古代中國的官吏，為了表示對國家忠誠，對職守盡責，有人嚴謹到「大夫無私交」的地步。所謂無私交，當然不是說沒有私人朋友，而是與私人朋友間不談公務，私人朋友不應也不能影響公務。
儘管這麼說，公私之間的區分還是不容易，若嚴格規定「公」的部分，則勢將減損「私」的範疇。可見在古代的中國，官吏已將自己一部分的隱私權利，自動奉獻給他要服務的人群。
政風民俗，人同此心，中國官吏如此，外國官吏亦然，因為他們受大眾注目，所以私生活就不能不受公眾的審視。
爭回隱私權
惟時至近代，過去那些把部分隱私權利雙手奉出的人，現在要爭回來了，因為：
第一、新聞界的言論自由大量擴張，傳播媒體挾讀者「知的權利」這把利劍，無堅不摧，深入公共事務每一層面，公眾人物的隱私愈來愈少，尤其新聞界日趨商業化，很多媒體唯利是圖，譁眾取寵，不斷侵蝕他人的自由與名譽。
第二、科技發展，偵探器材日益進步，照相、竊聽固無論矣，現在電腦大量使用，使個人資料便於集中、整理和傳送，隱私更面臨嚴重威脅。
第三、言論自由在近代自由權中雖居重要地位，但一切自由權都必須歸於一個最終目標－－保障個人自由。這種理念日漸覺醒，個人對自己權利的爭取也日趨積極。
