教室裡，孩子們的桌上堆了數十個色彩鮮豔、有如積木的電子元件，只見他們信手把元件與其他零件接合拼湊，這名為littleBits的「電路積木」就成了一組會發光、會發出聲響、有感應功能、甚至能移動的小小發明。
「當我就讀MIT媒體實驗室、用工程完成許多創意時，我就想，若電子工程能更平易近人，從8歲到88歲都能輕鬆應用該有多好，」留著一頭長卷髮、濃眉大眼的littleBits創辦人Ayah Bdeir笑著說。
被喻為「電子版樂高」的littleBits，就是她實現夢想的工具。littleBits是將電路原件模組化的玩具，每個像小積木的模塊都有各自的功能，如調光、發聲、螢幕顯示、感測、按鈕等，只要用模塊上的磁鐵吸合，就能形成完整運作的電路系統。
使用者不需任何電子工程背景，就能從動手做領略發明樂趣。孩子用littleBits可以輕易做出射球的遊戲塔、鬧鐘、溫度感應器、車庫控制器…等。因為能有效啟發學生對工程的興趣，不僅獲得美國玩具界奧斯卡「家長選擇獎」（Parents' Choice Award）金獎，還得到全球60國、約5千所學校採用，銷售已超過百萬套。
今年35歲的Ayah Bdeir來自加拿大，熱愛動手做的她從小就想當設計師，但因為數學、物理太好，全家人都要她念電機。
「電機系刻板的課程讓我覺得無聊極了，」Ayah Bdeir坦白的說，直到進入MIT媒體實驗室，她才發現工程在藝術設計上的應用有多有趣。於是她開始研究如何讓電路板「平易近人」。經過長達三年半的研發，第一代的littleBits終於在2011年問世，並迅速風靡崇尚DIY的創客圈。
「打從一開始我就把littleBits設計原型帶去創客大會（Maker Faire ），觀察家長、老師、與孩子怎麼玩它，」Ayah Bdeir回憶，靠著親身了解使用者的想法，產品得以一開始就獲得認同。
目前，位於紐約的littleBits已經得到6000萬美元的融資，去年更得到迪士尼的青睞，獲選加入它第三期的創業加速器計畫。在迪士尼的支持下，littleBits在今年六月推出教導學生寫程式的「littleBits Code Kit」。
「當學生開始動手做，你會看到創意開始滋生，」一位Northumberland Christian School老師回憶，學生利用littleBits做出一個會自動計分的迷你高爾夫，「成果往往超乎你的想像。」
參考資料：
https://www.inc.com/magazine/201706/kate-rockwood/design-obsessed-founders/design-awards-2017.html
https://www.wsj.com/articles/littlebits-electronics-kits-defy-conventions-1456110329
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