在一個講人情味的文化裡，打通人脈、建立關係、不看人面也要看佛面，是心照不宣的第一潛在規則。法律規章只供參考，到了節骨眼上就「視情況」而定，而情況，就是「人」，他的態度如何？地位如何？和我的交情如何？如果交情還不夠，值不值得投資這份交情？以後也許用得著。
反之，一個講法治、制度和規範的文化，人與人的關係自然是趨於疏遠的。熱絡或冷漠與否，只取決於個人天性。在這種文化環境下比較能夠「做自己」，不用看別人的臉色，因為關係親疏影響不大，既不阻擋也不拓寬財路。法律維護公平，禮貌或和善的態度且看個人的家教和心情而定。生活在這種地方，一定要學會「酷」和「孤獨」的藝術，否則混不下去。
在「人情味」的社會文化中，討價還價是搭建關係的橋梁。小時候跟著外婆或媽媽上街買菜購物，外婆或媽媽看上了什麼東西，拿在手上把玩片刻，總先露出「不太滿意」的表情，問了價錢一定是，「這麼貴！這東西哪兒值這個價位了？」如果小孩子在一旁吵著要，大人的講價籌碼就沒了，一會兒走在路上肯定被機會教育一番，「下回大人講價的當兒妳別吵，無所謂、可有可無一點，店家才會大方給咱們降價……」
再來就是店家的台詞了，讓我摘錄一段莫言小說裡的對白──「中國東北大冷天的路上，羊皮襖子販子兜售吆喝著，……這樣的皮襖披上身，爬冰臥雪不覺……，只要十塊錢，跟白撿的有什麼區別？張大叔，穿上試試，哎呦我的親娘舅，這皮襖簡直是裁縫比量著您的身材做的，添一寸則長，減一寸則短……。八塊？八塊不行，不是看在老街坊的面上，十五塊我也不賣。啥？您就出八塊？大叔，讓我說句什麼好呢？去年秋天我還抽了您兩鍋子的旱煙，欠著您的人情呢！欠情不還，飲食不安。得了吧，九塊錢，賠本大甩賣……。啥？就八塊？八塊五吧！我讓讓，您長長，誰讓您大我一輩呢？換了別人，我一個大耳刮子把他搧到河裡去。就八塊？嗨，碰上您這樣的硬角色，天王老子也沒脾氣，我又有啥脾氣呢？八塊就八塊吧，張老漢，這次你可欠下我的情了……」賣個東西沾親帶故的，嘴上功夫全在這裡了。
我年輕時第一次到美國去玩，住在美國的親友帶我去逛街，到了購物商場，我拿出跟外婆、媽媽學來的講價伎倆，搓捏著一件（覺得美極了的）上衣，（故作挑剔樣地）指著標價問店員，「這什麼料子啊？怎麼這麼貴！」美國親友馬上用中文糾正我，「別說這種話，在這兒，一、酷一點，喜歡就買，不喜歡就走人。二、要擺出一副再貴我也不在乎的態度，人家才會尊敬你。」
在這種文化環境裡，沒有「花錢的就是老大」的邏輯。也不能說他們不懂服務，只是他們的服務不是鞠躬哈腰、一表三千里、欠情還情……的那種，而是一分錢一分貨，還有品質保證的售後服務。
我初來德國之際，跟著準婆婆上街購物，納悶兒極了，看她進店「日安」、離店「再見」的，如果看上了什麼貨品，仍是一味的誇讚，喜歡了就按標價付錢，從沒講過價，而且邊付錢邊誇店家推薦好、包裝好、紙袋好。她的誇讚不是討好，而是表達自身的優雅、識貨。我注意到，德國店員即使不拍馬逢迎、前呼後擁的，但那個尊敬眼神和恭候態度，像受過專業訓練的家臣伺候女王似的，跟中國式的「白撿的」、「親娘舅」、「欠人情」……截然不同。當然，家臣跟女王的級別清楚，不攀親不帶故，就算「見面三分情」，但最多就是三分，多了免談。
德國最大的移民族群就是土耳其人。土耳其外勞從六〇年代移入，至今他們的諸多社會舉止仍被德國人詬病，其中之一，就是家族裙帶關係牽扯特別大。前兩天我買完菜正要開車回家，一個女人過來敲敲我的車門，我搖下車窗，她一臉堆笑，問我是不是庫恩太太，「您還記得我嗎？」一口土耳其腔的德文，她說：「我還記得您家的兩位少爺呢，好可愛呦！長大了吧？我是以前市中心『阿里巴巴土耳其削肉店』的老闆娘啊，對對對，後來我們收攤不做了，那個店面現在是個Pizza 店。我記得您最喜歡吃我們店裡的土耳其烤茄子了，配上松子烤飯，您每次光顧都點那個菜的……。您記得我女兒吧？對對，那個時候十來歲就在店裡幫忙了，很害羞的，可是手腳還算俐落，她呀，要結婚了。」
「哎呀，我真高興又遇上了您啊！我是您的粉絲呢，您每次上報紙我都仔仔細細地讀哦……，蛤？為什麼叫住您呀？不就是好久沒看到您，這會兒忽然在超市見著特別開心嗎？想說，有點小事想請您幫忙……。我女兒的未婚夫啊，人很老實，在德國出生、長大的土耳其人，德文比我這個老太婆講的當然好多了，學的是油壓機械操作。我呀，就想請您丈夫公司給他安插個職位。我知道您人好，幫我跟公司裡說兩句，我保證為您做土耳其『蘇丹級』的烤茄子配松子烤米飯給您送來。拜託拜託，我女兒的幸福就靠您了……」她鞠躬再鞠躬，把我連忙搖手說的話：「我幫不上忙的，請您的準女婿一切按照規矩投履歷應徵吧！」全被她的熱絡緊握雙手擁抱、潮水般的讚美懇求言詞給蓋了過去。
隔天早上我們夫妻倆剛遛完狗回家，老大跟我說：「媽媽，剛才有個女士送來兩大盤食物，我問她是誰，她說：『哎呦，寶貝少爺你長得這麼高大英俊瀟灑啦！這菜是送給你們一家人吃的，我跟妳媽講好的，她都知道。問候你媽媽啊！請她看在茄子的情分上，一定要高抬貴手啊！』」
我跟安德烈把事情的來龍去脈講了一遍，愈講他臉色愈不悅。這茄子，看起來還真是「蘇丹級」的美味，是吃還是不吃呢？倒掉也不對吧？原封不動地還給人家？我連她家在哪兒都不知道，去哪兒還呢？那……就吃了吧。
吃人家的嘴軟，這份情還真是欠定了，不過，「對阿拉真主發誓，我從沒吃過這麼美味的土耳其烤茄子！」吃完了豈止嘴軟，心也給她收買了。
安德烈卻連連怪罪，說我沒事在路上跟陌生人搭訕幹嘛？明兒把人家烤盤洗乾淨，去她的舊店面打聽打聽如何把盤子還了，付錢謝謝她，跟她講清楚我們公司不以這種方式用人的。
哎，兩種文化各有邏輯，卻永遠雞同鴨講……
話說，今天我幾經打聽，終於找到了那位用「烤茄子」來「賄賂」我的土耳其女士的家了。她老店面的人跟我說，以前「阿里巴巴削肉店」老闆一家人，就住在「狐狸大藥局」的樓上。我拎了烤盤，準備了一束小花和30塊歐元，去狐狸大藥局旁邊的公寓大門口按電鈴。
公寓的電鈴上只有各戶人家的姓氏，由於不知道她姓什麼，就按了那個看起來最不像德國姓氏（勾拉比‧ 薩瑪希）的電鈴，門「嗶」一聲地打開了。我猶疑地爬了三層樓，她穿著家居服，把頭探出門縫看望，一見是我，笑容從左耳根子拉開至右耳根子，大大打開了門，拉了我的手進去，一定要我參觀她狹小的廳室，還一定要為我泡土耳其濃咖啡喝。
我跟她說：「妳的烤茄子和松子烤飯真的是『蘇丹級』的美味。但是，妳拜託我為女婿安插職位的事，奇怪，我托丈夫務必親自去人事部查查他的應徵履歷表，可是找了半天，卻沒找到。」她嘆口氣說：「沒關係，給妳送茄子的第二天一早，女婿就收到你們公司的回絕通知了。」
「啊……，真抱歉沒幫上忙……」
「算了，沒關係，叫他繼續去別家公司試試吧……。哎呀，我太高興妳來找我了。以後，妳若喜歡吃任何土耳其菜餚，跟我講一聲，我喜歡做，不怕麻煩，就給妳做了送去。告訴妳，我呀，這兩天把YouTube裡妳的歌唱影片全看過了。」30 塊歐元她怎麼都不肯收下，花束倒是收下了。她把我拉到廚房，用不太靈光的土耳其腔德文，手舞足蹈地教我怎麼做烤茄子。我答應她，今晚就試，若做得成功，一定把照片傳來給她看。結果，超級成功，而且爽口無比！
本文節錄自：《我的森林廚房：莊祖欣無國界料理冒險指南》一書，莊祖欣著，遠流出版。
