在大多數傳統製造業逐漸沒落與外移之後，近十年來大家耳熟能詳的一個話題就是台灣經濟的結構性轉變。然而台灣經濟究竟經歷了什麼樣的轉變？從轉變的歷程中，我們是否可以看出台灣經濟未來的趨勢？我們又是否已經為未來做好了準備？
從國內生產毛額（GDP）的產業結構來看，服務業占GDP比重最高，多年來一直維持在五成上下，自1990年代此一比重開始穩定增加，2003年已達63％。工業占GDP的比重次之，在1980年代中期達到高峰（約44％），隨後則緩步下降至34％；工業中最重要的製造業部分，則僅占GDP約四分之一。而農業所占比重由1960年代初接近三成逐年下滑，目前已不及3％。
表一呈現了這三種產業占GDP比重的走勢圖，這些走勢反映了台灣經濟結構的變化歷程。我們可以清楚看到，1980年代中期以前台灣的工業持續擴張，農業則江河日下。1980年代後期工業與服務業間也出現了此消彼長的形勢，就是工業逐漸式微而服務業開始成長。即使製造業（尤其是電子產業）在1990年代仍然持續擴張，但並不足以挽回工業的整體頹勢；相對於工業，服務業在這段時期已出現了壓倒性的優勢。而1990年代正是許多人認為台灣經濟出現結構性轉變的時期。
