「其實，真正要感謝的是台灣！」50多歲的足立聖子突然有感而發的說。 她是日本長照機構「伸江福祉會」的現任理事長，也是「生涯現役社會」（永不退休社會）的主要推動者。
伸江企業創辦於1970年，原是一家幼稚園，1980年看見日本老化趨勢，開始提供長照服務，目前擁有50多家長照與保育機構，員工約1200位，已成為推動永不退休概念的先鋒。
多年前，足立聖子曾應邀來台分享她的機構如何提供長輩無微不至地照顧，沒想到，台灣學員卻發問，「這樣的照顧方式，長輩真的幸福嗎？」這個問題對足立聖子猶如當頭棒喝，讓她思考許久。
「我回憶母親與祖母的年代，雖然沒有介護險（長照險），長輩可能工作到人生最後一刻，但臉上的笑容，卻比現在還多，」於是她開始反思，長輩真正需要的是什麼？
「退休的老後生活，時間更多、更自由，應該要更快樂，但日本社會普遍認為『變老』是件不好的事，」她很感慨。
