生死學大師伊莉莎白．庫柏勒─羅絲（Elisabeth Kübler-Ross）研究臨終病人的心理歷程，提出了悲傷的5個階段（The Five Stages of Grief）論點，包括：否認與孤立、憤怒、討價還價、沮喪、接受。這5個階段是描述人面對自身死亡即將到來的心理反應過程，然而臨床發現，陪伴的家屬也同樣會經歷這5階段的歷程。（本文節錄自《不想談也沒關係》一書，作者：蘇鈺茹，蔡詩詩，陳祺杰，商周出版，以下為摘文。）
一、否認與孤立
否認與疾病相關的事實，切開自身與疾病的關聯，是我們面對重大的意外訊息最直覺的第一個反應。否認並不是單純是為了否定事實的存在，更多是為了不讓自己的情緒崩潰。
這是因為大腦在巨大的衝擊下，還無法理解發生了什麼事，因此，否認階段是讓我們透過搜集更多的訊息或證據，來消化和理解事件內涵的重要階段。
家屬在此階段常見的否認反應包括：「他平常都那麼養生，不可能會生病。」、「要生病也應該是又菸又酒的我才對。」、「少開玩笑了，這不是真的。」
二、憤怒
當事實的存在無法再被否認或忽略，無法閃躲也難以忍受時，憤怒的情緒會自然地升起，也會開始出現怨天怨地和怨自己的反應。此時，強大的情緒壓力會讓我們想要找個出口釋放壓力，我們會開始用各種口語和非口語的表達來與他人建立連結，以便獲得安慰、理解和幫助。
在這個階段，家屬常見的想法是：「都是我的錯，要是我願意多做一些，不要讓他那麼辛苦，他就不會累倒了。」、「老天爺太不公平了，他平時做那麼多善事還要被懲罰。」
三、討價還價
當我們稍微冷靜下來時，會開始想採取行動來減輕衝擊、改善現況，或延遲不想要的情況發生的時間點。此時，家屬可能會開始搜集各種專家和過來人的意見，為生病的家人安排更健康的生活方式，購買許多有益健康的營養品，尋求醫療、心理或宗教力量的協助等等。
在這個階段，家屬常出現的想法包括：「只要他能好起來，我什麼都願意做。」、「請把我的壽命折給他。」、「請讓他至少活到我的孩子出生。」在種種的嘗試過程中，我們將漸漸體會出自己的能力及限制。
四、沮喪
當我們體會到失落事件的無法迴避，也瞭解努力的有限性，我們會再一次經驗到痛苦扎扎實實地刺在心上。我們會感受到自己的渺小、脆弱、無助和羞愧，並開始將注意力轉移到內在世界，減少與外界的互動。
此時，家屬可能會認為：「我連自己的太太都救不活，我還算什麼丈夫。」、「反正都要死了，還管這些幹嘛。」、「他活不了，我也不要活了。」這是最艱難的一個階段，我們開始剝去華麗的包裝，探索內心與所愛者的關係本質。
故事中的藍先生的言行表現，正符合人們處在沮喪階段的特徵。因為做了許多的努力，醫生仍然沒能給予肯定的回應，讓藍先生覺得一切的努力好像沒有用，覺得自己很糟、很無能，甚至出現想跟太太一起去的想法。
五、接受
接受並不是再也感受不到悲傷，或不會再想起失落事件，而是我們不再抗拒眼前的事實，不再一味相信人定勝天，或有嘗試就會有所改變。我們接受事實，接受並傾聽心中的悲傷和懊悔，瞭解到人生無常，覺察到我們與家人關係的本質，並試著活出新的關係樣貌。
此時，家屬心中的想法可能是：「我們現在還在一起是最重要的事。」、「你沒有完成的事，就交給我來完成吧！」
臨床上發現，上述5個階段不一定會依序出現，有時可能會跳著呈現，且每個階段所需的時間也都因人而異。隨著我們體會到每個階段存在的價值後，我們的人生也逐步向前邁進。
