近年來，少子化大舉衝擊大學校園，當本地學生不足時，常需仰賴國際生補足缺口。在還沒有少子化危機時，清華大學已開始向外布局，更是台灣第一所招收外籍生的學校。清大校長高為元如何打造國際化環境，贏在起跑點？
以民主教育與學術自由聞名的清華大學，在兵家必爭的國際招生中，依然以優質學習環境，展現出傲人的成果。根據教育部統計，2022年，清華大學的外籍學生數超過1857人，清大校長高為元也特別分享，國際化校園其實能帶來更深遠的影響。
在進入清華前，高為元曾在香港工作，並時常與日韓、歐美等地的專業人士接觸。他分析，這些地區都曾是少子化和高齡化下的災區，同樣的，他們的大學，也深受生源不足所苦。只是，儘管是如出一轍的結構性問題，但各地都自有一套因地制宜的解方。
高為元提到，少子化並非一夕突發的現象，而是在全球某些地區逐漸顯現。根據統計，全球大約有兩萬所大學，但人口減少的情況並不是普遍存在。事實上，有些地區的人口仍快速增長，這代表人才市場持續在變動，且變化迅速。
全台第一所招收外籍生的學校
「為什麼要國際化？為什麼要境外招生？」關於校園國際化，最直觀的理由，通常是當地學生不足時，國際生可以補足缺口。但高為元認為，這確實是其一原因，卻過於表面。事實上，在還沒有少子化危機時，清華大學就已開始向外布局，更是台灣第一所招收外籍生的學校。他強調，因為國際人才對地方的發展，至關重要。
以美國為例，這個建立於移民基礎上的社會，200多年的歷史見證來自全球的人才匯聚，無論是學生、新移民還是移民第二代，都為國家發展做出貢獻。
「這背後的原因是多元化，」高為元曾與社會科學領域的教授和多位作者進行討論，並研究論文發現，當面對某些議題時，多元的視角能夠讓人更全面理解問題，並激發更多創新解決方案。例如，在面對疫情的全球性挑戰時，多元化思惟尤為重要。
高為元感嘆，三年的疫情，讓大家深刻體會到，疫情遠非單一面向的問題。這不僅是醫學挑戰，更涉及政治、文化、經濟、產業鏈以及法規等多個層面。這種複雜性要求我們必須有跨領域的視角，和多元人才參與，才能對疫情有更全面的理解，並提出更有效的解決方案。
同樣的道理可以擴展至整個社會運作，多元化社會需要不同背景的人才，並且需要過程，來促進彼此認識。而校園國際化，正好能為學術研究帶來更廣闊的視野，和更豐富的內容。
然而，每校的國際招生策略各有千秋。清華大學對印度學生的招生表現尤為亮眼，在過去十幾年中，清華大學吸引大量印度學生，迄今已有2000～3000名印度生畢業，同時還都有300～400名印度學生在校。
高為元提到，清華大學在30年前，即1991年，就開始招收印度生。五、六年前，更進一步在印度設立了專門的招生中心。這座由教育部委託營運的中心，致力於推廣華語教學和台灣文化，包括繁體中文字的使用，以及相關文化符號的教學。
去年，一些曾在清華大學學習的印度校友返國後，也成立了清華大學的校友分會。這些校友從清華畢業已超過十年，但他們對在清華的經歷仍有深刻且強烈的好感，於是才會成立專屬的校友組織。而這則顯現，清華的招生和國際經營，深入人心，「只有明白對方需求時，才能知道能提供哪些吸引對方的條件，若對對方一無所知，僅憑公式化的數據和論述，是無法引起對方共鳴的。」
不過，高為元也指出，近年來中印關係緊張，也的確也給台灣的大學一些爭取生源的機會。
給學生的建議：永遠保持好奇心
至於對準大學生的建議，高為元認為，學生應該對業界的發展有所了解。尤其，各行各業對專業人才的需求有所不同，因此學生應該利用在大學期間培養專業知識。而保持好奇心特別重要，畢竟這是職業發展的關鍵因素。
高為元分析，每個產業都有興衰週期，就像今天，半導體和人工智能領域可能正處於高峰，但五年後可能會有新的領域崛起，而20年後可能又是另一個全新領域。
未來是還沒有成形的，未來會是什麼樣子，你無法百分之百掌握細節。所以一定要有好奇心，靠著多元學習，很多機會都是自己創造出來的。
