日耳曼民族出過康德、貝多芬；也出過俾斯麥、希特勒。曾創造經濟奇蹟，也曾經是二次大戰的罪魁禍首。10月3日之後，統一後的德國，歐洲的第一強權，究竟是人類文明進步的阻力或助力？
「我們德國人，除了上帝之外，一無所懼；因為敬畏上帝的緣故，使我們珍愛和平。」 ——俾斯麥
凌晨時分，柏林市寒風低號，國會大樓前的強光燈，依然照亮著由黑、紅、金三色組成的巨幅德意志國旗，在漆黑的夜空烘托下招展，顯得格外詭異、炫耀、美麗。
世人正以亦喜亦憂的心情，注視一個剛吹響統一號角的巨人，扶強盛的國力及令人敬畏的歷史背景，在歐洲的心臟地帶崛起。
新德國是歐洲首屈一指的經濟強權，7800多萬人口，國民總生產幾為英國的二倍，國際貿易額超越日本，擁有世界訓練最精良的軍隊，加上日耳曼民族自律、勤奮、守法、行事精準等個性……。
即使東德經濟落後，但也是東歐各國表現最為傑出的一環，勞工有良好的技藝和高教育程度，遲早成為新德國強盛的助力。 各國喜的是，自由而強大的新德國，可以進一步增進世界和平與進步，推動歐洲整合，幫助蘇聯改革，推展全球貿易與消費市場的興盛。憂的是，德國自1871年統一到1949年分裂，期間發動過人類史上僅有的二次世界大戰，令生靈塗炭。納粹德國的歷史會重演否？
統一的德國。對世界的意義是什麼？
德國不能，誰能？
人類在九０年代最大的難題目可能是共產政權倒台之後，如何順利過渡到市場經濟。趙紫陽以「摸著石頭過河」的方式改革中國經濟，失敗了。戈巴契夫推出五百日經濟改革的折衷計畫，依舊沒有成功的把握。這時，德國的柯爾總理講話了：「如果我們德國做不到（過渡社會主義到市場經濟），其他國家更做不到。」
大手筆的計畫果斷地執行，包括：儘快出售或關閉東德所有國營事業；關閉所有高污染工業，包括老舊核能電廠；價格管制一律取消；十年內以7000億美元以上的代價，重建公路、電訊、住宅、教育、電力……等設施；重新訓練東德每一位老師、公務員、警察、軍隊；全面更新學校教材等。
德國政府堅定的改造東德，民間陸續跟進。除了德國的賓士車廠、福斯汽車等，還有美國的通用汽車、IBM。單是德國西門子公司，幾個月間就擬出十年投資東德十億美元的計畫，打算雇用三萬工人。「必要時金額會進一步擴大，」西門子發言人藍吉（Horst Lange）對《遠見》編輯說。
新德國對投資者的吸引力，包括：東德龐大消費市場（目前旅館已一房難求）；公共建設計畫的消耗；進軍蘇聯及東歐門戶；便宜又熟練的技工；廉價出售的國營事業等。
「東德不會長期是低生產力、低工資的地方，所以西門子引進東德的，都是先進技術。」西門子的藍吉補充說。
國際輿論很少懷疑德國不會成功。他們只是探索：「要多少年才成功？」估算結果，出人相當大，從五年到二十年都有。
「德國如果成功，將為東、中、西歐創造經濟進一步發展與成長，世界都會獲益，」華盛頓國際財務中心研究員舒曼分析。
兩個第一名的統一
「別忘了，德國統一，是東歐第一名和西歐第一名的統一，」連柏林市的計程車司機都懂這樣說。（東德在1988年的每人國民生產毛額約9000美元，台灣同期只有6300多美元）。
經濟實力的根，其實深植在德國的文化與傳統之中。
德國人處事精準與態度嚴謹，幾近過火。
只有在德國，遊客才會接到「八點零一分」的集合通知。晚宴定在晚上八點，客人如果八點零五分到，可能就是最遲到的一位。
高速公路首創於德國，始建於希特勒時代，其中，西德公路網目前仍是世上最好的系統，行車沒有速限，但偶爾還是會塞車，原因何在？答案是：德國人準時上下班，大家便恰好在同一時段擠成一團。
如果二位司機長途駕駛（14小時以上），法律規定，中間必須換手，減輕疲勞。但休息的那位司機並不是真的「休息」了，而是時刻在旁邊，瞪著路況和儀錶，隨時交換行車意見。
嚴謹的工作態度，加上舉聞世界的學徒制度，使德國在光學、精密機械、材料、化工及高級汽車等領域，穩占無可替代的領先地位。
若以為德國人只知守分，無能創造，顯然與現實不符。
二次世界大戰以前，德國人獲諾貝爾獎數，世界第一。後來希特勒逼害猶太人，猶太人大量流亡到外國（包括愛因斯坦），美國人獲獎總數才後來居上。
空中的帝國
18世紀時，德國土地孕育出哲學、文學、音樂等奇才，包括康德、黑格爾、叔本華、歌德、貝多芬等，以致當時的人說：「上帝把土地賜給法國人（以拿破崙的陸權為代表）；把海洋賜給英國人（特別是擊敗西班牙「無敵艦隊」之後）；而把空中的帝國賜給日耳曼人（哲學、文學、音樂上的成就）。」
創造力加上工藝，德國人擁有獨步全球的工業設計。這可以解釋，何以一輛1957年的保時捷，甚至普通一台五０年代的德國收音機，擺在1990年百貨公司陳列室裡，仍絲毫沒有陳舊感。
德國文化社會背景創造經濟實力，政治、甚至軍事影響則往往相伴而生。直言的英國首相柴契爾夫人，索性公開直指，統一後的德國：「無論政治、軍事，都是支配者。」
第二次世界大戰被納粹集體屠殺的猶太人最警覺，以色列新聞局一位發言人，跟《遠見》編輯談到德國統一時，就說：「德國統一後，相信很多人會和我一樣睡不著覺。」同屬德語系統的奧地利，一本名叫「側影」的週刊，曾撰文討論「柯爾會吞併我們嗎？」文章結論竟是：「當然會，除非我們非常、非常小心。」
德國領袖自然反駁這些觀點，但懷疑者仍找出歷史文獻質疑說，希特勒當年還不是強調「德國永不破壞和平，也不在歐洲擴張領土」。
「東」德德勒斯登市的大廣場上，有新納粹的政治海報，上書：「德國是德國人的德國。」街角，一位德國中年婦人攔住另一位抱小孩、著彩服、向路人要錢的吉卜賽婦人，質問她為何不回自己的老家（吉卜賽人那有老家？）。 從希特勒當政起計算，東德人民失去民主57年之久，民風淳樸也保守。加上共產經濟瓦解後，面臨嚴重失業問題，新納粹藉機復出，煽動德國人對境內四九四萬外國人的敵視，帶來歷史陰影。
不蹈歷史覆轍
「德國今天要思考未來，但鄰邦都記掛著德國的過去，」哥倫比亞大學歷史學教授史特恩（Fritz Stern）對《時代》雜誌記者說。
但大多數分析家仍從宏觀面提出樂觀的看法。
從歷史角度，日耳曼民族對外侵略，只是整個日耳曼民族史的一小部分而已。在全部歐洲史裡，包括法國、奧地利、匈牙利、義大利等國家，領土的野心和侵略行為，不少於德國。
何況現代歐洲，國與國間也不再是你輸我贏的敵對結構。1992年歐市大整合，更說明共存互利的潮流早已形成。從德國堅持統一後留在北大西洋公約組織，繼續積極參與歐洲整合來看，德國因孤立而走向第二次世界大戰的前例，應不至重演。
加上德國戰後一代，在自由安逸的環境中成長，崇尚個人主義，懼怕戰爭，俾斯麥或希特勒式的國家主義，已失去成長的養分。
走過戰爭，走出冷戰，走進統一的新德國，若不再是世界和平的負數，以它的條件，適可成為人類進步與和平的助力，促進東歐深化改革，架起溝通東西方的橋樑，並共同面對21世紀環保、飢餓、南北貧富差距等世界性問題。
