缺工嗎？或許企業的人才招募策略，已經到了必須大幅改變的時刻。根據LinkedIn資深經濟學者科里·坎滕加（Kory Kantenga）表示，疫情期間興起的遠端工作模式，已經充分驗證了在家工作的可能性。而進入後疫情時代，混合辦公模式的普及，遠比2019年高出三到四倍。值得注意的是，當遠端工作、混合工作模式逐漸成為常態之際，職場吹起的「居家辦公星期五」（WFH Friday）潮流，也帶動了新的經濟與產業結構改變。
近四年來，遠端工作對職場文化、組織管理產生深遠影響，甚至重新塑造房地產業、人口分布的模式。許多年輕世代的求職者，在追求工作與生活平衡之下，也將能否部分遠端工作視為新的求職偏好。「居家辦公星期五」（WFH Friday）成為許多上班族追求的目標。
什麼是遠端工作？神聖星期五可平衡工作、生活？
根據《商業內幕》報導，在美國，遠端辦公的現象，使休閒服務產業的業績有所提升。疫情後，採混合工作模式的員工，多半會選擇一週四天進辦公室，星期五在家上班，因此延伸出「居家辦公星期五」一詞。許多可以選擇星期五在家辦公的人，將這天視為「神聖的日子」。
有些人會利用這天早起，去健身房或完成平日沒有時間完成的家事，然而，這種現象並非對所有企業都是好消息。依賴午餐時間客流的市中心商家，面臨不得不因此縮短營業時間、裁員甚至關閉的情況。從另一個角度來看，咖啡館、酒吧、健身房和美容院的營運，的確因此看到星期五額外增加的收益成長，對於這些產業來說，星期五已然成為一週中最忙的一天。
遠距辦公更彈性，女性就業意願增
混合工作模式帶來的經濟利益，除了展現在休閒服務業的收益上，還可以從勞動市場觀察到改變。根據澳洲最新公佈的《家庭、收入與勞動動態》（HILDA）調查，因為居家辦公的工作模式，讓更多人可以參與有薪工作。去年五月，澳洲有薪工作人員的比例攀升至64%以上，並持續維持在這一水平。與此同時，失業率保持在半個世紀以來的最低水平，約為4%左右。其中，女性失業率也呈現歷史性低點，去年四月降至3.3%。
在此一調查中還發現，2019年混合工作模式的勞動力比例為25%，到了2022年，這一比例上升至36%。數據還顯示，遠程辦公的人群中，女性比例的增加最為明顯。尤其家中有年幼孩子的家長，更希望有遠距辦公的選擇。在五歲以下孩子的母親中，採混合工作模式的比例從31%上升至43%。
然而，混合工作模式並不是疫情之下的產物。有些行業如金融和保險業在疫情前就曾採取混合工作模式，但多半以經理或專業技術人員佔較大比例。然而，後疫情時代裡，文書和行政人員採此工作模式的比例大幅增長，從18%增至42%。
「遠距工作的興起使商業角色變得更加靈活，對工作者的吸引力也大幅提高。」招募公司ZipRecruiter的首席經濟學家朱莉婭·波拉克（Julia Pollak）在2024年三大工作場所趨勢中寫道。「遠端工作也讓公司突破地理距離的限制，從而招聘到更廣泛的人才。」
從勞動市場的角度去看，遠端工作的優勢包含：提高女性在就業市場的參與度、減少求職者與雇主匹配的地域性障礙。但是，也有些產業並不適合遠距辦公模式，例如，製造業或服務業等需要現場出勤的產業。因此，即便混合工作模式漸成趨勢，依然不會是所有產業皆適宜的選項。
房地產成本改變：商辦租金降，住宅區上揚
根據《經濟研究評論》上發表的一篇論文，遠距辦公比例增加，導致經濟行為轉變。高盛集團的經濟學者去年底展望2024提到，實體商品消費與服務性消費出現巨大差距的主要因素，與遠距工作模式興起有關。其中，遠距工作者在辦公室附近的服務性花費較少，反而添購許多能夠在家辦公的物品，而這樣的消費模式正持續著。
除此之外，遠距工作者轉移工作場所的現象，也對房地產業產生重大影響。在美國，位於商業區的辦公室租金下降了8%，住宅區的租金則增加，其中又以郊區住宅最為明顯。這導致市中心附近住房成本上升14%，郊區住宅更上揚了25%。這個現象，雖然在疫情期間就已經浮現，許多人選擇離開擁擠的城市區域，轉往更多空間的地方居住，加速了市郊住房成本提高的趨勢發展。
如今，遠端工作已成趨勢，甚至被視為疫情後的遺產之一。混合工作模式在全球愈來愈普及，甚至影響著各產業的經濟格局。不論是「居家辦公星期五」的經濟效益，還是勞動市場參與度的變化，抑或是房地產價格成本的轉變，遠距工作模式所帶來的影響在當今社會不容小覷。
