澳洲總理艾班尼斯於台灣時間昨（20）日晚間，在美國總統川普的白宮首次會晤。《路透》報導，簽署了一項旨在抗衡中國的關鍵礦產協議。在中國本月稍早進一步收緊對全球稀土金屬出口管制，引發國際股市震盪之後，艾班尼斯利用澳洲豐富的礦產資源和專業知識，將澳洲定位為一個可靠、獨立於中國的關鍵礦物供應鏈來源。此舉目意在鞏固美澳聯盟，共同應對中國在地緣政治與經濟上的影響力。
《路透》報導，美國總統川普與澳洲總理艾班尼斯在當地時間20日在白宮會面，簽署了一項旨在抗衡中國的關鍵礦產協議。
抗中、堅定支持AUKUS！美澳簽署關鍵礦產協議
這項協議被艾班尼斯形容為一個價值85億美元的管道，雙方政府將在未來六個月內各自投資10億美元於採礦和加工項目，並為關鍵礦產設定最低價格下限。
報導分析，此舉目的是在保障西方供應鏈的韌性，並減少對中國出口支配的依賴。美國進出口銀行（EXIM）也宣布了超過22億美元的意向信，用於資助多家澳洲關鍵礦產公司的項目，同時五角大廈計劃在西澳大利亞建設一座鎵精煉廠。
除了礦產協議，中國議題亦主導了此次會談，川普同時對前任政府達成的「AUKUS核動力潛艦協議」表示支持，儘管其團隊曾對此進行審查，但川普表示該協議將「全速前進」，就是為了加強印太地區的安全。
此次訪問氛圍大致融洽，不過，川普公開抨擊了澳洲駐美國大使、前總理陸克文（Kevin Rudd）過去對他的批評言論，成為會面中的一個小插曲。
對抗中國影響力的「聯盟之弓」
《半島電視台》報導，中國最近收緊對其稀土金屬的出口管制，限制週期表上17種稀土中的12種。由於全球70%的稀土開採、90%的加工都集中在中國，此舉立即被分析家視為中國在與美國進行貿易談判時的重要籌碼，因為這些關鍵礦物對美國國防工業、半導體和AI等先進技術至關重要。
在中國實施新限制之際，澳洲則迅速抓住機會。
澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）表示，澳洲「位置極佳」，可以成為美國及其他市場非常可靠的關鍵礦物供應商。
《紐約時報》提到，透過將澳洲定位為可靠的替代供應來源，艾班尼斯不僅尋求在雙邊貿易談判中獲得籌碼，更希望藉此機會鞏固與美國的防務伙伴關係，並提醒川普政府，澳洲作為親密盟友，在制衡中國影響力方面的戰略價值。
昆士蘭大學採礦業專家薩奇威爾（Ian Satchwell）指出：「時機非常巧妙，關鍵礦物是美澳聯盟之弓上的另一根弦。」
在提出稀土合作的潛力時，艾班尼斯預計也會以此為基礎，向美國爭取其他關鍵議題的進展，包括：重申對「澳英美三方安全伙伴關係」（AUKUS）的承諾、減免美國對澳洲鋼鐵和鋁出口施加的50%關稅，以及在美國要求增加國防開支方面爭取更大的靈活性。
然而，《紐約時報》提到，澳洲正面臨一個核心的地緣政治兩難：它與美國有著緊密的國防聯繫，但其經濟卻高度依賴中國，中國占了澳洲出口總額的1／3。
美國財政部長貝森特（Scott Bessent）曾威脅，若中國實施稀土管制，世界可能需要與其經濟「脫鉤」，這對澳洲而言，將是一次「更為不舒服的對話」。
關鍵挑戰：爭取美國在澳洲本土投資
雪梨美國研究中心經濟安全項目主任錢納（Hayley Channer）分析，艾班尼斯的另一項挑戰，是說服川普政府投資於澳洲境內的採礦和加工產業，而不是僅僅利用澳洲的專業知識，在美國本土發展產能。
錢納強調，澳洲的工作是讓這筆交易對美國極具吸引力，同時，確保整體上對澳洲有利，而不是讓澳洲更多的專業技術流向美國。她認為，儘管與合作伙伴談判更為複雜，但從長遠來看，透過聯盟，才能獲得擊敗中國所需的供應鏈和規模經濟。
儘管澳洲的稀土儲量約為中國的1／7，但它擁有銣（用於風力發電機磁鐵）等重要礦物。澳洲政府也已展現決心，總理艾班尼斯在選舉前就宣布了12億美元的關鍵礦物儲備計畫，重點發展本土的加工技術。部分合作已在進行，例如，澳洲最大的稀土公司 Lynas Rare Earths 已與美國稀土磁鐵業者 Noveon Magnetics 達成協議，為美國國防公司提供磁鐵。
不過，《衛報》警告，如果澳洲與美國結盟過於緊密，可能遭受中國的貿易報復，正如歷史上曾發生過的情況。
然而，澳洲政府對此表示會「本著誠信並以澳洲的國家經濟利益為前提」與所有主要貿易伙伴接觸，強調在維持與美國的安全關係和與中國的經濟關係之間尋求平衡，是「必要且重要的」戰略。
綜觀這次會面，美澳兩國在稀土領域的潛在合作，被視為對抗中國在供應鏈壟斷上的一項「聯盟之弓」，雖然澳洲的稀土儲量不及中國，但其迅速行動已展現其戰略價值。然而，艾班尼斯正走在一條微妙的鋼索上，雖然指出將以國家利益為核心與所有伙伴接觸，但如何既深化與美國的安全聯盟，又不招致中國的貿易報復，將是艾班尼斯政府未來數月乃至數年必須面對的重大地緣政治挑戰。
