我成為上東區媽媽之後，一切的一切都令我戰戰兢兢。我們搬到了一個人人是超級富豪、階級感極重的地方，每一位鄰居貴婦看起來都自命不凡。上東區小孩過的生活，不論從誰的角度來看，都十分不尋常。他們平日出入有司機、保姆陪同，還會搭乘直升機到漢普頓度假，但如果說紐約孩子過著不尋常的生活，紐約母親的日子更是令人匪夷所思。（本文節錄自《我是一個媽媽，我需要柏金包！》一書，作者：溫絲黛．馬汀，時報出版，以下為摘文。）
我和先生最終在曼哈頓公園大道與70幾街的交叉口找到新房。我把新家當成基地，開始參加附近的「媽咪與我」團康活動，帶孩子上貴族音樂課程，跟保姆吵架，以及和其他媽媽喝咖啡。除此之外，我先是為了我家大寶，接著又為了二寶，參加了無數次的托兒所「面試徵選」。
一連串的摸索過程之中，我的心得是：在曼哈頓島上為人母，已經是在「島中之島」生活，而上東區的媽媽們，又自成一個小圈圈。
上東區媽咪組成一個秘密社團，有自己的遊戲規則，自己的儀式，自己的穿衣風格，以及四季避暑與過冬的遷徙模式。對我來說，那是個全新的世界。
住在上東區的貴婦，另有一套不同於常人的信念、野心與做事方法，當初的我做夢都想不到這個世界有多麼不同。
我成為上東區媽媽之後，不論是一天該怎麼過、該如何與人互動，或只是去一下兒童遊樂場，一切的一切都令我戰戰兢兢。
我和先生搬到了一個人人是超級富豪、階級感極重的地方，每一位鄰居貴婦看起來都自命不凡。穿著超級華服的眾媽咪，令我感到自己格格不入，不知所措。
然而我是高等靈長類動物外加人類，為了自己，也為了孩子，我渴望融入。我得為大寶著想，也得為二寶想。
上東區小孩過的生活，不論從誰的角度來看，都十分不尋常。
他們平日出入有司機、保姆陪同，還會搭乘直升機到漢普頓度假。兩歲大的孩子，必須上「正確」的音樂課程。到了3歲的時候，就得請家教，準備迎接幼稚園的入學考與面試。到了4歲，不會遊戲的孩子得請遊戲顧問。
他們不會玩，因為他們有太多「加強班」要上──托兒所放學後，除了法文課、中文課、小小學習家課、烹飪課，另外還有高爾夫球課、網球課、聲樂課。
服裝顧問會幫媽媽購買接送孩子時該穿的合適服裝。遊樂場上，以及五千美元起跳的生日派對上，到處是搖曳生姿的高跟鞋，以及美得令人屏息的J. Mendel 與Tom Ford 皮草。有錢人住在挑高的大坪數公寓，家裡大到可以把遊樂場的充氣遊戲屋放在屋內。
如果說紐約孩子過著不尋常的生活，紐約母親的日子更是令人匪夷所思。
我向身邊有孩子的完美貴婦，以第一手方式學習正宗的紐約東區生活。紐約上東區的貴婦個個都經過千錘百鍊的考驗：除了搬進社區要面試，孩子入學要考試，她們的身材更不容許有不完美的地方。
這群高學歷、通常沒有職業的富裕女性，她們最重要的志向，就是在Physique 57或SoulCycle等健身中心通過層層考驗， 讓自己擁有最完美的體態。
在我心中，我把她們想像成藝高人膽大的曼哈頓藝妓。她們以不達目的誓不休的精神，用盡一切手段，追求幾乎不可能買到的奢侈品（我也曾一度「入境隨俗」，想方設法買到柏金包）。
此外她們還會尋求「內線交易」資訊，例如想辦法聘請有迪士尼殘障通行證的黑市導遊，好讓她們在遊樂園不用排隊。
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上東區的媽咪們，還得處理麻煩又複雜的僱傭關係，管理她們請來帶孩子與做家事（她們可能有好幾棟房子）的管家與佣人。
對我來說，向住在萊辛頓大道以西的上東區媽咪學當媽媽，在她們之中生活，開啟了一個全新的世界，我目眩神迷，深深受教，有時驚奇到說不出話。
那些教我如何在上東區當母親的女性，冷酷無情，不論是對自己的孩子，或是對自己，都是一樣。
她們的確愛孩子，但她們也是得確保自身地位的「開國女皇」，一定得成功，一定得擁有「成功」的孩子。
例如她們沒有人會承認（就連最好的朋友也得瞞著），但每個人一定都會讓自己才3歲的孩子，接受「ERB幼兒園標準考試」的補習。她們會以類似內線交易的方式，透過口耳相傳介紹，幫孩子找到家教，花數千美元上課──她們這麼做的動機，同時包括對孩子的愛、對未來的恐懼，以及不屈不撓的野心。
許多上東區媽媽會幫孩子安排玩伴，但只跟有錢有勢者的後代玩，以求往上爬。至於那些父母較為「低階」的孩子，則得想辦法巧妙避開，就像甩掉用過的OK繃一樣。
階級是隱形的，但無所不在，沒有人能逃脫。
我突然弄懂自己曾在學校走廊上聊過天、住在我家附近的女性， 對她們之中的某些人來說， 孩子是提高身分的方式。
孩子比較像是拿來炫耀的裝飾品，而不是活生生的嬰兒。對這群女性來說，孩子是洋娃娃，是她們揮金如土的對象。她們在一流專家的協助下，打扮孩子，餵孩子最好、最健康的食物，把他們送進最貴族的學校。我得承認，看多了這個世界之後，我有點不認同。
我發現這群野心勃勃的貴婦的另一面，則是極端的焦慮。她們承受著不能踏錯一步的龐大壓力，必須當完美的母親，完美的社交對象，完美的衣架子，還得當完美的性感女人。
為了完美，她們投注無數時間與精力，許多人瀕臨崩潰，為了對抗壓力，有的投向酒精的懷抱，有的服用各式藥物，有的則搭乘私人飛機和女性友人前往拉斯維加斯、聖巴斯島或巴黎「放鬆一下」。
她們瘋狂運動，瘋狂養生（踩飛輪、只喝有機冷壓蔬果汁的斷食法，都是十分熱門的活動）。她們一擲千金，不眨眼地買衣服、買配件（對我認識的人來說，一天之內就在波道夫古德曼或巴尼斯等高級百貨公司花掉一萬美元，算不了什麼。她們是櫃姐搶先服務的對象，有衣服都是她們先挑）。她們會和通常同樣焦慮的姐妹淘，或是亦敵亦友的眼紅熟人，一起去吃大餐，或是一起做SPA。
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我最初的目標是融入這群上東區貴婦媽咪，但不要陷入她們的焦慮與瘋狂，也不要踏進她們的勾心鬥角。我自認自己的社會學與人類學研究背景，可以助我一臂之力，讓自己和孩子在這個有時不太友善的世界裡站穩腳步時，可以保持理性。然而如同世界各地的人類學家，我最終還是「入境隨俗」，變得和當地人一樣。
我開始在上城區工作、當媽媽，以及和當地母親交朋友之後，逐漸與住在下城區的朋友失去聯繫。不知不覺之中，我的穿著打扮與言行舉止，慢慢開始像身邊的女性，思考模式也開始同化，關注起她們關注的事。
對我來說，她們的世界很陌生，但也很誘人。我感到格格不入，但也被自己決心要融入的堅定程度嚇了一跳。
