中秋節快來，面對著烤肉派對與月餅，該吃美食還是為了健康理由拒絕？不過努力節食的人，常遇到一個更糟的結局：明明已經吃很少了，竟還是瘦不下來！美國研究糖與健康的醫學權威強森，近期出書提多年研究成果引熱議，原來，吃很少就是瘦不下來，其實是天生特殊機制。千萬別再盲目節食，甚至一味低體脂，真相與突圍方式在此。
中秋佳節將近，面對著烤肉派對與月餅，該吃美食還是堅持節食拒絕的兩難，應該在不少人心中縈繞千萬遍。不過努力節食的人，常遇到一個更糟的結局：明明已經吃很少了，為何還是瘦不下來？
美國科羅拉多大學醫學教授理查 • 強森（Richard Johnson），是研究糖與健康關係的世界知名醫學權威，論文研究長期獲得美國國家衛生院認可，也是資深執業醫生。他在最近出版新書《是大自然要我們胖（Nature Wants Us to Be Fat）》中，便將多年研究糖、肥胖與人體健康影響的成果一次展現，指出每個人之所以囤積脂肪，是因為體內有一個「生存開關（survival switch）」。只要開關一打開，就算吃很少，依然很容易變胖。
因此，如果你也努力減重卻瘦不下來，千萬別過度責怪自己，這其實是人類天生就有的設計。
胖子和甘地大不同：只喝水或茶竟能健康活一年
這個「生存開關」到底是什麼？在書中，強森舉了兩個真實故事當作例子。首先，是長期以絕食運動推動政治的印度聖人領袖甘地。他1948年在德里為了維護回教人權進行節食抗議，才5天，就讓醫生驚覺並擔憂他的健康明顯衰微，有致死危機。
另外，在1965年，有一個長期在英國蘇格蘭，和父親經營炸魚薯片餐廳的年輕人安格斯，因為體重超過200公斤明顯過重，決定開始他的減重計畫。
安格斯採取的是有點極端的減重方式：就是除了水、茶、咖啡和維他命，其他有卡路里的食物都不吃！他堅持了這個療法長達一年，結果不但沒有出現任何疾病或健康問題，還成功減了124公斤。後來他恢復正常飲食，多年來維持著比以前少百公斤左右的健康身材，還找到另一半成家育子。
強森提出這兩個例子，正是為了指出脂肪的力量，在我們體內長期起到的關鍵作用並非萬惡。甘地長期吃素，蔬菜水果足以讓他維持跟著民眾一起遊行的體力，他自己還常常一天走上10英里。但是極低的體脂，在甘地遇到絕食關卡可就成為致命缺點。反而是一個兩百公斤的胖子，能幾乎只靠身體的脂肪，就穩穩活過一年。
微胖也有好處？
強森並指出他曾在美國西雅圖華盛頓大學醫學中心工作，定期會去校內健身房運動，在那裡他結識了一位比他年長15歲，看起來卻比他年輕10歲的同儕。這位人士相當熱衷健身，渾身上下都是漂亮的肌肉卻幾乎沒什麼體脂，就此成為強森與健身房內許多人心中的偶像。
誰知道，有一天他突然沒出現，強森才得知他因肺炎住院，由於他生病失去胃口吃得不多，身體卻極度缺乏脂肪提供能量，只好大量消耗肌肉來救援，看來相當衰弱不說，還引發肝腎出問題。這才讓強森警覺，過度追求低體脂，不見得好。
「脂肪不是壞事，如果你在荒野生活的話。」強森指出，這正是大自然原來給人類的設計：上天要我們變胖囤積脂肪，以便度過嚴重缺乏食物的危機。
想一想在原始人時代，食物要透過狩獵或採集才有，趁著能囤積脂肪時努力積累，才有辦法在大饑荒中存活。這即是他所謂的「生存開關」。
強森因新書受訪「Low Carb Down Under」時，他並暢談舉出自然界許多動物有類似的體內機制，例如黑熊、松鼠，可能一年內體重都保持穩定，卻會在冬眠前刻意囤積脂肪。鳥類在長途遷徙或築巢期間也會增加體重。在食物稀缺的時候，這些脂肪可以作為熱量的來源。
此外，當脂肪被燃燒時，它會產生水。體內可自產水分，對於生活在缺水環境的動物相當重要，比如沙漠中的駱駝或在乾季冬眠的肥尾鼠狐猴。甚至鯨魚不喝海水卻需要水時，也會燃燒體內脂肪來換取水。
類比於此，強森還長期觀察發現，過胖的人脫水比例比一般人高，懷疑是他們採取高鹽飲食，身體因此啟動脂肪儲存。他也觀察包括鹿等動物常常會去尋找鹽礦舔食，之後體內用來調節新陳代謝和抑制食慾的瘦素，就會停止發揮作用，導致脂肪增加。研判很可能是身體啟動脂肪積累，以便缺水時就如駱駝可燃燒脂肪換取水分不至於脫水。
回到現代人身上，肥胖問題出在哪裡？很簡單，就是我們在不需要脂肪的時刻，卻觸動了古老的「生存開關」。當許多已開發國家人民，隨時都能用Uber Eats點餐或上館子吃飯，當然沒必要刻意囤積脂肪。但是一些特定的飲食習慣，卻會意外觸動體內生存開關，讓警報大響。即便沒暴飲暴食，我們體內還是死命囤積脂肪，難怪瘦不下來。若沒好好控制，還會引發糖尿病風險。
三種可能觸動生存開關的危險飲食
至於到底哪些飲食會觸動「生存開關」？據強森引領團隊研究，主要包括以下三大類：
•果糖，蔗糖與高果糖漿經研究確實會觸動生存開關，存在於許多水果與根莖類食物中，蔗糖也會引發類似作用。但最糟的是高果糖漿，不少汽水飲料會加入，建議少吃。
•富含旨味（Umami）的食物例如醬油、花生粉、麻油、帕馬森起司與味精等能迅速提高料理美味的食物，也會引動人們體內飢餓警報，不知不覺吃個不停。
•高鹽飲食例如太鹹的薯片零食等儘量避免，以免讓你的身體就此觸動儲存脂肪開關。平日保持多喝水的好習慣更佳。
當然，許多人可能會抱怨不能吃含糖飲食、高鹽與旨味食物，享受美食的樂趣幾乎都沒了，讓人生無味。其實，強森的用意是指出誰才是引發你變胖的兇手，對於飲食調控適度就好。下次瘦不下來，就不會再責怪自己沒努力，或亂找減肥偏方。你的身體天生設計來要你變胖，當初是為了保命。
