北京一家新書店，貼出一則告示：「抄書有理，紙筆免費供應。」
一般書店，多怕人進來看「蹭書」。站在那兒兩三小時不走，一本書就翻完了，還用得著買嗎？有的人，只想找一點資料，把書裡要用的東西，抄個幾十、幾百字，書也用不著買了。傳統上，這樣的人都要挨書店老闆白眼的。
但是，這家書店不一樣，四層樓，面積寬敞，採光充足，到處都是凳子、椅子，沙發、小桌子，請你坐下、躺下慢慢看。還有好幾處茶座、咖啡座，可把書帶去從容享受；供應紙筆，慢慢抄。沒看完、沒抄完，明天自然可以再來。
這家書店叫「第三極書局」，開在北京市文化區──海淀區，離北京大學、清華大學和人民大學不遠。書店的規模和氣勢，叫人想起紐約市的邦諾（Barnes & Noble）書店。我們生活在台灣的人，每以台北市的誠品為榮，北京的新書店在急起直追了。
漲20倍，85％人覺得書價貴
第三極書局在9月1日開幕時，它的對門鄰居「中關村圖書大廈」舉行七五折大減價，第三極書局以七折回應，兩書店一時門庭若市，可苦了一般中小型書店，他們出面呼籲停止折扣戰。
這就牽涉到書價問題。台灣人到大陸買書，覺得真便宜。但大陸民眾從人均所得來衡量，卻認為貴了，很多人歎息買不起書。
根據一項書價調查顯示，大陸圖書價格10幾年來上漲了20多倍，遠遠超出國民所得增加比例。有85％的讀者認為書價貴，25％的讀者認為價格高到令人難以承受。來自審計部門的報告也顯示，圖書定價過高的問題已相當普遍，有的書價達到其成本的5到10倍。
比如，一部《中國通史》賣人民幣1200元（約新台幣4900元），兒童書《10萬個為什麼》1200元，《中國大百科全書》接近2萬元（約新台幣8萬3000元）。
那麼國民所得是怎樣的呢？北大副教授阿憶常常上電視客串節目主持人，做來賓，還偶爾寫點文章，有人批評他不務正業，他一生氣，於9月15日在網上公布他在北大的工資單，全部收入4786元（約新台幣1萬9861元）。他問：不賺點外快，能活得下去嗎。此言一出，各界大譁，五天內點擊次數衝到80萬，評論達3000則。
大學副教授尚且如此，更遑論一般人以低收入對高價書，當然吃不消。
需正視，低閱讀率威脅競爭力
可是出版業卻大喊冤枉。他們認為，正規書業不是暴利行業，而是薄利，甚至微利行業。他們說，大陸一本書的價格相當於買一個漢堡、抽一包香煙或去坐一趟計程車。正常的書價並不是貴，反而是便宜，以致中國的出版業發展緩慢。
他們說得也不錯，「正規書業」不是暴利，但「不正規書業」可就難說了。
有些書，包裝無度，訂價沒譜，無不力求達到利潤最高點。還有一些「黃金書」「貴族書」，更是擾亂了圖書市場，增加了讀者的負擔。
知識界人士比較合理的看法是，一本書的價格，應該和它的文化價值相符。如此，對那些好書，那些傳世之作，就是稍稍貴一點，讀者應該不會太在意的。
不論書價如何，是如一般人所說嫌貴了，還是出版業者抱怨太便宜了，大陸讀書人口減少則是事實。
由「中國出版科學研究所」所做第四次「全國國民閱讀調查」的結果顯示，大陸民眾閱讀人口連續六年走低，閱讀率首次低於50％。
無獨有偶，台灣讀書人口和讀書率的比例也在下降。一國國民不讀書，國家的競爭力哪裡來？如何在全球化的大趨勢下站得住腳？這恐怕是要大家嚴肅面對的問題。
