一直以來，我們追求的是100分，而日本人追求的卻是200分。
同樣服裝設計的概念，法國名設計師Vivienne Westwood，用立裁和龐克的方式，做法直接；日本的山本耀司，雖也一樣直接，但這中間卻多了一點寬裕，因為日系服裝設計多了很多細節；即使兩者表現都希望達到誇張。
我的日本MODE學園的老師告訴我，「付出100分，對方可能只會感受到50分，所以更要加倍的努力去呈現200分以上的東西，即使是一點點細微。」
這不得不說日本人「死腦筋」的一面。
日本有一陣子流行紙摺藝術，因為日系服裝對打版的精通，一件小禮服上，一塊布居然可以摺出一隻紙鶴，不但給全球設計界相當程度的震撼，甚至後來法國知名設計師John Galliano也模仿這個做法。說穿了，其實打那個版子，就像我們小時候上工藝課摺牛奶盒一樣，必須要有那種死腦筋的堅持。
剛開始選擇服裝設計學校時，2個機會在我眼前，一是法國，一是日本，最後我選擇了日本。雖然一開始我討厭日本的死腦筋，但我一直相信，堅持細節而來的從容，是我要的服裝設計風格。
滿分堅持 連小細節都不忽略
東京MODE學園，坐落於繁華的新宿車站。從車站西口走出來，馬上會看到一棟類似船帆鏤空的清水建築，建物高達50層樓高，裝設非常前衛，這就是我的學校。
這所學校擁有醫療學系、視覺傳達學系、服裝學系等，甚至大到擁有自己辦服裝show以及宴會的專門場地。我所在的服裝系，學校規定一定要在45層至50層的最高樓層上課。為什麼？其實是有原因的，因為從窗戶看出去就是整個東京，讓人覺得你一定要從這邊闖出去，站在東京的制高點，再躍上世界最頂尖的服裝設計舞台。
事實證明東京MODE學園的學生，每年就業率接近百分百。當然這裡出的名人，日本潮流品牌Hysteric Glamour設計師北村信彥、巴黎時裝界大師永澤陽一，以及有働幸司、吾妻實，個個都是世界服裝設計舞台的明星。
一開始，我很拼，第1年學校全部獎項我幾乎都拿到手。學校還有一個校外封神榜，每次我看到隔壁班同學又上榜了，我心裡吶喊：「鍾宜佳，我也要，我也要！」
在一個校外名叫「丹南」的比賽，我在一塊黑布上，連續用3台縫紉機24小時車了2個禮拜，那是幾十億個針腳，我想把所有彩色的線車在黑布上，從改造這塊布開始設計發想，我不想只是設計一件衣服。
沒想到我的死腦筋，居然燒掉一台縫紉機，而2顆一直緊盯針腳的眼珠子，跟著答答答的車縫聲，做到都快掉出來了，而我只先完成了一塊布。
堅持所有細節都要原創的我，又突發奇想，在這件衣服外觀上完全看不見的內裡設計上，我也希望是百分之百完美，於是又開始動手自己染布。花了大半天時間，衣服還沒有開始裁，每次跟我合作的朋友，都大喊：「宜佳，不要了啦！」
巧思設計 好之外還要更貼心
MODE每年招收的學生，一開始進來300多人，第2年就只會剩下一半，因為太多的作業，太辛苦，最後畢業的只會剩下5、60人。也不是學校放棄你，很多人會自我放棄。真的辛苦，連續3、4天沒睡覺，常常在秀結束時，就看到設計師不支昏倒。後來學校乾脆在樓下設醫療室，我想說：「有救了，安心了！」
日本的死腦筋，某種程度是一種執著而來的貼心，他們覺得可以做，那就更要做好一點，所以會一直往裡面鑽。有的日本設計師喜歡乾淨的東西，可能整件西裝看不到一個口袋，可是他就是會在很奇怪或很隱密的地方做一個內袋，因為你一定需要放東西；像這樣小小的設計就很日本。
執著，變成習慣的鑽研。做完布，做完內裡，做完口袋，他還會問：「還可以為拉鍊多做什麼？」服裝設計，在我看來，某種程度是一種「國王新衣」的心理效應。自信的國王，即使沒穿都從容；沒有自信的人，穿再驚豔，也還是可能忸怩不安。
之前在台灣，我幫明星做造型設計。很多設計師在幫藝人做整體造型設計時，會用很多的說詞去說服藝人「流行就買來穿」的觀念，那會害死自己的荷包跟衣櫥。衣服為人所需求而雕塑，而人也為想要穿得美麗而雕塑身材，衣服是給人穿的，所以穿的對象很重要。這道理就像是食物沒有好不好吃，只有合不合胃口，服裝亦是如此，美麗的衣服穿在自己身上不一定好看。
達人精神 每個過程絕不馬虎
下了99分的功夫，最後能不能拿滿分，還是得看穿上它的人。我習慣從設計對象的喜好開始下手做功課，就像自己堅持要織布一樣。自信所散發出來的氣質才無法言喻，當知道自己穿什麼最好看時，自然而然就會散發出發自內心的美，100分的衣服也都會有200分的效果。 設計師最大的任務，除了要幫穿者找出自信之外，還有就是要幫穿者注意每個細節裡的從容。
曾經一次我在日本一家服裝公司實習，拆封裝滿衣服的紙箱，正自覺很貼心地把所有一個個紙箱拆好、疊好之後，一個主管過來問我說：「那妳有將封口的膠帶也全部撕下嗎？」
把紙箱完整拆封、堆疊漂亮，還要撕下膠帶？詢問後才明白，撕下膠帶，下次紙箱再利用時，再貼上新的膠帶，就不會因為膠帶黏貼膠帶，變得不牢固。更重要的，如果動作不正確，下次封箱膠如果不黏，衣服途中散落，整場秀不是全砸了！
一點一滴的體貼，都會在結果呈現出你想要的樣子。初到時，我常問為何很多事得一步一步來，不能跳過其中一環，後來我深刻理解，注重過程或許龜毛，但這樣才不會花多餘的時間在錯誤的循環上。小地方下功夫，看起來很傻，但這是設計上最笨又最可愛的達人精神。
當愈來愈死腦筋時，我想做一件讓自己發瘋的事。
那是一件全彩的羽毛衣服，全部沒有一針手縫。我拆掉所有布的經線，然後一針一針把緯線編起來，這可能是我在日本學到的，你必須做得很細、很有想法。我的同學都很拼，有人可以釘一整件的釦子，我想，我也要來做一件讓自己發瘋的事。
我的老師說，我的作品看得到日本人的精細度，又有台灣人眼中的色彩，因為日本人的顏色很少，就是黑白。大家看我在那邊勾，跟在種草一樣，光拆經緯線拆很久。我的老師愛死了這個設計，到處跟人說這件作品多棒。
但最後，這個作品，零分。原因是時間到了，我沒做完。老師打電話給我說：「你一定要把它做完，我很喜歡，但是我打死都不會給你分數。」這就是他們死腦筋的地方，就算留級也不會給我分數。
沒關係，我也死腦筋的相信就是要做完，即使是零分。
不講天才 努力是成功不二法門
日本有一個節目，專門介紹死腦筋的發明家。有一個歐吉桑，發明一個兩手黏在一起的手套，其實也沒有什麼！但是後來迪士尼做出了一模一樣的手套，就是那種你看了會覺得很沒有必要的東西，那種東西誰會買？但同時又會覺得很貼心。
日本人是不相信天才的，他們深信，任何人都是靠努力贏得成就與地位。
我第1年學校全部的獎都拿，然後第2年掉一、兩個，第3年、第4年全都變成日本人拿的。他們真的是天才嗎？當然不是。
看到我的日本同學，4年學習下來，讓我更深信努力不一定會成功，但成功一定要很努力。我們的民族性，有時候會偷懶一下，但是日本人每次都要做到好，所有的小細節，累積到最後處處都可能被加分。
就學的4年之中，Anna Sui、Paul Smith等世界知名的設計師都曾來過。我記得Paul Smith說過一句話：「設計就是要很開心、很快樂，因為已經是你的興趣了。」
在MODE的日子很苦，一年140多萬日圓的學費還不含其他食衣住行，我父親常調侃說：「學校可是有好幾根柱子是我出錢蓋的呢！」但一想到Paul Smith的話，我一定要很開心很快樂的去做，這樣的心情也會傳達到穿的、用的人身上。
