台灣的生物多樣性相當高，有許多本地特有的演化物種，世界上絕無僅有，很難取代。根據美國密蘇里植物園雷分(P. Raven)博士估計，台灣全島的生物約十五萬種，占全球物種數的一．五％，其中高達三分之一至四分之一的物種都是台灣特有的。
原因為何？首先是地質環境劇烈變化，形成豐富的區域性局部環境（微環境），這是物種多樣化的直接原因。在冰河時期，海平面下降，當時的台灣海峽儼然成為陸橋，吸引華南及澎湖動物群遷移來台。之後海平面又再度上升，台灣陸塊也同步上升（其速度相當快，澳洲幾千年上升的速度還及不上台灣一年），原先低海拔的地方變成高海拔，溫度劇烈變化，於是物種就必須適應。另外，台灣孤懸海外，形成島嶼隔絕效果，這也是台灣為何能發展出本地特有物種的原因。
「生物多樣性」這個概念的重要性被世人認知，也不過十幾年前的事。一九八六年哈佛大學演化生物學教授威爾森(Edward O. Wilson)首度提出之後，才為世人認識。
分類是瞭解生物多樣性最基本的工作 ，但是台灣很少長期研究、記錄、觀測生命的種類與演化；在學院中沒有地位 ，畢業的學生沒地方去。第二，我們對生命資源一向以利用為主，而且是短期的利用。譬如說，我們隨便引進物種，危害本地物種的生存。尤其，我們的工程建設一點也不考慮生物如何繼續生存下去。以河川整治為例，只知把河底的爛泥挖掉，卻沒考慮泥裡頭有多少微生物在其中，尤其一些基礎生物，是其他生物賴以生存的關鍵。又譬如在河岸敷水泥，把許多動植物在河邊的棲息地都破壞掉了。在國外有所謂的「復原生態學」，許多大型的工程計畫通不過環境評估就會被取消。我們的環境評估經常虛應其事不說，也忽略環境裡頭生命的複雜性。
許多物種要在一定大的棲息範圍內才能存活，但道路的開築不考慮這些，任意切割地景系統(landscape)，使得生物的棲息地支離破碎，空間縮小造成它們的滅亡。攔砂壩將河川斬成好幾段，颱風一來河水上漲，往往將河中生物沖到下游，如果河床沒有改變，那些生物很早以前就學會適應颱風，會自己游回棲息地，但是攔砂壩使它們回不去。
對土地與地下水的污染也應正視。土地污染後就極難回復，政府從來就不做土壤監測，看看土地污染到什麼地步。英國在一百多年前每隔一段時間就對土壤採樣、監測，我還看過他們十九世紀的土壤標本。長期監測才能知道土壤在哪個時期出現了什麼污染物，也才能及時預防。否則未來我們生了什麼怪病卻找不到原因，醫藥成本無可估計。
（夏傳位）
