活到老、學到老，終身學習時代已經來臨。
8月31日傍晚時分，南投復興路669號的漳興國小內，民眾愈聚愈多，漸漸形成一條人龍，直到天色漆黑仍不肯離去。
這群阿公阿媽、歐吉桑歐巴桑、上班族，不是搭帳棚休息，就是泡茶聊天。他們到底所為何來？是為了搶特賣精品，還是為了索取偶像演唱會的票？等了足足13個鐘頭後，9月1日早上，他們終於搶到南投社區大學選課的號碼牌。
10月4日早上10點，基隆祥豐市場的一樓人聲鼎沸，小販熱情地招攬客人，一對白髮斑斑的銀色夫妻緩緩地步上二樓。這對老夫老妻又是所為何來？買菜？還是逛街？原來他們是趕來上社教站的電腦課。
這樣的場景已經愈來愈常出現在各鄉間小鎮中，他們都在做同樣一件事：學習。
成效 1. 推廣三年成長7.3倍
這幾年，終身學習不僅成為重要課題，也是邁向已開發國家不可或缺的一環。
教育部在1998年曾發表「邁向學習社會白皮書」計畫，並定為終身學習年。推行數年後，直到2002年，終身學習終於有了法源依據。
受教育部委託、主持「建立社區教育學習體系」計畫的聯合大學副教授王本壯說，台灣群體學習意願較低落，但人是無法離群索居的，應該活在群體裡，跟大家一起學習，國民素質才會提升，少數個人的好，並無法增強國家競爭力。
這幾年來台灣推廣終身學習的過程中，社區大學扮演關鍵角色。在教改先驅黃武雄教授等人的號召下，1998年，台北市成立了全國第一所「文山社區大學」，隔年就暴增到15所，目前除嘉義、澎湖縣因經費問題未設置外，其餘縣市都已成立社大，共有76所社區大學、12所原住民部落大學。
社區大學的學生人數（不含部落大學），也從2001年的1萬9902人迅速增加到隔年的4萬9208人，2004年時更達到顛峰，註冊人數為16萬4693人，三年間，學生以7.3倍的幅度擴增。
不過這兩年因陸續有學生修滿128個學分畢業，人數呈停滯狀態，2005年已降為10萬2049人。
但社區大學出乎意料的蓬勃發展後，一個能夠匯聚各方共識的機構便呼之欲出，1999年9月社區大學全國促進會（簡稱全促會）正式成立。
全促會理事長張捷隆指出，社大創始目的在推動「公民社會」誕生，另一項目標則是「解放知識」。雙重理想特質就是祈求知識的重建，並重新定位社會價值觀，最終願景在建立一個能夠內在反省的「公民社會」。
成效 2. 1群人 1系列 1輩子
短短幾年內散布全台灣的社區大學，其服務對象就是社區居民，社區儼然成為形塑終身學習社會最基層的單位。而1994年社區總體營造在台灣生根，從「造產」「造景」，目前已進入「造人」的階段，希望從小培育小孩的終身學習態度。
由於終身學習機構分布各地，缺少橫向聯繫，如何連結現有社會、成人教育與終身學習相關政府與民間機構，形成有效運作平台，是現階段重要的工作。
教育部也積極推廣「111」理念。包括，一群人的聯繫：社區由一群人所構成，透過彼此聯繫，發現社區的需求，解決社區的問題。一系列的學習：為共同解決社區問題，社區開始產生學習需求，透過學習需求評估、調查後，社區規劃出屬於自己一系列的學習活動。一輩子的歡喜：社區最瞭解需求與問題，藉由社區民眾的學習過程來解決問題，民眾將能得到一輩子的歡喜。
「串連在地力量、分享學習資源，社區教育學習體系的建立刻不容緩，」教育部社會教育司長朱楠賢說。
成效 3. 一個傻召來一群傻
一群隱藏於大街小巷、出錢又出力的終身學習志工，正是推動群體學習的重要推手。
以基隆中正社教站的召集人許月梅為例，60歲的她至今還一大早到社教站報到，帶領一群志工婆婆媽媽，宣導終身學習觀念；而苗栗造橋的黃國雄更捨棄高薪的財務顧問工作，當起全職志工，帶領家人、村民一起打造家園；另外，宜蘭二結的陳松根更是馬不停蹄，四處分享終身學習經驗；同樣來自宜蘭的文史工作者莊文生，選擇用「腳」來記錄宜蘭，他踏遍每條大街小巷，當起鄉土文化的解說員。
「我到各鄉鎮去調查研究，看到一群捲起袖子、主動付出的志工，十分感動，」王本壯說。
如果要勾勒終身學習志工的臉譜，可以說是一群懷抱熱情、回饋鄉里的傻子，但這群傻子卻是最原始的群體學習催生者。
如同黃國雄所分享，有個不認識的人每天掃街道，鄰居一開始會用疑惑的眼光看他，直覺這個人可能是神經病，才會沒事掃街道，久而久之，有第二、三個人加入行列，接著一堆傻子出現了，成果就出來了，「但必須有人願意當第一個傻子才行。」
不管多忙，「每個人還是可以利用零碎的一、兩個鐘頭時間，加入學習的行列，有更多居民參與，才能形塑學習型社會，棒棒相傳下去，」許月梅補充說明。
挑戰 1. 政治力成整合路障
然而，終身學習還必須遠離政治，因為政治是推廣社會教育的大路障。
社區幾乎都有派系之分，也是組織動員的基礎單位，一旦有人積極參與社造活動，很容易引起地方人士聯想，設定為假想敵，所以截至目前為止，經營成果良好的社團都嚴格禁止政治活動。
例如大二結文教促進會只要有理事擬參與政治，就免去理監事職務；而造橋社區發展協會也不歡迎想從事公職選舉的人加入，黃國雄更堅持不掛任何頭銜，純粹做志工，他說：「這樣省卻很多麻煩事，要推終身學習絕對不能參與政治，否則很難做出成果。」
在這群志工的努力下，終身學習的種子似乎已逐漸發芽，不過距離終極目標仍有一段遙遠的路途，而且南北落差不小，南部多採集體行動，比較容易形成群體社區學習環境；北部大多著重在個人式的學習成長。
「從提案來看，南部縣市比較積極，北部縣市自主性較高，比較難整合成學習體系。有的縣市甚至連提案都不提，我們想拜訪縣市長，宣導終身學習理念的機會都沒有，」正在努力架構平台的王本壯有深深地無力感。
挑戰 2. 有能有心贏在態度
不僅觀念無法具體傳達到每個縣市政府，推動終身學習還面臨另一項大考驗，那就是永續經營的難題。
政府相關部會雖然都有編列終身學習預算，但預算金額並不是直接補助，必須透過提案，經核可後，才能取得補助經費。由於經費來源的持續性與穩定性不高，如何讓終身學習機構永續經營下去，成為社團負責人艱鉅的任務。
莊文生表示，絕對不能將政府的經費當「柴」來燒，要當「火種」來使用，才能薪火相傳。
其實政府機構與社團組織也不斷思考永續經營的課題，最後各界一致的共識是：民眾的「態度」成為終身學習能否持續推廣的關鍵所在。
教育部則喊出「終身學習是一種態度」的口號，希望培養民眾正確的學習態度。
「態這個字，上面是能力的能，下面是心，就是以心為基礎，具有主動、反省學習的能力，學習變成一種習慣後，『終身學習』的種子就能遍地開花，」朱楠賢說。
