我們小時候最害怕的風暴，不是來自大自然，而是我母親那情緒多變的精神風暴，當空氣感覺不對，我們屏氣凝神、皮繃緊，準備面對暴風雨，但多數時候，母愛還是溫潤我們。
媽媽不常出現在我們的故事裡，因為她的確也大部分時候在我的家缺席。曾經她也是教養我們四個人的另一個支柱，雖然比起爸爸這個安穩的棟梁，媽媽像是個搖搖欲墜的危牆。但在成長的記憶裡，她當然也扮演一定的角色。我對媽媽的三大印象：
第一，她很漂亮。其實看我大姊就知道，我姊姊身高168 公分，從她學生歲月到進入軍中服務，追求的人不斷，就是遺傳媽媽的美麗；
第二，她非常能幹。我的媽媽不是傳統居家型的女子，我想若她出生在現代，應該會變成一個女強人吧！可惜她身在民國三四零年代，她的精明幹練卻無用武之地。
第三，她比較情緒化。當我長大後，每當看到有人形容「翻臉跟翻書一樣」，在我腦海中第一個浮現的印象，就是媽媽。
我想我的父母，雖然當年是經人介紹認識，但想像中，當年他們相看的第一眼，應該也是深深被對方的某種特質吸引。他們是如此的不同，像是兩種完全相反的物種，爸爸安靜沉穩，就像個人人可以信賴靠岸停泊的港灣，媽媽則是那來去漂泊不定的戰艦，她總想迎接廣闊海洋的挑戰，並且在風浪中，她也學習海洋那善變的個性。曾經，這艘戰艦，被爸爸那港灣般的安全感吸引，她拒絕眾多追求者，獨鍾於我那內斂溫和的父親，十幾歲的年齡差距不是阻礙，芋仔配番薯的對比也不造成困擾。
直到今天我仍深深相信，爸爸媽媽是因為愛而結合，否則也不會誕生出我們這樣和諧融洽的四姊弟，我們一定是愛的產物。即便在我們成長的半途，媽媽終於離開我們，但終她一生，我們並沒有和她斷了聯繫。
提起媽媽的教養方式，不免要和時代背景相結合。在從前時代的孩子，家長的管教本就是以打罵教育為主。相較之下，爸爸當年那種愛的教育，是非常彌足珍貴的，至於媽媽對我們的教養方式，無寧說是和那年代許多家庭的教養方式是比較相像的。
回憶小時候，媽媽帶給我們的感覺，就像是暴風雨。平心而論，如同在大自然裡，暴風雨不是天天有，只不過每當一有暴風雨，令人印象會特別深刻，這也是我們對媽媽的感覺。較小時候，我和姊姊還是國小孩童，那時住在高雄岡山眷村，我們年幼貪玩，每當犯了錯，接著內心就響起一個聲音，完蛋了，等一下準備要吃竹筍炒肉絲了。媽媽教訓孩子的方式，是比較可以讓我們有「切膚之痛」的，但不可否認地，有時候當孩子太皮的時候，打罵也可以形成一種嚇阻作用。
這讓我想起，伊索寓言裡「北風與太陽」的故事，北風與太陽為了要展現自己的強大，舉行了一場比試，誰能夠讓旅人脫下大衣，就是勝利者。於是北風使勁的吹，旅人在強風吹襲下，雖然行步艱難，但他把大衣拉得更緊，最後北風放棄了，換太陽登場。於是太陽散發出他的熱力，帶給這世界溫暖，旅人走著走著感到熱了，自然就把大衣脫掉了。
北風的力量，想要透過外力強迫旅人脫衣；太陽則選擇用溫暖，讓旅人「自動自發」把大衣脫掉。我想，媽媽的教養方式，就是比較偏向北風的方式，爸爸的方式當然就是太陽。
以結果論來說，爸爸的教養方式，從我們的「內心」著手，最後不但糾正我們錯誤的行為，也在我們內心裡建立了長遠的正確觀念。但媽媽當年也一定是愛我們這四個孩子的，雖然選擇以北風的方式，比較吃力不討好，但終究母子連心，我們都還是知曉，她是愛我們的。時移事往，媽媽雖然離開這個家，但從來沒有完全離開我們，四個孩子，仍持續有去看望她。晚年她因病長期躺臥醫院，身為兒女的我們依然陪伴著她走到最後。
提起媽媽，她雖然時常扮演北風的角色，但許多時候她也可以是太陽的。
記得在我20歲那年，剛考到機車駕照的我，為了想買一部代步工具，開始拚命打工。在那個年代，擁有一部神氣的「追風」機車幾乎是所有男生的夢想，雖然我也曾偷偷幻想過騎上「追風」的英姿，但是每台2至3萬的高昂價格，讓我的「追風夢」只敢放在心底深處。
偶然間得知我打工動機的母親，事先沒有透漏任何蛛絲馬跡，就在我生日那天，回家後，突然看見家中停了一輛我夢寐以求的追風，這讓我當天興奮到不行。除了因為得到這麼夢幻的大禮，也因為知道這是來自母親的贈禮，讓我深深感到這禮物特別的意義。父親得知後，並沒有一絲不快或是反對，反而對猶豫是否收下昂貴禮物的我說：
「這是你媽媽的一番心意，你就收下吧！記得要好好謝謝媽媽。」
雖然爸媽當初因為個性不合及價值觀不一致而離婚，然而父親並沒有因為失婚的緣故而對這段婚姻抱持負面態度，或對母親做惡意的批評，言談間和我們兄弟姊妹提及和母親的這段婚姻時，也會以大方成熟的心態看待，語氣中沒有絲毫抱怨。
之後母親的身體健康出了一些狀況，父親不但會提醒我們要主動和母親聯繫，表達對她的關心，有時也會和我們一同前往醫院探望。父親面對「離婚」的健康心態和處理方式，無形中影響了我們對婚姻關係的看法，也建立了我們在家庭關係中對於各自角色與責任的定位。
婚變最初階段所帶來的衝擊，無論對大人或小孩來說都是一段難捱的風暴期。協談輔導的經驗中，有時我會遺憾的看到許多單親父母，由於親子間缺乏討論和溝通，因而在教養子女的過程中發生責任過重的現象，往往導致家長身心俱疲，子女也因為無法設身處地體會父親或母親的心境，造成雙方的代溝與摩擦。此外，有些家長在孩子表現不如自己的期盼時，會忍不住對孩子說：
「我為你們犧牲一切，你們竟然…… 」這樣的話語只會把孩子推入另一波更痛苦的漩渦，更是身為單親家長的禁忌！
其實面對家庭結構的驟然改變，對子女的心靈或性格勢必會造成些許的衝擊和影響，然而負責監護的家長若能以健康的態度和方式教養子女，同樣可以教導出正面、樂觀、開朗和懂事的孩子。甚至孩子可能因為處於單親的環境，較能深刻體會父親或母親為自己所投注的心血，因而學會感恩和珍惜，比同齡的孩子更加成熟、獨立與上進。
本文節錄自：《孩子，回家吃飯吧！》一書，陳煥庭著，布克文化出版。
