馬達轟轟作響，推著船隻往蘭嶼的方向前進。
V字型船首，在湛藍水波中，劃開一道道白色浪花，一個個小小彩虹在浪花頂端現身，陽光輝映下，蘭嶼像似從海底浮起，由遠而近，由模糊而清晰，長達三小時船程的暈眩感，被抵達目的地的喜悅徹底掃空，我們就要去探險！
蘭花之嶼，太平洋上的自然瑰寶
蘭嶼，舊稱為紅頭嶼，因為島上盛產蘭花而改稱蘭嶼。擁有這個美麗名字的島嶼，靜靜地座落於台東外海，近年因自然景觀而名氣大盛，但由於船程遠，冬季海相不佳，加以機場跑道短，僅供十九人座的小飛機起降，因此，每年到此地的訪客人數僅約五萬人，特別是占全島面積60％的熱帶雨林，更是人煙罕至，幸運地未受破壞，堪稱是台灣最後祕境，至今仍蘊藏著許多罕見的珍稀物種。
46平方公里的面積，僅台灣本島的八百分之一，已知有約120種野生鳥類，相當於台灣野生鳥類總數的四分之一。其中最負盛名的蘭嶼角鴞，全世界僅存約二百隻，被「世界自然保育聯盟」(IUCN)列為「保育與限制買賣的物種」。而全球馳名的珠光鳳蝶，據推估，也僅剩不及五百隻。
林春吉，台灣最知名的田野生態工作者之一，二十多年前，當時只有六人座的小飛機往返於蘭嶼時，他已經開始在蘭嶼進行生態調查，並接受中研院的委託，協助採集物種樣本。每年，林春吉都來此地數回，每年，也都帶著豐盛的成果離開，這裡是他的藏寶地，每一年，都有新驚奇。
對林春吉來說，深入蘭嶼祕境，是工作、是樂趣，也經常在搏命，家住宜蘭的他，總是堅持搭上夜車，在清晨6點抵達台東，再到台東機場轉乘飛機，或是到富岡漁港搭船。
「以前的小飛機，座艙只有一輛小轎車內部那麼大，我遇過飛機右引擎壞掉的狀況，也碰過因為亂流和風大，顛得全飛機的人都哭了。」回想起以前搭小飛機的經驗，林春吉直呼驚險萬分，卻擋不住他一次又一次造訪。
這次《30雜誌》的採訪團隊，邀請這位生態達人帶路，仰仗他的經驗與採訪團隊的鏡頭與筆，為讀者探索、記錄蘭嶼祕境的真實面貌，以及台灣足以自傲的自然瑰寶，不必遠赴亞馬遜森林，一樣能一窺熱帶雨林的珍稀生態。
蘭嶼小莕菜，旱土中的滄海遺珠
才剛下了船，林春吉已經等不及，拿起裝備，騎上機車就直往濱海的水田闖，嘴裡嚷著要去探訪老朋友。只見他跨過警示道路損毀的黃色警戒線，走下斜坡，在芋頭田間尋尋覓覓；剛開始，是輕快而愉悅，卻漸漸轉變為焦急慌張，接著放聲大喊：「滅掉了！這個新發現的植物，都還沒發表就沒有了。」原來，林春吉口中的新朋友，是蘭嶼特有的稀少植物，一種新的莕菜品種。
因為尚未正式發表，林春吉「擅自」給了她一個名字──蘭嶼小莕菜，「我把植物當成老朋友，每次到蘭嶼，就一直想來看它。」
「我看到了！」林春吉突然高興地哇哇大喊，「終於終於終於看到全台灣即將滅掉的植物，幸好還有。」在不顯眼的芋田中，宛如雜草般，帶著淡淡粉色的蘭嶼小莕菜現身。
全球暖化造成的氣候異變，讓高溫高濕、年均下雨日數高達250天的蘭嶼，居然從今年三月以後，到七月底，期間幾乎沒有下過大雨（直到聖帕颱風），土地嚴重乾涸龜裂；原本應該生長在水中，屬水生植物的蘭嶼小莕菜，卻像是長在旱田上，「（蘭嶼小莕菜）全世界只有這裡（蘭嶼）有，這邊也只剩這一叢，少到快不行。本來應該是浮葉植物，現在（因為缺水）都成了陸地植物了。」失而復得的興奮感只短暫持續一會兒，林春吉開始擔心，老朋友不知道能否熬過這次漫長的乾旱。
被雨季遺忘，異常寂靜的熱帶雨林
這個熱帶雨林，彷彿被雨季遺忘了，在天池，我們見到更震撼的景象。此地有蘭嶼生命源泉的稱號，眼前，卻只剩黃土、枯木，滴水未見。
早期的天池是森林的一部分，後來地層慢慢下陷，匯集成池。藏於山間的天池本無路，只有登山者勉強闢出的林蔭小徑，但兩旁雜草生長極快，登山者需要手持鐮刀、腳穿雨鞋，在叢林漫草間攀爬。
兩年前，天池一度計畫開發為觀光景點，但進行未半，即遭到反對而中輟，留下部分殘破的木板步道與鏽蝕的纜車線。林春吉用矛盾而複雜的心情說，那次開發，是蘭嶼生態的浩劫，卻是他個人的幸運，一些罕見或從未見過的物種，因為棲地被破壞，而在世人面前現身，其中包括台灣罕見的曲波小灰蝶。第一個發現曲波小灰蝶幼生期的人，就是林春吉。
「我內心痛苦，但是我又漁翁得利。昆蟲因為棲息地被破壞，通通跑出來。我在一天之內，看到無數昆蟲，曲波小灰蝶的幼生期也是那時候發現的，來蘭嶼好幾十次，那次是我最豐富的收穫。」林春吉說，還好停建後，雨林植物慢慢恢復，「只要給植物時間，它們就會恢復原貌。」
縱使直接的人為開發破壞停止了，但間接的、導致全球暖化的人為因素，卻每分每秒在世界各地進行著。天空飄來幾點烏雲，卻始終滴不下雨來，荒漠般的天池彷彿向天呼喊著乾涸，很難想像，這裡曾經水深及腰，甚至可達一個人高。
當雨林被雨季遺忘，彷彿也失去了生機，從登山入口到天池，這段最具生態多樣性的雨林，居然寂靜地令人害怕。林春吉感嘆，此回恐怕是他探索蘭嶼二十餘年來，見到生物最少的一次，「雨林都是在雨季過後的半個月，動植物生長，萬物甦醒。」
所幸茂密的雨林保護了蘭嶼珍貴的瑰寶──野生蘭，「天池是台灣蘭花最多的地方。」在樹林枝幹間快速遊梭的林春吉，一下子就找出數種蘭嶼才看得到的野生蘭花：綠花隔苣蘭、燕子石斛、黃穗蘭、紅頭蘭、紅花石斛，在林春吉眼中，她們都是蘭花界的超級明星，「這是喜歡台灣野生蘭的人的夢幻物種，蘭嶼簡直是蘭科植物的夢幻天堂。」看著蘭花，林春吉忍不住讚嘆。
珠光鳳蝶，天際一閃即逝的美麗光影
用鏡頭捕捉珠光鳳蝶蹤影，是林春吉此行的夢幻任務之一，儘管已拍過無數次，林春吉還是抱怨，就是拍不到讓他滿意的一張。
瀕臨絕種的珠光鳳蝶是台灣最大型蝴蝶，金黃色後翅，透過陽光折射，會呈現閃亮的珍珠光澤，堪稱台灣國寶級的生物，雖然學者推估約剩五百隻，林春吉卻憂心忡忡地說，以他每年到蘭嶼的實地觀察，一年少過一年，他甚至懷疑是否有超過兩百隻。
林春吉來到蘭嶼東清村，珠光鳳蝶的復育地，等待她展翅飛翔時難得一見的閃爍珠光。珠光鳳蝶從卵到化蛹，需時四十天。其幼蟲的食草是馬兜鈴，成蝶喜歡在早晨和傍晚吸食海檬果的花蜜。
然而，要看珠光鳳蝶需要耐心，一則因為她是保育類動物，本就稀少，再則，你只能在復育區的外圍，等待她們凌空飛過。當你抬頭望向天空，天際閃過一點移動的光亮，很可能就是珠光鳳蝶飛舞而過的身影，而這一瞬間，經常只有短短幾秒，卻可能要耗費數小時的等候。
相較於中國大陸對貓熊的保護，全世界僅存一千多隻，大陸當局設置了十二個保護區，努力復育貓熊。而同為國寶級的保育動物，珠光鳳蝶的卵、幼生蟲、蛹加上蝴蝶，最樂觀的估計數目也不過五百，而其保育區只靠兼職人員照顧，成效相當有限。
珠光鳳蝶的生存威脅，除了食草馬兜鈴因為人為開發而遭砍伐，還有來自人為的採集。
在此次採訪行程中，記者親眼見到外籍觀光客，熟練地取出捕蝶網，試圖網下翩翩飛舞的珠光鳳蝶，雖然這已是犯法行為，並即時遭到制止，但在許多未被注意的角落，珠光鳳蝶仍面臨巨大的生存威脅。
無怪乎當地雅美族的阿嬤，見到手持網子的遊客，就忍不住要大聲咆哮：「你們不要來把我們蘭嶼的蝴蝶都抓光了！」
溯溪是探索蘭嶼自然生態最艱困的行程，蘭嶼主要溪流共七條，下游的出海口大部分已遭受污染與破壞，但溯溪而上，深入熱帶雨林的深處，卻是生態寶藏。比起天池，此地更顯生人勿近，帶隊的林春吉一路上三番兩次地警告，沿途要特別留心不知名的蟲咬，雖然天氣悶熱，也要穿好雨鞋，不可輕易脫掉。
穿越及腰的草叢，林春吉走進溪谷，溯溪探訪溪流生態之旅，正式展開。
洄游魚蝦，靜默奮鬥著的蘭嶼生命力
水枯石露，溪流因缺水而嗚咽，水中生物同樣因缺水而掙扎著；淺淺細流，石頭比溪水多，洄游魚蝦沒有辦法憑藉水的激盪溯溪而上，生命中斷了自然的輪迴。隨著溯溪向上，直到中游，水量才漸漸增多。
一手拿著大網，林春吉用力在溪水中用腳撥開石頭，讓躲藏在石頭下的魚蝦現身。首先發現的是蘭嶼吻鰕虎，體長可達10公分，為蘭嶼特有種。蘭嶼吻鰕虎的鑽沙能力一流，喜歡生活在石礫遍布的河川中下游，雌魚腹部帶有鮮藍色的光澤。
接著發現了從海裡溯游上來的紅尾冬和南海沼蝦，牠們一般棲息在海水中，只有很乾淨、完全沒污染的溪流才能看得見牠們。尤其是紅尾冬，在污染嚴重的台灣本島溪流，幾乎已無法發現蹤影。
最後林春吉還發現了稀有的寬頰禿頭鯊，俗稱和尚魚。和尚魚是熱帶物種，族群數量稀少，雄魚呈現令人驚豔的深藍色。
一路上，採訪團隊默默無語，在長草、爛泥、溪水、滑石間奮鬥著，因為這並不是單純的溯溪，除了要奮力向上游挺進，更重要的是必須隨時留意與調查生態現況。
早已習慣重裝上場的林春吉，背著十幾公斤的攝影器材，還是一樣用極快的腳程，遙遙領先採訪隊伍中的其他人。
即使穿著排汗衫和排汗褲，一行人仍汗如雨下，全身被汗浸濕透，未曾乾過。溪水灌進鞋裡，雙腳泡著水，繼續前進，愈往上游走，石頭被沖刷得愈光滑，愈容易滑倒。
攀爬的難度愈來愈高，水流也更加湍急，興奮的是，溪中魚蝦的種類和數目也隨之增加，一掃我們對蘭嶼自然生態現況的憂慮。
二十餘年來，林春吉踏遍蘭嶼溪流，一趟溯溪之旅，總是從黎明出發辛苦到日落，從海口上溯至最上游，才能一窺淡水魚蝦生態的全貌，「我都是一個人走，這麼辛苦誰要跟我走，全身泡在水裡，只有一個人走。」林春吉笑說。
一位田野工作者，憑藉著對自然生態的熱愛，在鮮人聞問的冷門領域，以大無畏的探索精神，默默地記錄著台灣快速消失中的生物，每一次的野外調查，都像是一次冒險，他因為新發現而興奮，也因為一些「老朋友」的逐漸凋零而感傷。跟隨林春吉探索蘭嶼，不僅要記錄下台灣生態的多樣性，更是要提醒我們，這些無價之寶，是如何因為我們的輕忽，一點一滴地，永遠地離開了我們。
蘭嶼風情
蘭嶼位於台灣東南方，距離台東49海浬，搭乘飛機三十分鐘，坐船交通時間三小時。
蘭嶼島面積僅45.74平方公里，環島一周長38.45公里，比奧運馬拉松比賽全程42.195公里還短。高溫高濕，屬熱帶氣候，年雨量通常在2600公釐以上。
根據內政部統計，至今年７月止，蘭嶼的人口數為3907人，家戶數1175戶。僅有台北縣人數最少的烏來鄉登記居民1660戶、5318人的四分之三。
島上的民族約八百年前從菲律賓北部的巴丹群島移居此地，自稱「達悟」，為「人」的意思。官方命名稱之為「雅美」，西元1995年，族內青年成立「達悟同鄉會」，目前推動正名中。目前島上有六個聚落：紅頭、漁人、椰油、朗島、東清、野銀。住民以捕魚，種植水芋、甘薯等作物，以及經營民宿維生。
林春吉/41歲
1966年生於蘭陽平原，對魚、蝦、水生植物、蘭花、蝴蝶、鳥類充滿熱情且研究深入，為知名的田野工作者。著有《台灣淡水魚蝦生態大圖鑑（上）》《台灣淡水魚蝦生態大圖鑑（下）》《彩蝶生態全紀錄》《台灣水生植物》等書。
