AI 高速運算可為科學家省下許多材料開發時間，好比最近英國科技公司 Materials Nexus 宣布，借助人工智慧力量開發出新型、不含稀土的永久磁鐵 MagNex，過程比人工測試快 200 倍。
目前全球正朝能源轉型前進，從傳統燃油車轉向電動車、能源發電從火力發電走向太陽能、風力發電等再生能源，但無論是電動車還是風機，都需要高功率馬達的需求，關鍵就在永磁馬達，已為 80% 以上的電動車提供動力，風力發電技術也多採用直接驅動永磁型發電機。
Materials Nexus 預計，2030 年光是電動車產業，永磁馬達的需求就將成長十倍，未來許多應用都需要永久磁鐵，包括機器人、無人機、風機和空調設備。
如果要製造強大且高效永磁馬達，就一定需要釹、鏑等稀土材料，需要經過破壞性開採和昂貴且能源密集型加工。目前稀土開採與加工也集中中國，開採全球 70% 的稀土、加工量近 90%，過於依賴單一市場也會伴隨供應和價格波動風險。
如今 Materials Nexus 宣布，團隊透過 AI 平台，分析超過億種無稀土材料成分，再考量成本、供應鏈安全、性能和環境影響等變數，發現一種不含稀土的永久磁鐵 MagNex。
之後 Materials Nexus 也在英國謝菲爾德大學與亨利萊斯研究所（Henry Royce Institute）的協助下，合成並測試 MagNex 性能，聲稱其生產成本比現有稀土磁鐵低 20%，材料碳排放量（kg CO2/kg）可減少 70%。
雖然該公司並沒有公布任何量化數據，像是效率、強度、耐熱性和抗衝擊性等，但是人工智慧花三個月，就完成人們數十年的工作。Materials Nexus 表示，人工智慧能應用在各行各業，有助於識別和創造下一代尖端材料，推動開發新技術和減少二氧化碳排放量。
未來計劃與工業合作夥伴合作，加速發現可行、具有成本效益和永續的新材料。Materials Nexus 執行長 Jonathan Bean 表示，外界也有興趣透過我們的平台開發半導體、催化劑和塗料。
參考資料：
AI discovers new rare-earth-free magnet at 200 times the speed of man
本文轉載自2024.06.17「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
