從電動車、晶片、AI到軍工的全球稀土爭奪戰

稀土，是15種鑭系元素以及鈧、釔共17種金屬化學元素的統稱，在地殼上到處都有，既不稀也不土。

「稀」的原因是，通常以兩種或兩種以上「低濃度」金屬合金形態存在於礦石中，很少富集達到經濟規模可開採的程度，一塊礦石僅能提煉分離出微量稀土金屬，但散布在地殼上的整體總含量高，一點也不稀有。「土」指的是，最早發現於類似「泥土」的氧化物中，非今天所理解的「泥土」。 

5月12日中美達成「休戰90天、互降關稅115%」的共識，遠超乎外界預期，而國際媒體則紛紛揣測「中國大陸到底做對了什麼？」原來中國從4月4日祭出「稀土出口管制」後，全球陷入恐慌，隨即衝擊到軍工、電動車等產業的製造，連特斯拉的人形機器人生產計畫也受阻。

諷刺的是，稀土這項「武器」還是美國主動送給中國的！

2018年3月美中貿易戰開打，中國已建立完整的稀土產業鏈，是目前唯一能提供17種稀土金屬的國家。尤其在永久磁鐵的產能超過90%。

今年4月4日，中國逐步管制鎵、鍺、銻、石墨、鎢、碲、鉍、鉬、銦等關鍵原料，更首次將七項中重「稀土」列入出口管制名單。這一道禁令，隨即引爆全球集體恐慌。此時，各國才猛然驚覺「稀土斷供」恐比「晶片斷貨」的威脅更為致命。

台灣對稀土的需求遠高於社會大眾的認知，半導體業從設備到製程都要用到，就連台積電也是稀土用戶之一。

在稀土供應鏈中，台灣業產的需求集中在下游的應用端，大多以採購稀土元素的化合物或中間材為主，尤以釹鐵硼永磁材料、拋光用鈰之化合物的進口量最大，中國正是這兩項的主要製造者。

台灣長期高度仰賴中國稀土供應，若兩岸緊張情勢升溫，稀土有無可能成為國安的軟肋，值得各界深思。

稀土供應鏈已上升至國安層級，中國的稀土掌控直指美國軍工產業心臟。美國的F-35戰機、神盾艦等尖端武器製造高度依賴稀土，一旦中國切斷供貨，專家警告美國庫存僅能支撐6個月。

其實，2012年8月美國軍方就發現F35雷達系統的磁鐵為中國製造，當時還引發軒然大波。豈知13年過去了，大小聯盟合作，仍無法擺脫對中國的依賴。

當中國將稀土當成反制的武器時，衝擊最大的竟然是攸關地球永續發展的綠能產業。而綠能的標竿產業「電動車」正是稀土的大用戶之一，不僅需要9種稀土元素，也需要關鍵原料製成的鋰電池。

中國於2018年調降36％的稀土開採、提煉配額，引發全球車廠恐慌，龍頭廠商特斯拉（Tesla）首當其衝，砸重金研發「無稀土」的磁鐵材料，以減緩「斷供」風險。

然而，摩根士丹利（Morgan Stanley）的評論是，「特斯拉短期內產能有限，象徵意義大於實質」。

「稀土」身價很金貴，即使提煉困難且製程會產生汙染，中國包頭仍吸引大批人口投入產業鏈。

非政府人權組織全球見證調查發現，全世界9成的稀土加工製造都在中國，而緬甸是重稀土礦的主要來源國，因欠缺提煉技術，多數送至中國加工，因此也同時將大量的污染留在緬甸與中國，更讓不少人成了「暴富罹癌者」。

在中國收嚴稀土管控的現在，各國應該想辦法研發對環境更友善的提煉技術，降低稀土開發過程中對地球的破壞，這也是中國正在努力的目標。但要正本清源解決問題，恐怕仍有很長一段路要走。

新聞內容／彭杏珠

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最後更新時間／2025.05