莎拉颱風侵襲下的馬尼拉。
素有「百萬富翁村」之稱的富比士公園村(Forbespark Village)裡，克里斯多正歡慶四歲生日。彩紙、汽球、蛋糕，鎂光燈此起彼落，十幾個盛裝的小紳士、淑女，在寬敞的大廳中追逐嬉戲。
富人天堂．窮人地獄
二十分鐘車程外，巴夕河(Pasig River)畔的湯多(Tondo)區，是一個由垃圾堆成的丘陵。六年前降生於這個貧民窟的古鐸滾動骨碌碌的黑眼珠，身手俐落的正把一隻可口可樂鋁罐扔進胸前的大口袋裡。
克里斯多和古鐸的命運是在他們出世的那一刻就已判定了。
克里斯多會進入貴族學校、繼承大片祖傳土地、娶財閥的女兒、競選國會議員，財富雪球也將循著這條軌跡愈滾愈大。
古鐸最大的考驗是和七個兄弟姐妹搶糧食，有幸長大的話，他會到街上兜售香菸、馬票，然後早早結婚，生更多的孩子，陷入另一個貧窮的輪迴。
「菲律賓是富人的天堂、窮人的地獄。」一位旅菲華僑犀利點出這個社會的最大特徵。
他比喻菲律賓財富分配的情形，就像一隻倒放的葫蘆；少數有錢人掌握全國絕大多數的財富；大多數平民只分到極少經濟資源；葫蘆中間那窄窄的部分則是數目少、力量弱的中產階級。