一個國家在經濟成長的過程中，平均每人國民生產毛額不斷增加。增加的原因，是因為平均勞動生產力提高。生產力提高使生產同樣數量產品所需要的人力減少，多餘的人力可用以生產更多的傳統產品，或生產新產品。因此隨看經濟成長，產業結構從以農業為主轉變為以工業為主，再進一步則服務業佔據日益重要的地位。
存而不用，非民之福
另一方面，平均每人所得增加，生活水準提高，消費的內容也不斷發生變化。
社會消費的物品有私人財和公共財之分。私人財是消費者單獨、排他消費的物品，如一般日用品。公共財是由大眾共同使用的物品，如道路、橋梁、公園、綠地等。在現代市場經濟中，私人財主要由私人部門生產和提供，公共財主要由公共部門也就是政府提供。
從開發中國家晉升為已開發國家，主要是該國的生產結構已發展為以工業為主，且生產力亦達到了一定水準。不過生產力的水準是相對、變動的，隨看世界各國的經濟成長而不斷提高。
台灣的生產力正在快速提高，不久將使台灣領先其他開發中國家，邁入已開發經濟的境界。然而晚近以來，由於國內的儲蓄持續超過投資，顯示高生產力創造的所得，未能充份有效地運用，以致形成大量的貿易順差，累積為巨額的外匯存量。
對外貿易的差額，經常反映出國內儲蓄與投資的差額。一國的出口如超過進口，必然表示其儲蓄大於國內投資，否則出口超過進口的產品從何而來？反之出口如小於進口，必然表示儲蓄不敷國內投資之需，其不足之數額，即由進口超過出口的物資彌補。儲蓄與國內投資的差額如不能改變，對外貿易的差額即不能消減。
取之於民，用之於民
我國出口超過進口形成貿易順差，為政府帶來很多困擾，但也是很多國家－包括已開發國家和開發中國家－所達不到的成就。目前世界上有許多國家，正為國內儲蓄不敷投資之需、貿易發生逆差所苦；美國就是一個顯著的例子，使它不得不訴諸保護主義。不過保護並不能緩和儲蓄的不足，因此也不能減少貿易逆差，徒然引起世界經濟收縮，損人不利己。
出超和累積的外匯，也代表一種儲存的資源，在邁向已開發國家的途中，可以隨時加以運用。
從開發中國家邁向已開發國家，需要增加許多支出，主要包括下列五大項目：
一、公共財的建設：國民消費的發展與欲望滿足的層次之間，有一定的程序。當平均每人所得增加，生活水準提高，消費需要中由私人財供應的部份逐漸得到滿足時，對公共財的需要則日趨強烈。消費者在食有魚、出有車之餘，開始講求交通的便捷、市容的整潔壯麗、環境的賞心悅目等，這些主要都是靠政府花錢提供。
在經濟發展的過裡中，政府藉公共財的提供，使經濟成長的果實由社會全體分享。目前台灣生活水準雖然提高，但生活品質尚感不如理想，主要的原因就是公共財的提供不足。
富有者的問題
二、環境保護與污染防治：對環境和污染問題的關懷，也是經濟成長和社會富足的結果。一方面高所得所反映的高水準技術，如缺乏適當的控制，可能產生較大的污染，對環境造成較大的破壞。另一方面，國民所得水準越高，也越會感到美好環境的重要。所以經濟學家華力克（Henry Walich）在新聞週刊的專論中曾經說：「污染是富有者的問題。」人在食不果腹、衣不蔽體的時候，很少會有閒情逸致關切污染和環境的問題。失業的工人也許寧願製造若干污染，以創造就業的機會。蘇東坡曾經說：「寧可食無肉，不可居無竹」，相信是在飽食「東坡肉」之後所發的感歎！
台灣三十多年的快速成長，使居民得以享受豐裕的物質生活。現在，為了保持美好的自然風光，又開始關切污染防治和環境保護的問題。
不過，我們應該有一種認識，當一國經濟達到這樣的境界之後，不僅不應輕視過去快速成長的貢獻，反而應該瞭解，由於過去在經濟成長方面的成就，現在才有資格談論環境平衡的問題。
至於日前我們的國家發展，確已到達一個階段，需要分派更多的資源，從事防治污染和保護環境的工作，以消除經濟成長可能帶來的外部不經濟（external diseconomies）。
三、社會福利：社會福利支出的增加，是走向已開發國家過程中必然的趨勢。不過，對於每一塊錢公帑，我們都應該審慎斟酌究竟用於投資生產抑或社會福利，更能提高全民的經濟福利。同時也需考慮過份周全的福利措施，儘管增加了社會安全，然而也降低了工作和努力的誘因，使經濟進步減緩，甚至趨於停滯。「天下沒有白吃的午餐」，有人獲得必有人付出。不勞而獲易使人不知珍惜，並非國家社會之福。
放棄佔便宜心態
四、對外影響力：羅斯托（Walt Rostow）在他「經濟成長的階段（The Stages Of Economic Growth）」一書中指出，當一國進入高度大量消費階段之後，國家發展的方向之一，就是擴展對外的影響力。
作為一個小型經濟，台灣也許談不上追逐對外的影響力。然而以目前我們在國際政治上的處境而論，既然我們擁有豐裕的外匯，和每年巨額的出超，如能提撥若干資金，例如五億美元，當作一種經濟援助，低利貨放給東南亞選定的國家，協助他們購買我國的產品，例如機械，同時訓練他們的技術人員，使他們熟悉我們的機械，相信對促進友好關係、推廣我國產品、和運用多餘資金，應有很大的幫助。
如果再容許使用這筆資金，購貨美國的產品，尚有協助美國減少貿易逆差，促進中美關係的效果。第一期計畫如果成功，第二期可考慮增加金額，擴大到更廣泛的地區。從開發中國家邁入已開發國家，在心態上應放棄佔便宜、接受幫助的心態，進而幫忙其他國家的發展。
教育帶動經濟
五、教育的投資：基本上，一國的知識水準決定其經濟發展的水準，已開發國家比開發中國家需要更高的知識，更多的教育。一個貧窮的國家，由於資源貧乏的限制，只能提供最低程度所需要的教育，希望促進經濟的成長。在這種情形下，教育足一種投資財，是一種達到成長目的的手段。但是富有的國家，資源豐富，有能力把更多的資源分配於教育的用途上。教育不僅是一種投資財，也是一種消費財；不僅是一種手段，也是目的本身。受教育可以幫助我們充實人生，豐富生命。
目前台灣的儲蓄遠大於投資，顯示有能力拿出更多的資源發展教育。台灣各級教育的品質都可以提高，破舊的教室可以改建，低矮的桌椅可以更換，每班的人數可以減少，大學招生的名額可以略加放寬。
儘管台灣的大學畢業生供過於求，發生高級人力失業問題；然而在這種情形下，不但才智之士會開闢他們自己的出路，而且失業使一部份人不得不降格以求，接受從傳統的標準看來較低的職位。對他們來說，誠然是一種不幸，但整個社會的水準就是經過這樣的過程漸漸提升的。試想民國初年的大學畢業生，人人胸懷大志，以治國平天下為己任，而今日同樣教育程度的青年，由於俯拾皆是，已不得不在現實中逐漸調整他們自我期望的水準，就整個國家而言，這正是教育普及的進步表徵。
此外，已開發的國家也需要更有彈性的教育制度，更普及的延伸教育，才能配合科技的快速進步，和對新知的強烈需要。
就整個經濟而言，我們有足夠的能力增加上述各方面的支出。我們每年儲蓄超過投資的數額已佔國民生產毛額一○%以上，換言之，這就是我們可以動用而不致使整個經濟陷於負債的資源。由於我們的國民生產毛額已經超過新台幣兩兆元，其一%即在二百億元以上。因此在考慮增加這些方面的支出時，必須考慮的不是總資源是否足夠的問題，而是總資源在私人部門和公共部門之間應如何調配的問題。
公共事業開放民營
目前我國社會富有，政有因此實施減稅以刺激經濟成長，降低關稅以促進經濟自由化，並實施新稅制；這些做法即令稅收暫有不穩定的可能，或使財政上不似住年豐裕，但仍為世界上財務最健全的國家。所以，當國家正向已開發國家邁進時，政府在措施上似乎可以考慮以下幾種做法：
第一、公共事業中，可讓民間經營、且民間願意經營的部份，宜考慮轉移給民間經營，以減少政府在公營事業上的負擔。
第二、由於社會富足，很多家庭願意為子女的教育花錢。政府既然財力不足，何妨在教育方面讓私人部門負更多的責任，在收費方面也不必過於限制。
第三、增發公債，讓後世子孫透過對公債的還本付息，為他們所享受的公共建設利益，付出適當的代價。
第四、檢討在經濟發展的不同階段中，公共部門所支配的資源在總資源中之適當比例，以及中央與地方之間適當的資金分配，進一步可以探求理想的政府規模，以及合理的公共支出結構。
（孫震為台灣大學校長）
