失智症初期症狀常與自然老化混淆。醫師提醒，除了記憶力減退，若出現「沒聽懂」、「沒聽到」等情形，可能不是單純聽力退化，而是語言與認知能力已受影響。此外，隨著針對類澱粉蛋白的單株抗體療法已在台啟動，另一種針對Tau（濤）蛋白的抗體治療也進入研發階段，為延緩病程開啟新契機，成為失智症對抗病程的重要下一役。
阿茲海默症新藥日前在台正式開打，目前核准使用的注射型新藥共有兩款，分別為「欣智樂」（Kisunla）與「樂意保」（Leqembi），為20年來首見針對病因研發的創新療法。兩款藥物可協助減少早期患者腦中類澱粉蛋白沉積，有助延緩病程；醫界認為象徵治療邁入全新里程碑，阿茲海默不再如同絕症。
失智症分四大類型，留意十大警訊
台灣臨床失智症學會理事王培寧指出，失智症可依其成因與表現型態區分為四種主要類型，包括以記憶退化為核心症狀的「阿茲海默型」、伴隨巴金森氏症相關動作障礙的「路易體型」、出現明顯人格與行為改變的「額顳葉型」，以及與中風等血管病變有關的「血管型失智症」。
根據衛福部發布的失智症十大警訊，包括記憶力減退影響日常生活、無法如常規劃或解決問題、難以完成熟悉的工作、對時間與地點感到混淆、理解視覺與空間關係出現困難、言語表達或書寫能力下降、經常將物品放錯位置且找不到、判斷力明顯減弱、逐漸退出職場或社交活動，以及情緒與個性出現明顯改變。
王培寧強調，失智症的症狀不僅限於記憶力衰退，記憶退化只是其中一項表現。臨床上，患者常見的症狀還包括語言能力退化，例如表達困難、無法理解他人談話內容；方向感變差，容易在熟悉環境中迷路；執行功能下降，如無法正確使用日常熟悉的物品。此外，若對原本感興趣的事物失去動機，也可能是早期警訊。
警覺不是聽力退化，沒聽到、沒聽懂可能是認知異常
王培寧提醒，聽力退化與認知功能密切相關。若聽力檢查結果正常，卻仍出現理解困難，可能與語句過長、語速過快、無法掌握重點等因素有關，這些也可能是認知功能退化的表現之一。
她指出，失智症並非突如其來，而是一段漸進的退化歷程。能否及早辨識、診斷，將病情控制在「輕度認知障礙」（MCI）階段，是目前治療藥物最有效的時機。
為及早診斷，她建議，若自覺認知功能退化超過6個月，應就醫檢查釐清原因；若有家族病史者，更應積極尋求評估。
她強調，輕度認知障礙（MCI）是介於正常老化與失智症之間的關鍵階段。儘管此時患者已有記憶或認知困難，但仍具備煮飯、理財、服藥等日常生活能力，其中每年約有10至15%會轉為失智症。若能在此階段及時診斷、找出病因並介入治療，有機會改善病況或延緩惡化。
台灣臨床失智症學會監事胡朝榮表示，阿茲海默症的致病關鍵在於大腦內異常堆積的β-類澱粉蛋白（Aβ）與Tau蛋白，這些物質往往在症狀出現前數年、甚至數十年即開始累積，逐步傷害神經細胞，初期常見短期記憶障礙，後續則影響語言、方向感、判斷力與日常功能，最終導致大腦萎縮與全面衰退。
他表示，台灣今年首度施打阿茲海默症新型單株抗體藥物，象徵治療模式從過去僅能控制症狀的「症狀治療」，邁向可望延緩病程惡化的全新階段。阿茲海默症約占國內失智症患者六成，過去20年缺乏有效藥物，隨著新藥上市，為患者爭取時間、延緩退化帶來新的希望。
胡朝榮說，患者須符合三項條件才能接受新型單株抗體療程：首先，透過磁振造影排除其他失智症或明顯腦血管病變；其次，以神經心理測驗確認病程處於早期；最後，須透過類澱粉蛋白正子造影或脊髓液檢驗，確認腦中有類澱粉蛋白沉積，並進行ApoE4基因檢測，排除可能出現嚴重副作用的高風險族群。
輕度失智不等於症狀輕微，醫籲翻轉迷思
台灣失智症協會理事長徐文俊指出，目前全台推估失智人口逾37萬人，而輕度認知障礙（MCI）人數約為失智患者的兩倍。然而，不少人仍將失智症誤認為自然老化，錯失了早期診斷與治療的關鍵時機。
他提醒，大眾對失智症的認知亟須翻轉。「阿茲海默症進展到輕度失智，其實病程已相當嚴重。」輕度失智並不代表症狀輕微，許多患者此時已出現記憶衰退、迷路、語言錯亂與定向障礙等問題，若等到無法自理生活才警覺，恐怕為時已晚。
在治療方面，除了目前針對類澱粉蛋白的單株抗體注射藥物外，針對另一類病理蛋白——Tau蛋白的抗體療法也已進入研發階段。徐文俊表示，若未來研究證實Tau蛋白抗體可與現有療法合併使用，有望進一步延長患者的認知穩定期，協助維持更長時間的生活品質與自理能力。
