還在念大學的時候,一個奇妙的機緣,使我成為了外國人的華語教師。訓練我的那位老師,我稱她為師父。師父有長達20年以上的經驗,專門為外國傳教士與他們的家人教授華語。
師父的信念是,要學好華語,就不能用英文來教課。經過師父的嚴格訓練,我可以用比手畫腳的戲劇化表達,在一個月以內,就能讓外國太太在傳統菜市場中採買,沒有阻礙。印象最深刻的,是當學生答對的時候,老師要眉飛色舞的稱讚她:「很好。非常好。」若是學生答錯了,也不要對她說:「錯了!不對。」而要用更和婉的方式告訴她:「我們會這樣說,而不是那樣說。」
師父對我說,若是學生受到肯定與讚美,便會積極而主動的學習;反之,被明確的否定,會令學生退縮,失去自信,甚至產生逃避心理。這帶給我很大的啟發,原來,鼓勵與挫折的力量都那麼大。