來到位於肯德爾廣場緬因街的LabCentral，只見一棟樓高三層的古老紅磚建築臨街矗立，外牆爬滿青苔，十分古樸，讓人很難想像這裡竟是29家尖端生技新創公司的家。單是這棟樓，去年在全美各大生技創業圈募資排行榜，就居第四高。
事實上，這棟建築一直是科學創新的舞台。早在1876年，電話發明人貝爾就是與人在這裡的助手華森，進行史上的第一通遠距離電話。當年華森所用的電話機就在大廳展示。
由於生技研發必須使用大量先進實驗設備，創業成本始終居高不下，阻礙不少創新機會。因此，波士頓有愈來愈多像LabCentral這樣配備實驗室的育成機構出現，讓生技創業門檻愈來愈低。
「在這裡創業的經驗很不一樣，就像你不用自己動手蓋房子，而是住進一間舒適的旅館，所有事物一應俱全，」LabCentral的最大推手、共同創辦人兼執行長弗洛霍夫（Johannes Fruehauf）說，這意味創業者只要專心做該做的事，研究、籌資、找合作伙伴，「可以為他們省下6到12個月的時間。」
例如去年從LabCentral畢業的免疫療法公司Unum Therapeutics，剛進駐時是個只有一名創辦人、一名研究員的超迷你團隊，但只用短短一年，就在2014年底A輪募資1200萬美元，2015年又募到6500萬美元，如今已準備上市中。
身型瘦長的弗洛霍夫有著一張娃娃臉，但他卻是波士頓生技界老將，曾參與創辦多家公司及創投。2006年他創辦生技製藥公司Cequent Pharmaceuticals時，為了讓公司營運，他花費150萬美元和六個月商談租約、購置設備等，才讓他興起想要打造一個育成中心，協助新創團隊的念頭。
開業兩年多，LabCentral已繳出傲人成績。去年LabCentral誕生第一批畢業的九家新創公司，進駐時合計所募資金不到1600萬美元，但2015年卻合計募到4.1億美元，成長超過25倍。總計LabCentral所有進駐及畢業團隊，2015年籌募到近3億美元早期及種子階段風投資金，幾乎快追平所有聖地牙哥生技業加總起來的3.3億美元，居全美第四高。
但LabCentral收費也是出名的高。「LabCentral是美國最貴的育成中心，一個月平均約4000美元（約台幣12萬8568元），第二名是我們的1∕4，」弗洛霍夫毫不諱言地說。他強調，創業者必須明白真正的營運成本，才能變成強壯的公司。「連4000美元也無力支付，怎麼有能力募資、對外推銷你的創業故事？」他說。事實上，已有大量生技新創團隊爭相搶進LabCentral。2015年，共有100家新創公司申請進駐，僅有12家獲得資格。
「這裡的業界網絡資源是最重要的，」進駐團隊Pinteon首席科學家魏碩指出。魏碩是這裡唯一的台灣人，他選擇落腳LabCentral，考量的就是這裡的新創公司都是最頂尖的，還有輝瑞、諾華、Amgen等大廠贊助伙伴，有助於建立人脈，吸取寶貴經驗。舉例來說，當研發工作需要CRO（約聘研究機構）的服務時，只要在裡面晃個一圈，就可以打聽到便宜、最有效率的廠商。
弗洛霍夫說：「我們出產最好的新創公司，要進來的代價並不便宜，但這絕對是有價值的。」
【生技創業四大必考題，你準備好了嗎？】
1.你有什麼技術？你的理論基礎是什麼？
2.你計畫如何將這套技術商業化？
3.你的團隊成員有哪些人？團隊成員過去的經歷？我們憑什麼相信這個團隊？憑什麼相信這個團隊有能力執行長期商業計畫？
4.你是否曾進行任何募資？向誰募資？
