截至2023年9月，日本的百歲人瑞數量創下歷史新高，其中長野縣的人瑞數，更是位居日本第一！不敢相信60年前，它曾是全日本腦中風死亡率最高的縣市。為何長野縣能夠克服疾病，登上長壽寶座？除了高齡者的高就業率，特殊的「減鹽運動」竟成健康長命的主因？
根據日本厚生勞動省2023年9月發布的統計資料，日本全國100歲以上的高齡人口達到92,139人，連續53年創新高。其中，長野縣的百歲人瑞就有2,447人，當中女性為2,113人，男性為334人，不僅是史上最高，也是日本各縣市之最。
若是以平均壽命來看，根據2023年7月最新數據，長野縣男性平均壽命為81.1歲，女性則是85.1歲，也是日本最長壽的縣市。不僅如此，長野縣每位老年人的醫療支出，更是全日本最低。換句話說，長野縣民不僅長壽高齡，更是「老得健康」的最佳典範。
然而，長野縣並不是一直以來都是健康資優生。
根據1965年統計，當時長野縣的男性壽命排名全國第9，女性更是全國第26，不僅高血壓患者多，腦中風的死亡率更是全國第一。但自從1990年代開始，長野縣便改頭換面，多次奪下日本最長壽寶座。
有些人會認為，長野縣之所以能長壽，是因為它的醫療非常發達？但事實上，這裡並沒有癌症中心等級的醫療機構，醫院的平均數量在全日本排名第33名，更是低於平均。
令人好奇，是什麼原因讓長野縣能夠不靠醫藥，躍升成為「長壽之都」？
吃大量蔬菜，還要吃得慢
首先，日本醫學博士古川哲史指出了關鍵原因，就是健康的飲食習慣。
根據日本厚生勞動省2021年的國民健康營養調查顯示，無論男性還是女性，長野縣民的蔬菜攝取量都是全國第一。日本民眾平均每天摄入蔬菜的量為301克，而長野縣民則為379克，相較於攝取最少的德島縣民245克，長野縣民的蔬菜攝取量是其1.5倍之多。
深究原因，長野縣白菜和萵苣產量是全日本第一，高麗菜、番茄、蘋果和葡萄等蔬果產量也相當可觀。當地的蔬果大量自產自銷，多吃蔬菜對健康有益，而且還能增加抵抗力，這是一般人都有的常識。
而且，他們花在「吃飯」的時間也很長。長野縣每位縣民平均每天花費104分鐘進食三餐，對比平均96分鐘，是全日本吃飯吃得最慢的縣市。古川博士表示，吃飯慢代表可以細細咀嚼食物，而充分消化食物可以減少肥胖，也能夠減少失智症的風險，進而促進健康。
一起吃清淡，全民「減鹽運動」
長野縣能夠長壽的另一個秘訣，就是「預防醫療」。
在疾病發生前就徹底遏止，勝過罹病後的治療，就是長野縣的方針。舉例來說，長野縣的全國活動中心數量是全日本第一，保健師的數量是全日本第二，最後，還有一項聞名全日本的「減鹽運動」。
時間回到60年前，縣民習慣在秋收後，用大量的鹽巴醃漬保存盛產的蔬菜，以便初春時享用。就有縣民分享，當初他們在製作醃漬蔬菜時，100公克的蔬菜就用了60毫克的鹽巴，毫無「高鈉」對健康有害的概念。如此一來，縣民們的口味又重又鹹，而鹽分攝取過量是導致高血壓的主因之一，也因此當地的腦中風死亡率才會居高不下。
1959年，一位醫院院長被派駐到當地發現這個問題，便不厭其煩地向當地縣民傳達正確醫療知識：腦中風的原因之一是攝取過多鹽分，縣民應該重新檢視日常生活。
這個立意良好的呼籲，在1980年演變成全民的「減鹽運動」。除了政府會舉辦減鹽課程，學校的營養午餐也恪守減鹽原則，當地還開發了「低鹽味噌」，全民一起吃清淡、一起變健康。就這樣，全民的每天鹽份攝取量，從15.9克降到了10.6克，也成功緩解了腦中風的死亡風險。
老人就業率高，退休繼續工作吧！
另一方面，日本高齡專家、知名精神科醫師和田秀樹也指出，長野縣的長壽和高齡者的高就業率有很大關係。
根據日本總務省總務局2023年發布的報告指出，日本超過65歲高齡人口的就業率，連續19年增加，高達912萬人。若以日本高齡人口就業率排名，長野縣也是榜上有名，男性位居全日本第三名（39.6%），女性位居第二名（22.6%），平均超過3成的老人仍在職場打拼。
但是工作和健康的關係何在呢？其實已經有許多統計數據指出，高齡長者若退休後沒有持續工作，健康程度與有工作的人相比，會大幅下降許多。原因是，工作可以幫助老年人延緩四肢及腦功能的衰老，也對能促進心理健康，進而延長壽命。
和田醫師說，老年人和年輕人相比，要取得一樣的工作成效會變困難，工作也會很吃力，因此工作動機應該和年輕人不同，不應該只追求金錢和效率。他建議，可以利用自己的經驗做對社會有貢獻的工作，你就不會對自己感到一事無成而沮喪，也會找到屬於自己的價值。
拒當阿宅，給自己找個「外出理由」
然而，過去在分析長野縣的長壽原因時，有許多報導歸因於縣民經常要在山裡穿梭，鍛鍊了腿和膝蓋維持健康。但近年來縣民有車的比例大幅提升，走路的機會減少了，但為何長野縣縣民仍健康長壽呢？
和田醫師分析道，最後一個關鍵原因，就是縣民相當重視「外出」，前述提到高齡長者的就業率之高，就是最好的例子。
外出不一定要「走」，可以騎自行車、搭火車、開汽車或其他任何方式。假使為了健康而一直步行，最後可能會疲累反而不想再出門，那倒不如每天都輕鬆地開車外出。但是，不要只是散步這般悠哉閒晃．關鍵是「給自己一個出門的理由」，你才會有動力每天出門。
和田醫師進一步建議，最佳的出門時間是早上，因為曬太陽對人體至關重要。60歲後除了要注意身體健康，更要關照心理健康，而當人沐浴在陽光中，可以讓大腦釋放血清素，能夠有效改善失眠和預防失智。甚至如果你感到鬱鬱寡歡，曬曬太陽能夠讓人保持正向積極的情緒。
總結來說，長野縣的長壽秘訣都是你我可以在日常實踐的方法，最重要的是，每個人都應該培養保持健康的意識，而不是等到生病才去尋求治療。我們應該在日常生活中關注如何預防疾病，這才是實現健康長壽的關鍵。
