今年是中華民國向民主化、自由化邁進，步伐最顯著的一年。政府先是解除戒嚴，隨之開放黨禁、開放港澳觀光；目前開放報禁的時間表也已呼之欲出。
在銳不可擋的民主化、自由化的潮流中，「許多不合時潮的法律必須加以修改，」一位法律學者呼籲。
根據一紙行政命令，便行使將近四十年的雜誌社不得設記者的規定，就正是一條面臨挑戰的法令。
近幾年，以報導為主的雜誌日益蓬勃，有愈來愈多的編輯和攝影人員投入衝鋒陷陣的採訪行列，為讀者提供新的資訊和深入的分析報導。
不平等的差別待遇
像財經類的天下雜誌、卓越雜誌；新聞性的新新聞週刊、時報新聞週刊；綜合類的遠見雜誌、聯合月刊；以及政論性的民進週刊、雷聲週刊等，都派出自己的編輯和攝影人員四處採訪，希望獲取第一手資料，建立雜誌的可信度和權威性。
然而，由於新聞主管當局規定雜誌社不得設記者，這些採訪編輯和攝影人員有採訪之實，卻沒有記者之名。他們不能到需要檢查記者證的政府機關－－如立法院等－－採訪；大多數政府機構或公立醫院舉辦的記者會，也不邀請他們參加；
他們不得以採訪的名義出國；就連已舉辦十一年的金鼎獎，都一直沒有設立雜誌的採訪報導和新聞評論獎。
為什麼雜誌無法獲得與其他媒體平等的採訪機會和公平待遇呢？
四十四年前，政府公佈「新聞記者法」，把新聞記者的範圍局限於報社和通訊社的工作人員，沒有把雜誌社、廣播電台、電視台和資料供應社包括在內。由於立法的精神不對，受到許多人反對，迄今沒有實施。
三十五年前，台灣省不良雜誌遍設記者，到處招搖撞騙，引起輿論不滿，當時主管出版事業的內政部，便參照這個始終沒有實施的「新聞記者法」和「新聞記者公會組織暫行要點」，以一紙行政命令規定雜誌社不得設置記者。
三十五年來，政府主管出版事業的機關，一直重申雜誌社不得設記者的規定。而新聞局還以雜誌數量太多、品質良莠不齊與發佈新聞稿人手不足等，作為至今不開放雜誌設記者的理由。
出版事業處處長黎模斌蹙眉說，如果三千多家雜誌都設記者的話，再加上報社原有的記者，數量可能太多；而雜誌工作人員過去在外招搖撞騙、敲詐、勒索的情形，屆時可能更為氾濫。
不合時宜的行政命令
然而，部份新聞工作者並不以這些說辭為然。曾任中國時報記者，現為「新新聞」發行人的江春男指出，報紙、通訊社記者或業務代表招搖撞騙的情形可能更為嚴重。任教於輔大大眾傳播研究所的尤英夫也說：「不能因為雜誌社有幾個壞人就全部封殺啊！」 事實上，社會中約有六０%的新聞都由政府機構而來，在此限制之下，多年來政府和雜誌雙方究竟是如何因應的？
黎模斌一再強調，根據出版法第二十六條規定「新聞紙或雜誌採訪新聞或徵集資料，政府機關應予以便利」，雜誌還是擁有法律所賦予採訪新聞的權利，所以政府機構或官員很少拒絕雜誌的採訪。
天下雜誌總編輯殷允芃則指出，雖然大部份官員態度開放，承認雜誌編輯從事採訪工作的事實，但編輯們更希望能夠名正言順，「既然事實上是在採訪，為什麼不讓我們覺得是理所當然的呢？」她說。
這個行之已久的規定還產生一些不公平的差別待遇。譬如外國雜誌可以設記者，他們的駐華特派員能以記者身份參加行政院院長的年度記者會，政府也承認廣播、電視記者的身份，唯獨讓雜誌記者處於妾身末明的狀態。
雜誌無法健全發展
這些不公平、不合理的現象，對雜誌界造成什麼樣的衝擊？一位已有十七年編輯經驗的總編輯感慨地說：「不能獲得同等待遇，讓雜誌有點次等公民的味道。」此外，缺乏第一手資料，也使報導的真實性受到挑戰。雷聲週刊社長雷渝齊指出，雜誌刊登報社記者的稿，因無法查證文章的正確性，容易造成差錯。
江春男則表示，靠關係或老面孔來側面打聽消息的「打游擊」採訪方式，必須碰運氣；而剛踏入雜誌界的新人，採訪時若到處碰壁，很容易就沒有勇氣再嘗試，那麼雜誌永遠也無法培養出自己的記者。
他分析，從長遠來看，新聞媒體唯有培養自己的記者，才能操之在己，獲得真實、可靠的資訊，因此，這個限制將使雜誌界無法健全發展。
「三十五年了，雜誌界依然任令此規定存在，令人吃驚。」身為研究解除報禁九人小組召集人的王洪鈞不斷呼籲，應給予雜誌設置記者的合法地位。
政大新聞研究所教授鄭瑞城指出，在國外，雜誌記者的採訪機會與其他媒體一律平等。譬如美國白宮記者會、國務院記者會等，一定邀請時代週刊、新聞週刊等重要刊物參加。這幾本行銷世界的雜誌的影響力，甚至比報紙還大。
對於這項規定，法學博士尤英夫反駁，主管單位不能以沒有實施的「新聞記者法」作為根據，因為「行政命令必須是根據法律而來，如果沒有法律根據，就算是超出權限範圍之外」。
雜誌應可設記者
他並分析，根據出版法第二條規定：雜誌和新聞紙同屬於新聞紙類，應一視同仁；第二十六條也規定，新聞紙及雜誌採訪新聞或徵集資料，政府機關應予以便利，顯然雜誌可以設立採訪新聞的記者。
雜誌業者也促請政府儘快正視這個問題。剛獲得麥格塞塞新聞、文學與傳播藝術獎的殷允芃認為，在社會愈來愈開放的條件之下，政府責無旁貸要面對已經有許多雜誌以新聞採訪為主的事實，制定一些公平合理的規範和原則。
事實上，新聞局也體認到雜誌設記者的強烈需求。黎模斌坦承：「歷任新聞局局長都很關心這個問題。」也有一些雜誌的發行人、社長不斷向出版處反應。「但我們始終理不出頭緒來解決，」他無奈地說。
儘管主管官員「理不出解決的頭緒」，學者和業者卻一針見血地指出，解決這件事並不困難，關鍵在於「做」與「不做」。目前，新聞局已考慮召開諮詢會議，邀請有關人士共同商討解決方案。
對雜誌編輯和攝影人員而言，或許現在正是黎明前的黑暗時期，只待破曉時分了。
具體解決之道
雖然新聞局表示：開放雜誌設立記者困難重重，學者和業者已針對政府官員的顧慮，提出了具體的解決之道。
修改新聞記者法
新聞學者王洪鈞建議，目前最低限度應讓新聞性雜誌設立記者，然後再慢慢擴大範圍；並且應修改「新聞記者法」，讓新聞記者公會和新聞評議會承認雜誌的新聞記者地位，然後透過記者公會的約束、自律，讓雜誌記者遵守道德規範，提高專業水準。
「除了要求業者自律外，還應加強輿論和法律的力量，」尤英夫表示，大家應尊重記者採訪的權利，記者也應善盡義務，懂得分寸；一旦有記者違法，受害人應勇於檢舉，政府也應嚴辦，自然可以杜絕少數雜誌記者的不軌行為。
在執行方面，傳播學者鄭瑞城指出，新聞主管單位發佈新聞稿或邀請雜誌記者參加記者會時，可採行目前用於電台和通訊社的選擇性原則，以雜誌的發行量或聲望作為標準。
他分析，把對內發行的刊物刪除，再將七一五家季刊，三五五家雙月刊排除，並依地區或雜誌性質邀請有關的雜誌參加記者會，自然可以減少雜誌參加記者會的人數。
透過公會自律
綜合部份雜誌業者的意見：在數量方面，可先規定雜誌要達到什麼樣的標準和條件才能設記者，就能免去記者數量太多之虞；在品質方面，可成立雜誌公會、評議會自律，防止招搖撞騙等弊端；在管理方面，則可比照報社的情形處理。
