一千多年前，武則天身邊的李昭德、魏元忠與狄仁傑，都有能力，也敢直言，命運卻大不相同。有人被貶黜，有人被逐出朝堂，只有狄仁傑始終得到她的信任。三人的差別，正好說明了與強勢主管相處時，專業之外更關鍵的一項能力：如何在堅持立場的同時，不讓溝通變成權力對抗。（本文節錄自《武則天攻略》一書，作者：吳淡如，時報出版，以下為摘文。）
當眾讓老闆難堪，再有能力也白搭
李昭德是個性急躁、敢言直諫之人，言辭鋒利、作風強硬。武則天早知他乃朝中棟梁，故將朝政大事交託於他，自己得以減少煩憂。然而，最終她卻對他深感厭惡，以「專權」之名將其貶黜，甚至聽任來俊臣羅織謀反之罪將他置於死地。
究其原因，還是李昭德行事太過直接，毫無顧忌。尤其他曾在朝堂上當著武則天的面，狠狠杖殺了兩名擁護她的奸佞之輩──鼓吹禪讓的王慶之，以及目不識丁的酷吏侯思止。彼時她或許未曾深究，但內心的權威感已被挑戰。武則天素來「小仇必報」，這些積怨日積月累，最終成為他無法翻身的關鍵。
得罪老闆倚重的人，就是得罪老闆
魏元忠則不同，他是平定越王李貞之變的大功臣，武則天明知其忠誠，卻仍默許張氏兄弟（張易之、張昌宗）對其誣陷，且未曾出言責難，這本身已透露出她的態度。
女皇在意的從來不是忠臣的個人忠誠，而是自身得來不易的權力與尊嚴。魏元忠對張氏兄弟不屑一顧，言辭間更是毫不掩飾對他們的鄙夷，甚至公開斥之為小人。然而，這兩人正是武則天最為信任的寵臣，也是她晚年的最佳內恃，她缺他們不可。
隨著年歲漸長，武則天的情緒波動益發劇烈，而她的心境已與張氏兄弟深度連結，魏元忠的存在無疑成為她的情緒壓力來源之一。她或許未曾真正想要魏元忠的性命，但當下的她確實希望將魏元忠逐出朝堂，以眼不見、心不煩。
想改變老闆決定，先給足他面子
狄仁傑完全不同。他同樣是剛正不阿的能臣，卻深諳進退之道。他的浩然正氣之下，包裹著極為柔韌的處世哲學。他能審時度勢，懂得如何以柔克剛。最典型的例子，便是他當初入獄受審時，並未選擇激烈反抗，先順勢認罪，先保命再說，待情勢稍緩，再尋機申訴，最終反敗為勝，如此折損最少。
武則天極其精明，但畢竟是一個敏感的女人，狄仁傑深知如何與她相處。他從不鋒芒畢露，而是採取「潤物細無聲」的方式，以理性、溫和的方式勸諫，使她的決策回歸理性。
狄仁傑深諳如何與女皇相處，從他為武則天解夢的例子便可見一斑。
「愛卿啊，我昨夜做了一個夢，夢見一隻羽毛五彩斑斕的鸚鵡，然而雙翅折斷……這，代表什麼意思呢？」武則天不會去問魏元忠那種正經八百的臣子夢境寓意，卻特意找了狄仁傑，這足以說明狄仁傑擅長傾聽，且願意為她排憂解難。無論是國政還是私事，他都是女皇信賴的對象。
狄仁傑心裡一動，心想：妳不做這個夢，我還不好說呢！於是，他不動聲色地回答：「在臣看來，這隻鸚鵡正是陛下您。陛下姓武，夢見鸚鵡，這不正是您的化身嗎？五彩斑斕，象徵國運昌隆，大周盛世，然而……翅膀折斷，這可不妙！翅膀代表您的兩位皇子，若能重新啟用他們，讓他們輔佐國政，那麼這對翅膀便能恢復完好，神鳥凌空飛翔，陛下的江山也將更加穩固！」這話說得多麼得體、多誠摯、多巧妙。故事講久了，女皇總會「耳濡目染」的。
史書對狄仁傑的描述，皆稱其外貌俊雅，即使年紀漸長，仍然鬚髯飄然，氣宇不凡。他聲音洪亮、辯才無礙，話語字字珠璣，讓人不聽也難。
是的，他確實是個美男子。史書有言：「好面引廷爭，太后每屈意從之。」簡單來說，狄仁傑在朝堂上與臣子辯論時，幾乎場場奪魁，連武則天最終往往也會順從他的意見。
光會講道理不夠，狄仁傑太瞭解武則天了。
他對於女皇寵幸那些美貌男子，心裡或許不以為然，卻從不曾公開批評「張氏兄弟」，也未曾干涉女皇的私生活。因為在他看來，女皇選擇何人作為男寵，那是她的私事；但女皇選擇誰為皇嗣，才關係到國運天下。
保護皇嗣目標明確，但他從不輕易捅破馬蜂窩。
女皇納男寵後，竟自稱返老還童，不僅新生牙齒，還長出眉毛……這番話，她都告訴了狄仁傑，顯然她知道，狄仁傑會耐心傾聽，不會掃她的興，搞不好還會為她鼓掌。
狄仁傑卻懂得如何在這條鋼索上行走而不失足。
用離職逼老闆讓步，只會讓自己失去分量
其實，在狄仁傑皮肉無損地從來俊臣謀反大獄中全身而退後，武承嗣並未就此罷休，仍三番兩次親自上奏，堅持彈劾狄仁傑。最後一次，他甚至找來一名低階官員霍獻可，聲淚俱下地控訴狄仁傑的「罪狀」，更以頭撞階，哭喊：「若不誅狄仁傑，我就死給你看！」然而，武則天毫不動搖，依舊駁回。
武承嗣顯然不夠瞭解他的姑媽。這種「以死相逼」的戲碼，與幾十年前褚遂良在高宗面前磕頭反對武則天稱后時何其相似，也和幾年前那個為武承嗣請命當太子、滿地撒潑撞柱自殘，最後被打死的刁民王慶之如出一轍。武則天不吃這一套。
狄仁傑口才無礙，敢於直言，但他知道如何不觸怒武則天。武則天確實偏愛武氏子姪，對於會討好她的人也多有提拔，但她比誰都清楚，誰才能真正助她穩住政權。
狄仁傑拜相時，武則天親賜紫袍，其上繡有「敷政術，守清勤，升顯位，勵相臣」十二字，相傳這十二個字是她親手繡上的。狄仁傑不只是她的臣子，更是她的知己。對武則天而言，在她步步登高的過程中，缺的不是權勢，而是朋友。
狄仁傑過世後，家人在整理遺物時，竟於書房發現一封密摺，上有武則天親批八字：「朝堂之事，與卿推心。」狄仁傑不僅是宰相，甚至可算是女皇的閨密。即便二人時常意見相左，但這分信任，旁人無法企及。
歷史上的能臣，許多人都未能準確把握女皇的心思。狄仁傑無法改變武則天，但若沒有他，武則天或許會做出更多情緒化決策。而帝王的一念之差，往往關乎無數百姓的家破人亡。狄仁傑的存在，是武周政權穩固的重要基石，他的靈活應對，更讓女皇願意推心置腹，將他視為朋友。
要在武則天的朝堂上，當一位能夠壽終正寢的宰相，機率微乎其微。狄仁傑做到了。
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