ATP，這時人就會感到沒力、沒氣、機能衰退。
「最新的研究發現，中醫所說的人參、黃耆、大棗等補氣中藥，其實就是在修復粒線體，提高細胞的能量轉換率。」莊武璋說。當腦細胞或心臟細胞的粒線體發電效能被提升了，身體機能自然就改善了。這種從根本調整身體機能、扶正祛邪的邏輯，正是高齡醫學最需要的核心。
日本西醫帶頭用「和漢方」迎戰銀髮風暴
面對超高齡社會，台灣或許可以借鏡日本的成功經驗。
莊武璋觀察到，日本20多年前就預見高齡化社會的衝擊，並將「和漢方藥」明確定位在三大戰略領域：高齡者相關疾病、癌症，以及女性醫學。
日本與台灣不同，日本在明治維新後，廢除中醫師制度，所以現在日本開立和漢方藥的全都是「西醫師」。日本還將和漢方教育納入全國80所大學醫學系的正式課程中，西醫在了解漢方醫理後，廣泛應用於難治的疾病與健康醫學的領域。
成效就反映在市場數據上。日本著名的和漢方藥廠津村（Tsumura），20年前業績平平，自從鎖定高齡醫學後，所生產的「大建中湯」如今一年可以賣出上百億日圓（約新台幣20億元），主要用於腹部手術後的腸胃蠕動，改善腸粘連，廣泛用於高齡手術患者。另外，「抑肝散」可緩解失智症患者情緒問題，包括幻覺與焦慮，一年在日本也能創造超過百億日圓的產值。
反觀台灣，擁有世界一流的中醫師資源與健保體系，卻因長期以來的「門戶之見」，導致中西醫之間存在一道隱形高牆。「2、30年前，西醫常認為中藥是巫術、會導致洗腎，但近年來許多醫學中心的臨床研究報告已經證實，末期腎臟病患者若適當搭配中藥治療，反而能延緩腎功能的惡化。」莊武璋坦言，現在觀念雖有改善，但若能仿效日本，將基礎漢方納入西醫與藥師的養成教育，彼此跨界合作，才能真正造福長輩。
力促中醫藥從處方藥走向家庭常備藥
為了讓中醫藥在長照與日常健康中發揮更大作用，衛福部中醫藥司近年積極將中醫藥納入「長照3.0」的政策藍圖中，並推動「長者六力」（認知、行動、營養、視力、聽力、憂鬱）的健康管理。這六大高齡機能退化問題，西醫往往缺乏特效藥，反而是中醫「治未病」與調整機能的強項。
西醫的專長在於「治已病」，就是生病了、發炎了、長腫瘤了，用藥物抑制或手術切除；中醫的優勢在於「治未病」，在疾病還沒有真正發生、或還在萌芽階段時，就先預防和調理。中醫透過調整身體內在的環境，如提升細胞粒線體的能量、調節免疫系統，讓身體恢復自癒能力，不要等生大病才去求醫治療。這與現代醫學強調的「預防勝於治療」不謀而合。
除了中醫藥司推動政策外，順天堂也積極在產業界建構「漢方醫養大健康生態系」。莊武璋建議，過往科學中藥在台灣多屬於中醫師開立的處方藥，但面對龐大的亞健康族群，應該大力發展成藥與指示藥（OTC），推動中藥成為「家庭常備藥」。
許多人出國旅遊，包包裡總會帶西藥的止痛藥、感冒藥、胃藥；其實，中藥的「藿香正氣散」對突發性的吃壞肚子、嘔吐、拉肚子，也有緩解效果。
莊武璋說明，很多人以為醫師開的處方藥最安全，但事實未必如此。處方藥因為藥效強、副作用風險高（如癌症用藥或高血壓藥），必須由醫師嚴格控管劑量與體質；而能在藥局自由購買的指示藥與成藥，則是經過法規嚴格篩選、相對安全、適合居家常備的品項。
目前順天堂正推廣現代化的漢方常備藥，改善傳統一大罐、一大包容易受潮的缺點，研發出真空鋁箔的小包裝，民眾能根據自身需求，由中醫師或藥師協助搭配。就像日本一樣，民眾出門在外「一包搞定」，去日本旅遊的國人，也常會到藥妝店買小包裝的漢方藥。
為打破西醫與藥師對中藥的疏離感，順天堂預計在今年下半年推出「漢方私塾」，分別針對醫師、藥師及一般民眾開課，推廣正確的中醫藥衛教知識。
保健食品吃太多會卡住，中西藥交互作用要記牢
而面對現代人普遍「保健食品吃過頭」的現象，莊武璋也給予實用的建議。
現代人每天吞葉黃素、魚油、維骨力、鈣片、維他命D3，甚至還有各種氨基酸，以為吃愈多愈健康。莊武璋搖搖頭說：「藥品或保健食品吃太多，身體會產生耐受性，就像卡住一樣，最後根本無法吸收，只是進來後被代謝掉，反而增加肝腎負擔。」
他建議，不論是藥物還是保健食品，建議可採取「吃一個月、停一個禮拜」的節奏，讓身體有時間清除累積，並喚醒細胞的自我記憶，不要讓身體天天泡在藥物裡。
此外，針對同時看西醫又看中醫的銀髮族，莊武璋也特別提醒「中西藥的服用時間差」：
西藥 VS. 中藥：西藥的藥性通常最強，中藥其次。為避免藥物在血中濃度互相干擾，中藥與西藥之間，最好嚴格間隔2小時，至少也要1小時以上。
西藥 VS. 保健食品：保健食品與西藥之間，同樣建議間隔1〜2個小時。
中藥 VS. 保健食品：由於保健食品的功效較溫和，與中藥之間只需間隔30分鐘即可。
面對超高齡社會的銀髮風暴，中醫藥不再只是老祖宗的燉補方，而是長照的另外一種選擇；或許有機會成為台灣面對老化議題的新解方。
