編按：君王和策士是不可分離的共同體，所以他在施政時，一定要明智地聽取建言並實際執行。君王應該了解每個顧問的特質，正如顧問熟知君王的理念，所以古羅馬詩人馬提亞爾（Martial）說：「了解臣下，是君王最重要的能力。」（本文摘自《萬事問培根》一書，作者為法蘭西斯．培根Francis Bacon，以下為摘文。）
連上帝也需要建言
人際關係中最大的信任，就是相信建言者。在其他的信任關係中，我們只會託付生活一小部分，比如土地、財物、子女和信貸等具體的事物，但是我們卻會把所有事情都告訴信賴的顧問。因此，擔任顧問的人應當忠誠又正直。
無論君王多有智慧或多偉大，都得仰賴策士，沒有人會因此懷疑他們的能力與威信。連上帝也需要建言，還把「策士」定為聖子耶穌的尊號（《以賽亞書》第九章）。所羅門王也堅定地說：
多聽取建言，國家才能安定。
凡事都會有二次考驗。如果眾人沒有為它吵得面紅耳赤，它也得接受命運的考驗，在大風大浪中上上下下、難以捉摸，就像醉鬼的踉蹌腳步。
為什麼顧問與策士對領導者很重要？
所羅門王了解建言的力量，他的兒子羅波安卻誤信建言而使國家分裂。上帝所珍愛的王國，就是因為錯誤的建言才分裂解體。因此我們得到教訓，原來錯誤的建言有兩個特點，而且不難發現。
首先，它通常是年輕人提出的，其次，它的內容幾乎都很偏激。
君王和策士是不可分離的共同體，所以他在施政時，一定要明智地聽取建言並實際執行。
古人用神話故事說明這個道理。據說，眾人之王朱庇特娶了建議女神墨提斯（Metis），此後兩人就不可分離。之後墨提斯懷孕，但孩子還沒生下來，朱庇特就吃了墨提斯。於是他自己也懷了身孕，並從腦袋中生出全副武裝的雅典娜。
這個神話雖然有點殘忍，但卻指出了治國的祕訣：君王應該善用國家的議事機構。
首先，他們得到君王授權討論國家事務，這就是受孕懷胎的過程。事務的處理方式。在討論中，相關的措施發育成形，然後等著出世，但不能由議會做出最後決定並發布命令，好像全都是他們的功勞。最後的決斷權一定要在君王手上，讓外界看到，最後指示是由他所發出。
在人民眼中，君王是經深謀遠慮，才以雷霆萬鈞之勢發布政令，雅典娜全副武裝地來到世上。當百姓發現，這些政策不是以君王的權威強行頒布，而是因為他才智過人，這時他的威望就會更高。
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請人提出建言，有三個弱點
不過，請人提出建言，也會有風險，所以要留意以下幾點。首先，你必須透露自己的機密事項，所以祕密可能外露。其二，君王的權威會減弱，造成外人感覺他能力不夠強。其三，顧問不可靠甚至心懷不軌，他們提出的建議都是為了圖利自己。
祕密可能外露
因為有這些風險，義大利有人提出過一種理論，且法國好幾個君王實踐過：「機密內閣」，英國也有樞密院，但這種解決方法比問題本身更可怕。其實，君王要審慎做選擇，沒有必要把所有事都告訴顧問。他可以針對具體事項分別諮詢，但沒必要講出自己究竟會怎麼做。君王要小心，絕不能洩露重大機密。
至於機密內閣，正如羅馬劇作家泰倫斯（Terence）筆下的寵臣說說：「我渾身上下都是漏洞。」這也許是他們的真心話。多嘴的人以洩露祕密為榮，卻不知造成重大的危害，讓負責守密的人功虧一簣。
有些事確實需要高度保密，除了君王以外只能有一兩個人知道。謀士只有一兩個，也不一定不好，除了保密程度高，給出的建議也比較一致，不會眾人莫衷一是。但只有精明、審慎又專制獨斷的國王才適合這種決策方式。
此外，這些心腹也必須是足智多謀的策士，還要死心塌地跟隨國王，以實現他的意志。英王亨利七世就是這樣的國王。重大的事務，除了大主教莫頓（John Morto）與福克斯（Richard Fox）之外，對其他人絕口不提。
君王的權威會減弱
不過，要如何維護君王的權威？前面提的神話故事就已經有答案。君王前去主持議事，尊嚴不會減少，反而會提高。從來沒有一位國王因為聽取建言，導致臣民對他失去信心。哪怕某個顧問權勢太大或結成黨羽，也容易被發現並糾正。
顧問是否心懷不軌
下面來談談最後一個風險，策士提出建言是為自己的利益。《路加福音》說：「遇得見世上有信德嗎？」人與人無法彼此信任，是整個時代的問題。有些人天性忠厚又誠懇，做人耿直坦率，但有些人陰險又奸詐；而君王應該招募前者。
一般來說，顧問群總是不大團結，反而是彼此監督。所以，如果其中一人出於私心或黨派利益來進言，總是會有人向君王告發。總之，最好的對治方法是，君王應該了解每個顧問的特質，正如顧問熟知君王的理念，所以古羅馬詩人馬提亞爾（Martial）說：
了解臣下，是君王最重要的能力。
另一方面，策士不應一心揣摩君王的想法。他們應該具備的品德，就是能幹練地處理公務，而不是摸透君王的個性。屬下應該直言不諱，而不是迎合上級的好惡。
君王聽取意見應該「聽兩次」
君王應先個別聽取意見，之後再召集眾人一起討論，這樣才能得出有用的結論。在私下場合，臣屬比較能自由發言，開會時說話就比較謹慎。一對一談話時，我們比較放心，敢表達自己的好惡。有他人在場時，說話就難免有各種顧慮。
因此，君王最好在以上兩種場合徵詢意見。在私下場合，地位較低的人比較敢發表意見、暢所欲言。在公開場合，地位較高的人講話會比較謹慎，以免觸怒眾人。
不過，只是就事務本身聽取意見，不問該由誰來辦理，那也是白忙。因為事務本身就像無生命的泥塑，挑選合適的人來辦理，才能為它注入生命。所以絕不能籠統、抽象地討論人選，猜想對方是哪種人、有哪種的性格，或只看他的背景資料，都是不夠。不管犯下嚴重的錯誤，或是出於優秀的判斷，凡事最終看個人的選擇。
亞拉岡的阿方索王子（Alfonso d'Aragona）說：
最完美的顧問是死人。
這話說得沒錯。人講真話時，難免會臉色發白，但書本卻直言無隱。所以，曾在政治舞臺上呼風喚雨的人，他們所寫的書一定要好好拜讀。
提案前先達到初步的共識
當前，大多數的地方議員只是烏合之眾，對市政要務只會閒聊，但不進行辯論，草率就作出決議。事實上，有重大爭議的問題，最好在第一天提出，然後隔天再進行討論。俗話說：
夜晚是聽取建議的好時候。
為了有效地討論重大事項，英格蘭、蘇格蘭的議會還合併，這才是具體的做法。此外，我還建議，政府應該開放固定的時段，接受民眾請願。這麼一來，民眾就清楚知道何時可以來議會，其他時間議員就能更專注地討論公務。
就各方面的議題，議員可以先組織委員會，提案有初步的共識後，再提交議會討論。選任委員時，要挑選公正客觀的人，不要找來立場偏激的成員，免得開會時常常僵持不下。針對貿易、財政、戰爭、訴訟和殖民地等事務，我建議成立常務委員會。在有些國家如西班牙，有各種專門委員會，而且權力不小，但只有一個國會。
有一些行業必須定期向議會彙報工作內容，如律師、航運和製幣廠。他們可以先向委員會簡要說明，如果有合適的時間，再向議會稟報。免得他們亂哄哄地、成群結隊地來，變得擾亂議會工作，而不是向議會彙報了。
議會空間的設置會造成不同效果。放長桌的話，坐在上位的少數人，就是實質的掌控者。如果座位圍成一圈的話，資淺議員的意見就比較容易被聽見。
國君在主持會議的時候要小心，在提出議案時，不能明顯地表明自己的立場，不然底下的人不但無法暢所欲言，還容易見風使舵，一起高唱「我主聖明」。
