當孩子被情緒淹沒時，大腦的理性腦失去連線，啟動了「警報模式」，這時候掌控孩子的是情緒腦，而不是理性腦，所以我們常會看到孩子大哭、大叫、打人、亂丟東西，也聽不進任何話。大人也必須了解，原來那些看似最混亂、最失控的時刻，也是孩子的大腦在「長大」。（本文節錄自《孩子失控時，大人別抓狂》一書，作者：蘇鈺茹／寶瓶文化出版。）
當孩子情緒失控時，很多大人的第一個反應，往往是：「趕快讓孩子冷靜下來」，或「要讓孩子知道這樣的行為不可以」。
於是，我們開始講道理、分析對錯，想立刻改變孩子的行為。
但當孩子情緒失控時，其實不是孩子不願意控制，而是孩子「目前暫時還做不到」。
前文提到負責思考、判斷、控制的理性腦，要到20歲才會發展成熟，因此，比起大人，孩子更容易被情緒、壓力、變動所影響。
當孩子被情緒淹沒時，大腦的理性腦失去連線，啟動了「警報模式」，這時候掌控孩子的是情緒腦，而不是理性腦，所以我們常會看到孩子大哭、大叫、打人、亂丟東西，也聽不進任何話。
那些最混亂、最失控的時刻，是孩子的大腦在「長大」
在那個當下，孩子不是不懂，而是「無法運用」，但也正因為如此，這一刻很珍貴。
因為當孩子經驗到被穩定的大人／環境引導，包含像：「我現在的感覺是什麼？」的覺察和表達能力、「我可以怎麼做，來讓自己穩定下來？讓自己感覺舒適一點？」的調節能力、理解事情發生的原因、現在是什麼情況等，孩子就能從中慢慢學習。
孩子的大腦和身體會學會：原來情緒是可以被調節的、原來我們可以從失控回到穩定。這個「來回」的經驗，正是理性腦和情緒調節能力被練習、被建立的過程。
所以當孩子情緒失控時，也正是培養理性腦的好機會。
從神經可塑性的角度來看，每一次，當孩子在混亂過程中，如果能經驗到如何從「失控」到恢復「平靜」的過程，孩子大腦中連接情緒腦和理性腦的「迴路」就會強壯一些。
一次次的練習，會是孩子未來受用無窮的「心理韌性」。
大人也必須了解，原來那些看似最混亂、最失控的時刻，也是孩子的大腦在「長大」。
爸媽別對孩子說：「你再哭，我就不愛你了。」
不過，當孩子大吼、哭鬧、頂嘴時，我們大人的身體也會緊繃、心跳加快，甚至冒出一股想要「立刻制止一切」的衝動。
這不是因為我們不夠有耐心，而是我們身體神經系統的壓力反應也被啟動了。
在這樣的壓力時刻，我們大人難免因焦慮、想讓孩子趕快停止、想掌控孩子的情況……我們可能急著命令孩子「不准哭」、急著講道理，或像以下這一類的回應：
情急之下，孩子或許會停止行為，但你傳送給孩子的訊息，是以撤回關愛和連結作為交換條件，這會讓孩子誤以為，愛是有條件的：「當我好、當我乖時，才會被愛。」
孩子學到的不是如何調節情緒，而是恐懼，以及要如何避免被拋棄。長期下來，也影響孩子的自我感與安全感的建立。
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先「讓孩子的身體回到安全」
由身體出發，再安頓情緒，孩子才能思考與討論問題。
這時，比起大人「說對的話」，更重要的，是「讓孩子的身體回到安全」。
我們大人可以先抱抱孩子，讓孩子感受到「我現在是安全的」，或引導孩子的情緒有個出口，例如：允許孩子捶捶枕頭、帶孩子起身走一走、給孩子一顆紓壓球拋接。
只要讓孩子動起來，就是引導孩子整合情緒腦和理性腦的開始。
從身體安頓好情緒後，才有辦法思考、說說（整理）經驗、討論問題、修正行為。
我們可以從孩子的「身體反應」，觀察到孩子漸漸平穩下來的訊號，這時孩子才有空間聽進去，也才真的在學。
我們再用簡單的語言，陪伴孩子練習描述感受、為情緒命名，協助孩子將這些身體和情緒的經驗，賦予語言和秩序、整理與敘述經驗、建構起理解，例如：
這部分還包含：聽聽孩子的想法、提供孩子選項、給予孩子引導、在仍遵守約定好的大原則與沒有立即危險的情況下，給予孩子自主與空間，讓孩子嘗試自己的想法等。
當孩子一次次在情緒中，被這樣接住，他們的大腦會慢慢建立一條新的路徑：從失控，被理解和調節，再到恢復穩定。
從神經可塑性的角度看，當孩子愈常練習和體驗這個過程，就是在做情緒調節，也在培養理性腦的穩定和發展。
而當孩子藉此體驗自己的情緒需求是如何被理解和照顧，而且周圍的環境和大人也並沒有被捲進去，這樣親子共同合作的經驗，能一點一滴累積、轉化為孩子未來自我調節的能力。
從「讓孩子停止」轉向「陪孩子走過」
當孩子情緒失控時，我們可以慢慢練習，把焦點從「讓孩子停止」轉向「陪孩子走過」。這不代表沒有界線，而是把順序調整，考量孩子目前的生理和發展的能力，先連結，再引導。
若孩子缺乏這些情緒調節的經驗，而是先接收到責罵、否認、忽略、壓抑、羞辱等，孩子經驗到的是：情緒是可怕、無法調節的、人會被情緒操控影響，並將這樣被對待的經驗內化、吸收成對自己的看法（但這樣的循環，也不只是來自父母，背後還有父母的原生家庭、整個文化、社會環境的影響）。
當孩子下意識地只能逃避、壓抑，甚至否認或漠視情緒，往往也會形成自我價值低落、對事情常是片面式的認識或解釋等。
「由身體出發，再安頓情緒，孩子才能思考與討論問題」，協助孩子度過情緒風暴，平靜下來。
我常跟家長、老師說，當我們願意給孩子一點時間，學習調節、願意陪伴孩子、願意在孩子混亂時不放棄他，我們其實也正在做一件跟護國神山同等重要的事：「幫孩子建構未來面對世界挑戰所需的韌性和能力。」
每天一點點、一次次的經驗，就讓孩子的理性腦在這些日常生活的微小時刻裡，慢慢成形、長大。
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