翻開台中地方法院的司法改革浪潮，宛如一場司法界的「武昌起義」。
八十二年底，台中幾位法官發起「法官自治運動」，引起全省法官支援的連鎖反應。自此之後，隨著從台中法院接連發起的幾波改革運動，使得司法改革進入了一個新時代 不再出現個人單打獨鬥，最後卻成為「烈士」的局面。
過去的司法改革運動，不論是高新武或彭紹瑾時代，幾乎每一位嘗試改革的司法官，最後都只能孤獨地離去。八十二年底，台中五位法官在法院的年終會議上，要求將法院事務分配權由院長，人手中，回歸全院法官。出乎他們意料，在投票表決時，獲得大多數法官的支持，終於改變了大勢。
後來推動的司法獨立入憲請願案，雖然國民大會最後沒有通過，但是也獲得了全國半數以上的法官簽名連署。為了使法官的調動升遷，更能忠實反映其能力與操守，他們和其他地方的改革派法官組成連線，成功地將改革派代表送人司法院人事審議委員會。
八十四年的裁判書拒絕送閱行動，連帶使得司法院行之四十餘年的送閱制度廢除。去年羈押權歸屬的世紀大辯論，也是由台中地院法官提起大法官釋憲聲請，最後做出解釋：由法官行使，回歸憲法規定。
台中這批改革派法官，幾乎每次提出的訴求，都不是突發的個案，而且還都於法有據。他們知道，司法改革勢必要獲得大多數法官的支持，才可能有進展，而司法官理性與遵守法律的特質，也讓他們明白必須以「理」去說服。所以他們事前都會將每次改革的訴求、法理依據，用發函的方式告訴其他法官，以爭取支持。
呂太郎、林輝煌、張升星，再加上被他們稱為「改革黨黨主席」的蕭廣政，是台中比較為人所知的改革派法官。然而，呂太郎強調，他們四人絕對不是台中地院的「特例」，更不是「英雄」。台中地方法院之所以能被公認為行動力最強、最具改革色彩，主要還是在於這四個人的背後，有更多法官支持凝聚的改革力量。
雖千萬人吾往矣
被改革派法官全省「連線配票」，推選為司法院人事審議委員的林輝煌，為了不負眾家法官的期望，就在會中「沒大沒小」揭露某位地院院長涉嫌超貸案，結果「阻斷」了這位院長的升遷之路。
「法官「沒大沒小」，人民的權利才能真正獲得保障。」林輝煌認為，工作以外，講倫理是人之常情，但涉及到司法審判或是操守的問題，法官就沒有所謂的「大小」可言。
做了十幾年法官，沒想過要轉行當律師的蕭廣政，他在一審判決台中市長林柏榕有罪確定，造成林柏榕停職。省長宋楚瑜為此還表示，一位民選首長，「一個法官」就讓他停職，「這樣的立法政策似乎需要考慮」。
「雖千萬人，吾往矣。」林輝煌表示，這正是司法的精神；行政或立法，容有政治角力與妥協；但是司法必須是獨立的，才能照顧到普遍的平等。他說，法官肩膀要硬、還要能獨當一面，可是也要仁厚、宏觀。
嗓門大、脾氣直的林輝煌認為：「嫉惡如仇，不是法官的特性。一個人被判刑，不能只因為他「是」壞人，而要「證明」他做了壞事。」
在這一波司法改革中，和林輝煌一樣，可說是「無役不與」的呂太郎，是改革派的制度理論大將。除了開庭、寫判決書之外，每個月有三個週末要上台北參與司法制度研修會、每週還要花四個小時去東海大學法律系教民法課程。早在七年前還在擔任檢察官時，他就曾為了辦賄選，帶著調查員直搗台中縣府和國民黨縣黨部搜索。那時候大環境的氣氛還沒這麼開放，他連「後事」都先向信任的檢察官交待。
把腰桿挺起來
對於身為抓賄選的「先輩」，呂太郎不願多提，只說司法官不能有勝負心，「辦一個案子，就表示有人要受到制裁。法官的心情，應該是「哀矜勿喜」。」理想的法官必須要有「嚴謹的行為、自由的頭殼」，要像鏡子一樣忠實反映出事實的真相。
在他的標準裡，審判獨立，不僅是不受外力干涉，更重要的是時時提醒自己，不要受到自身的偏執、情感或是人際包袱的左右，可是「做起來要比想像難太多」。雖然目前沒有發生這樣的困擾，可是呂太郎也很坦白地承認，如果遇到至親之人相關的事，他也沒把握自已能不能做到絕對的「審判獨立」。
「沒有把握，就辭掉。」對呂太郎來說，這是他對法官這個職位的尊重，以及對「審判獨立」這個信仰堅持的底線。
改革派中，最常在報章上針對司法議題發表文章的張升星，自嘲是「文工會主任」 專門進行「文攻」，別人說他們是「小鬼當道，諸神走避」，他也不客氣地反駁，如果能讓「瘟神」走避，「小鬼當道又何妨？」
最近的桃園縣長劉邦友命案，讓年紀最輕的張升星很沮喪，他直說；「我們的努力都白費了。」他不能理解當司法官致力維護一個法治社會的時候，這個社會竟然還有這麼強大的「非理性力量」在與之拉鋸，「有時候想想，很灰心。」
嘴巴上說著沒有把握自已還會「撐」多久，可是講起司法威信的提升，張升星還是有點欣慰：「至少政治人物、富商巨賈現在進法庭，心裡會忐忑不安、會開始好好地去找一些有利自己的證據。不像以前，以為法院是自己開的一樣。」
當法官足足有十二年的蕭廣政，說話溫文、笑容和煦，他總覺得法官不能辜負民眾的期望，「如果民眾連法官都不能信賴，那還能信賴誰？」後輩推崇他十幾年來的堅持，蕭廣政也只是淡淡地說：「無欲則剛，腰桿自然挺得起來。」
「當個台灣的法官最偉大。」一直保持謙謙風範的蕭廣政，突然語出驚人。他解釋，台灣法官不但要背負四十年來民眾對司法不信任的「原罪」，還要一直辛苦地工作、孤獨地奮鬥；消除了外力的干預，又要努力在司法界自清、自律，「這是現在台灣法官必須負起的歷史責任。」
「因為司法必須不斷進步，所以司法改革沒有成功的一天。」呂太郎的體認，說的也許正是台中這群法官繼續「勉力為之」的共同信念。
