晨曦繚繞，踏陽金循跡，越過硫磺馬槽，來到波濤金山。乘著車爬過陽明山頭，一代國際雕塑大師朱銘的美術館，就座落在山的另一頭——北海岸的金山上。
現年六十二歲的朱銘，耗時十二年籌建、占地十一甲的朱銘美術館園區，就在眼前廣闊地開展。國際級大師朱銘正站在以瓦屋充當辦公室的門前迎客。他瘦小的身軀穿著泛黃老工作服，讓人很難與享譽國際的雕塑家做直接聯想。
朱銘彎腰拾起地上的石頭拋向遠處說：「這是我有史以來最大的作品。」十二年前，為了集中管理散落在各處的作品，朱銘開始在金山買地設計園區，發揮愚公移山的精神，一草一木地開墾，漸漸地，草長了起來，和他的太極、人間系列作品相互映和。
藝術就是生活，生活就是藝術
捨棄外雙溪的舒適住家，十二年來就在金山與工人一同起居，自己分配到的就是一間約莫兩、三坪大小的房間，擺張床就沒有轉身之處，衣物也就順勢吊在牆上。牆上用斗大的黑字寫滿各式各樣、密密麻麻的電話號碼，水電行、五金、板金……，長年騎著一輛寫著「朱銘」兩個字的老舊機車在園區不斷地穿梭來回，朱銘的雲淡風清就如同他所說的：「藝術就是生活，生活就是藝術。」
清晨墾掘出的竹筍、香甜白米飯、絲瓜蝦米配上親自栽種的野菜，是生活中最大的飽足。飽足感來自對生活的認真，即使粗茶淡飯也令人愉快。來自苗栗通霄純樸小鎮的朱銘用渾然純樸打造一生，用平實綻放獨特的生命光彩。他雙手所磨塑的無數作品，矗立在國際城市。身為台灣聲譽最高的藝術家之一，以及唯一在巴黎梵登廣場（la Place Vendome）展覽的亞洲人，不但未讓他與藝術家的高傲畫上等號，而且技術的臻熟與國際的肯定也都不是他最得意的事。朱銘這樣說：「最得意的是，這輩子我修通了藝術。修通了，無論創作或是生活，都很自在。」
長達四十六年的創作生涯，如一眨眼的功夫。待九月朱銘美術館完工、開幕後，朱銘打算隱居於台中清境農場，繼續他的創作生涯。「我一生的成績都來自社會，也要把這些成績貢獻給社會，」朱銘說。
每次展覽完，大型雕塑作品就像生了小孩似地又頂立於自家門前及巷口，為了有個完整的蒐集區，產生了「雕塑公園」的想法，而「文化藝術園區」的靈感也像創作一樣的凝塑成形。將畢生積蓄投注於園區、成立基金會，為的就是要讓後世子孫代代都能有一片藝術種子的天空。回饋社會的心，讓朱銘爽朗地笑著說：「以後我回來參觀，搞不好還要買門票。」
園區內首先完工的慈母碑，與即將完成的恩師紀念館輝映著內心修為的體現，是感懷與修行的心。
一個老師教手，一個教心
朱銘出生時於二○年代的苗栗通霄，日據時期下，居民普遍貧困，初生的朱家么兒，在父母親年紀合計為九十二高齡的那年來到世間報到，「九二」遂為小名。
九二從小在山林原野中長大，上山放羊、牽牛吃草，沉浸在穹蒼日月中，然因家境困苦與時局動盪，僅能供其小學畢業。摸不著頭緒的歷史變局，讓他時常在夜半中不解地看著熬夜編織草蓆的母親，母親回答：「傻孩子，現在不做，明天要吃什麼？」身形瘦小的九二激動不斷內心湧現趕快長大的念頭，才能幫忙母親，並且抱持著必定成功的想法，來回饋父母親栽培的苦心。
十六歲那年，朱銘磕頭拜師成為當時木刻師傅李金川門下的第七個弟子。「內心營造出一定要成功的想法，所以自走入雕刻的路途後，從來就沒有二心，只想往上爬，」朱銘說。他認真學藝，刻木雕花於刀鑿中，細細摸索、品嘗於游藝間，手藝技巧日漸純熟後，傳統制式的雕琢再也禁錮不住朱銘活絡的心思。
「技術與藝術的分野在哪裡？」朱銘這樣問自己。而師傅僅覺得這個小孩子將來恐怕不簡單，卻也無法給與超越的藝術境野。朱銘一路摸索，不斷地參展，即使作品被退也無法阻止其向上的決心，終於在三十歲那年參加全省聯展獲選為第三名。
那一刻，朱銘懂了！名次不是他要的，他需要的是一個好老師來引領他進入藝術殿堂。當時國內堪稱國際級雕塑大師的兩位人選，也只有黃土水與楊英風。
但黃土水病逝時，朱銘尚未出生；唯一的希望，也就僅剩學院派教授——楊英風。
這個願望一直深藏於朱銘心底，直到好友簡瑛舜一次到家拜訪，才牽引出朱銘多年的願望。簡瑛舜的一句「簡單，我熟，我帶你去」鼓足朱銘所有希望，一腳踏進台北繁塵。
「我們有如天與地的懸殊差異，但這也阻止不了我拜師的決心，」朱銘說。因其出身貧困，小學勉強畢業，即使連楊英風大師的眾多學生都不見得願意指導他，俗世論斷出身的標準幾乎擊潰朱銘的希望。
定神深思之餘，他說：「人被看扁是很難翻身的，」他也明白自己的身世背景，「沒有資歷、沒有經驗，要踏出第一步是最難的，」所以，「當然更得靠自己的努力、實力，來打破外在的局限。」他深信，只要給他時間就能證明一切。
一輩子拜師的堅定決心感動楊英風，楊英風不再傳授朱銘嫻熟的雕刻技巧，而是藝術的概念，「他不教我的手，他教我的心，」朱銘說。
李金川師傅傳授的技術，讓朱銘得以在雕刻基礎上，掌握形象細膩精準的線面呈現；然而在楊英風的師承之下，朱銘習得了捨棄細微瑣碎的藩籬，手停在該停的地方，落在該落之處。
朱銘說：「楊老師教我簡樸的道理，怎樣把刀痕留在木上？怎樣揚棄形式，保留神韻……。」他習得如何拋開工筆細緻的刻法，留住基本的線條和平面，充分展現力度。
朱銘簡樸的衣著、柔軟而卻有力的雙臂在空中揮過，恰如其寫實風格應用於生活之中，炯炯有神的雙眼訴說著他艱辛求藝的歷程，他說：「我遇到一位好老師，不只是他教得好，而是他肯收我，不放棄我。」
創作在生活中，生活在創作中
在楊英風引導之下，朱銘領悟身、心、力量互相調和的哲理，開始了學太極的健身之路，同時啟蒙了太極系列的醞釀。誠如朱銘一再強調的：「創作在生活中，生活在創作中，」
太極泰然的精神境界，引導朱銘日漸體悟楊英風「天人合一」的概念，拳法與刀法交融，落大木、塑銅鑄，全在手勁力道中。有一回，藝術家俞大綱到板橋探視朱銘，朱銘送他一尊木雕女像。俞大綱是很喜歡這木雕，只覺得髮髻大了些。朱銘接過來，觀察片刻後，忽地往桌上一敲，「卡」的一聲崩去一塊，崩掉的地方正是累贅之處。
成名之後的朱銘並未局限於固有的太極系列。太極縱然有木刻與銅鑄兩種體裁，到了人間系列，題材更廣及水墨、陶土、泡綿、不鏽鋼等。他堅持創作者一定要有這種自我挑戰的精神，「自我挑戰，就是去找尋不曾做過的主題，用不同的材料、不同的工具，」朱銘說。
自我挑戰就要種活藝術的種子。種子是一切的本源，要往內心深處去聆聽、去探尋，本源就會源源不絕，創作靈感也因之泉湧而出。朱銘用真誠流露的言詞說：「要修行。」對宗教一竅不通的朱銘將修行視為每天的作業，讓生活、修行與藝術結合為一。
晚課，是朱銘每天最重要的作業。朱銘每晚的晚課是，找一個問題來認真思考。朱銘說，到目前為止，只有一個問題無法解答：「人生的意義在哪裡？」
朱銘以萬物流動的概念呼應古希哲家赫拉克里特斯（Heraclitus）的看法，存在的意義在於「實踐智」（Phronesis），也就是修行與生活中。朱銘沈靜的說：「這個問題沒有答案，」因為答案就在生活當下每一刻的認真中。法國現代畫家莫里斯‧弗拉曼克在他的生活回憶錄中，面對萬事萬物被淹沒時曾說：「我仍能用孩子的眼睛觀看事物。」孩子的眼睛就是修行的心，朱銘用「湖水最深的泉眼」形容一個人的本質的清澈，這就是一代國際雕塑大師朱銘要闡述的生命觀。
