根據統計數據，全球婦女生育率（Fertility Rate FR），從1950年代的約4.9，降至2023年的2.3，相較於聯合國所定義、讓國家維持穩定人口結構的人口替代水準（Replacement Level Fertility）標準值 2.1，兩者相距不遠。反觀台灣，令人憂心的是，1984年起台灣婦女生育率 2.05 便低於此，2004年後降至1.19，2023年更來到 0.87！另外，出生嬰兒數由1980年41萬人，逐年降至2023年14萬人，連帶影響未來育齡婦女人數，未來FR只會更低，值得國人警惕。
教育部、衛福部已提出「少子女化對策計畫（2018-2025）」因應；另一方面，台灣老年人口呈現快速成長，根據國發會資料，2008年65歲以上老年人口佔比超過14％，進入高齡社會，而今（2025）年超過20％，已邁入超高齡社會，面對人口高齡化，衛福部2023年起也提出「因應超高齡社會對策方案（2023-2026）」，盼能結合不同部會及地方政府資源，共同建構共融自主的高齡社會，這些因應對策成效如何，值得社會學家關注與探究。
少子女化，高齡化現象，使就業市場之人力缺口問題接踵而至。因應人力荒，國發會2021年啟動了強化「人口及移民政策」，積極延攬外國專業人才，並完善留台生活與工作環境，教育部推動「新南向產學合作國際專班」，鼓勵重點產業領域之相關系所「設置國際專修部」等。然而配套措施是否到位、監督管理是否完備，都會影響政策成效。引進新移民，短期可舒緩人力缺口，但新住民及二代子女之就學與教育，也會影響台灣的未來發展，更需政府重視。
值得一提的是，產學合作國際專班欠缺監管的報導時有所聞。來台境外生透過仲介媒合，以專班名義進入大學，實際上則是打黑工。短期挹注學校經費，業者也能填補人力缺口，但長遠而言，這類境外生對台灣社會發展有多大助益，值得深思，讓台灣高教國際專班蒙上「名實不符」之陰影，恐怕得不償失。
引進國際人力增加留台誘因，舒緩人才荒
川普總統不止一次點名台灣「偷」了美國的半導體晶片產業，台積電在高階晶片市佔率已超過8成，成為美中霸權之爭，爭相奪取的對象。2021年台灣登上《經濟學人》雜誌的封面故事：「台灣是地球最危險的地方」。台積電為了全球佈局，率先在美國建置先進製程晶圓廠，同時也分別在日本、歐洲設廠的消息也被媒體大肆披露。最新《世界幸福報告》指出，台灣在全球147個國家或地區中排名27，超越日、韓，是「亞洲最幸福國家」。這類媒體報導，一定也讓不少國際人士對這島國，增添好奇感與來此一遊甚至學習的興趣，若有更友善的措施與政策，相信可以吸引嚮往台灣文化的國際人士。
台灣人口結構問題與人力荒，幾乎步著日本後塵，但有更加嚴峻之勢，台灣2003年的FR是1.25，低於日本1.28，到2023年台灣下滑至0.87，日本卻能維持1.26。政府鼓勵婦女生育，解決生活壓力與住宿問題的措施亟待相關單位重新檢視，提出精進作為。
觀察日本政府作為，實施「語言學校」吸引外籍生的多年政策，透過資歷檢定與實習，成功引進不少外籍人士居留日本甚至投入職場，值得台灣效法。國內大學有不少深具規模與聲譽的華語文中心，建議可開設附帶住宿的短期語文課程，提供國際生空檔年(Gap Year)訪台機會，語文學習之外，也提供合法、彈性，如每週28小時的工讀簽證，通過語文能力檢定與學、經歷認證者，亦可申請為學位生，或取得企業工作證；符合專業資格之外籍人士，可申請永久居留證等。
以教育學習名義，引進外籍生與人力，透過嚴謹管理、提供優質生活環境，增強在台工作居留意願，在台灣生根，才是正道。
（作者為中研院院士，資創中心、資訊所客座講座，曾任中興大學校長。曾子軒採訪整理）
