編按：有些人生命中帶的苦比較多，有些人生命中帶的甜比較多，吃甜的人很難去想像吃苦的人口中的那種滋味，很難去體會他們過的是怎樣的生活，外人只能聽、只能看，無法感覺。我真的很希望這個社會不要對弱勢者視而不見，但是他們需要的不是我們的同情，而是我們能不能同理他，同情和同理是不一樣的。（本書摘自《在愛裡相遇》一書，以下為摘文）
──我的任務就是去搭一座愛的橋梁，讓願意給予的人跟需要幫助的人，在愛裡相遇。
我在張秀菊基金會服務迄今已進入第九個年頭，這份工作其實是禱告來的。我從事過兒童教育，也曾在出版界服務，擔任志工10多年，但從來沒有想過，有一天會在社福機構工作。
因為這份工作，過去八年多，我見證了許多愛與感動的故事，原來社會上有不少人願意付出和給予，而我的任務就是去搭一座愛的橋梁，讓他們跟需要幫助的人，在愛裡相遇。
持續的愛心好難
八年前，我和同學因緣際會來到張秀菊基金會參加志工活動，這個基金會是個特別的機構，兒少之家裡面的孩子大多是受虐的失家兒少，必須受到政府保護，他們的行蹤都不能對外曝光。
記得當時基金會執行長郭碧雲輕輕拉著我的手，對孩子們說：「以後美華姐姐來陪你們讀書好嗎？」
「好！」孩子們異口同聲說。
突然，有個孩子站起來，冒出一句台語：「你會來多久？」
我當場被戳了一下，剛開始心裡有點不舒服，但這也讓我感觸很深。我發現，這些孩子跟別人不同，他們生命中的大人總是來來去去，面對這些帶著善意而來的志工，有時好不容易培養出感情，沒多久又消失不見，
我才剛喜歡你，你怎麼就不來了？是不是我哪裡不夠好？
就像再度被大人拋棄，感覺很受傷，才會說出這樣的話來。
原本沒打算長期來陪讀，但衝著這句話，我用台語賭氣似的對那個孩子說：
我會一直來，到你娶某生子！
一次的愛心很簡單，但要持續真的很難。
許下承諾後，我發現要實現這個承諾很不簡單。我家住台中市北屯區，每次要到距離約20公里遠的石岡區陪孩子讀書，下班時間開車過去，單趟車程就要45分鐘。覺得好遠、好累、想放棄的時候，我的腦海就會浮現那個當面吐槽的孩子，讓我更堅定要遵守自己的諾言。
能為孩子做什麼
我擔任陪讀媽媽有一、兩年的時間，這段時間，我的心深深地被這些孩子觸動了。看到兒少之家的孩子受到家境的影響，難免耽誤到課業學習，有的到了國中還不會數學的除法，那時我兒子已經是高中生，課業成績表現不錯（後來考上台大），我說服兒子跟我一起去擔任課輔志工，搶救弟弟們最弱的數學。
機構裡的孩子每個人都有一段充滿無奈的故事，他們別無選擇的被迫提早面對生命中不完美的一面。當初那個質疑我能否持續來陪讀的孩子，很小就被送到兒少之家安置。他曾經對我說：
你知道我是怎麼來的嗎？因為我媽有外遇，我爸就殺了我媽……
說話的語氣輕描淡寫，不帶任何情緒，像是在講別人家的故事，早熟到讓人心疼。
我主要負責陪讀的孩子，其中一個叫小楷（化名），就讀國中，他沒有爸爸，媽媽精神異常，只要喝酒就會傷害小孩，甚至會拿酒瓶砸孩子的頭，這讓小楷對母親的角色充滿敵意。只要我關心他功課寫完沒，立刻就像全身長滿尖刺，變得非常不友善，甚至口出穢言，但他又喜歡盯著我看，常找機會在我身邊出沒，渴望得到關注。
另一個陪讀的孩子小華（化名），就讀國小五年級，個子瘦小的他像封閉在自己的世界裡，無論問他什麼，答案都是千篇一律的「不知道」，連聯絡簿、作業本在哪裡也都不知道。我鼓勵孩子拿書來看，發現這個孩子看書的速度很快，沒兩三下就翻完了，原來他不認識字，連注音也不會，只好挑有圖畫的地方看。我特地挑選繪本童書，帶著他一個字、一個字學習。
有次，小華把書翻到一半就停下不念了，繪本正好停留在「一隻小白兔跑到山上看到皎潔月光」的畫面。我問小華發生了什麼事？
那天，爸爸把我載到山上，就丟下我跑掉了，我很害怕，就一直跑、一直跑……
孩子想到小時候，在一個月圓的夜晚被父親遺棄在山林裡的恐怖回憶，終於把梗在心底的話說出來，那次是我第一次聽到小華說這麼多話。
需要的是同理，而不是同情
來到機構的孩子，每個人都有自己的生命故事。有些孩子受到的苦難特別多，從小他眼中的爸爸媽媽都是這樣對待孩子，他以為這樣的對待是正確的，這些苦難也是正常的，等他警覺到自己跟別人不一樣時，他已經遍體鱗傷。
我常跟我的兒女開玩笑說：「媽媽的手臂好粗喔，因為我都沒有打小孩鍛鍊身體！」我的孩子從來沒有被父母打過，無法體會被大人揍的痛苦。
有些人生命中帶的苦比較多，有些人生命中帶的甜比較多，吃甜的人很難去想像吃苦的人口中的那種滋味，很難去體會他們過的是怎樣的生活，外人只能聽、只能看，無法感覺。我真的很希望這個社會不要對弱勢者視而不見，但是他們需要的不是我們的同情，而是我們能不能同理他，同情和同理是不一樣的。
張秀菊基金會是孩子愛的庇護所，能讓這些命中帶苦的孩子，過著三餐溫飽、正常學習的生活，同時養成正確的品格和價值觀，在18歲獨立之前，鍛鍊好強健的體能和一技之長，不因原生家庭的不幸導致想不開或混幫派。
我是兩個孩子的媽，現在我要當一群孩子的媽。我們要成為孩子們生命中的逗點，而不是句點，等孩子長大，就能不斷去創造他們生命中的驚歎號！
