編按：那些人就像奸商一樣，把平凡無奇的東西，講成有價值又稀有的寶物。他們老是神秘兮兮，只願在昏暗的光線下把貨品給人看，又總是欲言又止。（本文摘自《萬事問培根》一書，作者為法蘭西斯．培根Francis Bacon，以下為摘文。）
論假聰明：如何判斷虛有其表的人？
長久以來，一直有人說，法國人實際上比外表看起來還聰明，而西班牙人比外表看起來愚笨。兩個民族的本性是否真是如此，先不去談，但一般人的確有這種差別。就像耶穌的門徒聖保羅曾說：「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。」
（《提摩太後書》第三章）確實，有的人不大聰明，甚至根本沒有任何能力，但很會裝腔作勢，正如羅馬劇作家泰倫斯說：
做了一點小事，卻大肆張揚。
這些徒有其表的騙子只會找藉口、耍詭計，在有見識的人看來很可笑，還不如拿來寫文章嘲諷一番。那些人就像奸商一樣，把平凡無奇的東西，講成有價值又稀有的寶物。他們老是神秘兮兮，只願在昏暗的光線下把貨品給人看。又總是欲言又止，因為他們心知肚明，自己什麼都不懂，卻還要裝腔作勢，好像藏了什麼大祕密。
「裝聰明」的幾個跡象
有些人用表情和手勢來混淆視聽，靠著誇張的動作來裝聰明。西塞羅如此形容元老院的成員皮索（Piso）：「他強調自己反對虐待奴隸時，一道眉毛揚到了額頭，另一道垂到了下巴。」
有些人以為，賣弄一些專業名詞，擺出高傲姿態，就可以蒙混過關。就算只有一知半解，只要自認是專家，就可以騙過大眾。有時他們碰到自己不能理解的事情，還會裝出瞧不起的樣子，說那些都是無足輕重、無關緊要的小事，以為這樣可以冒充專家，並掩蓋自己的無知。
有些人總是唱反調，愛計較一些無關緊要的細節，外人看來很可笑，因為那些人只是在逃避關鍵問題。古羅馬作家蓋里亞斯（Gellius）說：
那種人是瘋子，只會在用字遣詞上挑三揀四，根本成不了大事。
柏拉圖也在《普羅塔格拉斯篇》（Protagoras）中，寫到普羅狄科斯（Prodicus）這麼一個可笑的人物；討論事情時，他只在乎名詞的類別而已。
他們不管討論什麼事情都要唱反調，這樣看起來才像專家。等到所有提議都被否決後，那任務也結束了。反而，如果有一案通過，就要展開接下來的工作。
所以在處理公務時，假聰明的人最礙事。
總而言之，不管是失敗的商人還是徒有其表的過氣貴族，都會想法設法來死撐門面。不過，那些腦袋空空的草包，會想出更多詭計來維持他的美名。社會上總是有這些招搖撞騙的人，千萬別任用他們。我們寧可聘請偏激的人來處理公事，也好過這些「金玉其外、敗絮其內」之徒。
