大腦是我們身體的指揮官，但是你可能沒想到——我們的腸道，尤其是腸道菌群也會影響我們的日常行為和情緒， 因此腸道菌群又被稱為人體的「第二大腦」。美國哥倫比亞大學的神經學家邁克．格爾松教授最早提出「腸－腦軸」的概念，也就是由腸道和腸道神經系統、腸道微生物組成人體的「第二大腦」，腸道可以與大腦交流溝通，互相影響。（本文節錄自《腸道求救中》一書，作者：曾維根，出色文化出版，以下為摘文。）
大量研究顯示，腸道菌群失調與高血壓、糖尿病、冠心病、肥胖等代謝性疾病密切相關，還可能導致憂鬱、焦慮等精神心理疾病。
據此，美國哥倫比亞大學的神經學家邁克．格爾松教授最早提出「腸－腦軸」的概念，也就是由腸道和腸道神經系統、腸道微生物組成人體的「第2大腦」，腸道可以與大腦交流溝通，互相影響。
腸道是如何影響大腦的？
大腦是中樞神經系統，可以透過自主神經系統（交感神經系統和副交感神經系統）影響胃腸道。比如在你餓的時候，腸道蠕動會加強，肚子會咕嚕咕嚕響；在你心情不好或緊張的時候，肚子也可能會疼，胃腸道可能出現痙攣。
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腸道還可以透過3種途徑影響大腦
第一種，神經途徑
腸道的細胞可以分泌多種激素，例如瘦體素、膽囊收縮素、類升糖素胜肽-1等，這些激素可以作用於腸道神經上的受體，將信號傳送至大腦。例如瘦體素與神經上的受體結合後，將信號傳送至大腦，產生飽足感，之後大腦就會發出指令，叫我們少吃。
腸道菌群還可以分泌多種神經傳遞物質，例如γ-胺基丁酸、5-羥色胺、多巴胺等。在神經細胞之間傳遞資訊的就是神經傳導物質，神經傳導物質參與了多種神經活動，發揮著重要的作用。
第二種，體液途徑
腸道細胞分泌的激素、細胞因數，以及腸道微生物的代謝產物，可以直接透過血液輸送到達大腦，並且通過血腦屏障直接作用於大腦。
第三種，免疫途徑
腸道菌群是構成腸道屏障的重要部分，還可以調節免疫細胞的功能。腸道菌群失調會影響免疫功能，導致大腦出現發炎，如自體免疫腦炎等。
如何改善腸道菌群？
腸道功能紊亂，尤其是腸道菌群失調可以導致多種消化系統疾病及非消化系統疾病，例如發炎性腸道疾病、大腸激躁症、肥胖、高血壓、冠心病、腫瘤、憂鬱、阿茲海默症等。
那要如何維持腸道健康，改善腸道菌群呢？
第一，均衡飲食
食物多樣化，可為腸道菌群提供全面的營養物質。《中國居民膳食指南（2022）》建議我們平均每天要攝入12種以上食物，每週攝入25種以上（不包括油、鹽等調味品）。要葷素結合、有粗有細、五顏六色、避免單一。
第二，盡量少用抗生素
抗生素在殺滅有害菌的同時，也會殺滅有益菌。長期使用抗生素可導致腸道菌群失調。不要自己隨便使用抗生素，要在醫生的指示下使用。
還有很多藥物會對胃腸道造成損傷，例如化療藥、止痛藥、激素等，所以大家使用藥物時需要遵照醫囑。
第三，適當補充益生菌
益生菌可以幫助改善腸道菌群失調的情況，改善胃腸道功能。但是益生菌產品的品質良莠不齊，所以如何選擇適合自己的益生菌，目前還有很大的爭議。如果要選擇益生菌，大家最好先諮詢醫生。
第四，補充膳食纖維和益生元
膳食纖維不能被腸道吸收，但是可以促進腸道蠕動。同時，腸道菌群可以分解和利用一部分膳食纖維。而益生元多為寡糖類物質，是有益菌的食物，可以促進有益菌的生長，增強腸道的免疫功能，對腸道有好處。
平時可以適當多吃一些新鮮的蔬菜、水果、粗糧、堅果、蕈菇等富含膳食纖維和益生元的食物。一些富含膳食纖維和益生元的保健產品，也可以適當食用。
第五，少吃垃圾食品
這類食品大多是高脂、高醣、高熱量和低膳食纖維的，要少吃。例如油炸食物、奶茶、可樂等，這些食物可導致腸道菌群失調、腸道發炎、肥胖等多種問題。
總而言之，腸道與大腦可以互相影響。腸道健康，尤其是腸道菌群健康，非常重要。我們要好好養護自己的腸道。
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