安倍圭子，一位嬌小玲瓏的日本傳統女性，卻對全世界的打擊樂做出不可磨滅的貢獻。她是第一位將木琴提升到舞台上獨奏樂器的演奏家，不僅獲得「木琴天后」的稱號，更有人把她比作鋼琴界的魯賓斯坦。十一月二十五日晚上，她將來到台北國家音樂廳，與朱宗慶打擊樂團一起展現打擊樂器變化多端面貌，也讓台灣觀眾欣賞她令人嘆為觀止的演奏技巧。
從安倍圭子一生對木琴這項樂器的鑽研，我們看到了日本民族性中一貫「堅持」的精神。
木琴這項樂器，可說是在她手中由舞台配角躍升為主角。安倍圭子透過木琴本身及敲擊棒子的改良，再加上持棒方式的開發，因而創造出木琴音色的多樣表現方式。她同時運用自身的影響力，邀請許多作曲家譜寫木琴獨奏曲，推廣到全世界。
不再是「點」，而是一條「線」
木琴演出的好壞，鼓棒是極重要的關鍵。打擊樂演出現場，往往要用到上百支鼓棒。演奏者在排練時，會根據場地深度、傳聲的遠近、現場強弱、快慢的表現，從十多套鼓棒中選出一套使用。安倍圭子從三十多年前，就用毛線、皮革或塑膠材質自己製作鼓棒。她同時把木琴改成五個八度音的鍵盤，讓木琴表現更豐富、更華麗的音色，足以擔當獨奏大任。安倍圭子更將這些個人的發明改良，和樂器製造商合作量產工業化，帶動了整個木琴工業。
兩隻手拿六根棒子敲奏，更由安倍圭子發揮到極致。打擊樂最早是一手各拿一根棒子演奏，就如同只用兩根手指頭彈鋼琴，很難有豐富的音色表現。後來有人發展出利用中指控制，同時拿四根棒子，所以巴哈、德布西的作品終於可用木琴演出。而安倍圭子擅長用六支棒子同時敲奏，完全利用槓桿平衡，手指張合只在一瞬間，更要隨時跟著音色做不同角度的變化。這種方式非常費力，要靠毅力和堅持才能達成。我看過很多打擊樂演奏家的手長滿繭；甚至練完後，皮膚跟著棒子掉下來！
但也正由於安倍圭子控制棍棒的純熟技巧，所以她的音樂跳脫打擊樂器一向給人重「節奏」的印象，以旋律優美著稱。打擊樂器每一個音敲打下去都是「點」狀，不像弦樂器可以拉出音樂的線條。因此要讓打擊樂每個「點」的音綿密到成為一條「線」，真的要靠持棒的技巧。例如她這次要演奏的「海濱的回憶」，整體旋律浪漫柔美，聽起來悅耳動聽，或許這和她本身的女性特質也有關係。而視覺上，她的肢體張力和氣勢，也充分顯示安倍圭子的表演性格。
表現出木頭的生命力
十多年前，安倍圭子曾到台灣演出；那一次，帶給台灣打擊樂界很大的震撼。前朱宗慶打擊樂團首席、台灣打擊樂好手吳珮菁當時是大一學生，她曾形容那時看到嘴巴張得很大、眼睛幾乎不曾轉動，從沒想到打擊樂可以表現到如此出神入化的地步。安倍圭子六根棒子移動得快速靈活，不同音色、高低音線條，就跟著她的手迅速變換。吳珮菁自此之後下決心要好好學打擊樂，並且把安倍圭子的所有CD買回家，反覆聆聽她對音樂的處理法，學習她的詮釋方式，後來更到日本親自拜師學藝。
樂天、常常在街上邊走邊哼歌的安倍圭子，教學時不僅強調演奏技巧，更重視內涵。她總是告訴學生，木琴是有生命的，因為木頭本身就有生命、會呼吸。所以她要求學生要自我揣摩出方法，如何在敲打之間，表現出生命的感覺，而不只是技巧練得快。
打擊樂重節奏，可說是二十世紀才開始受重視的音樂形式。其實各種地方原創性的音樂出發點，大多以鼓樂為主，如阿拉伯的手鼓、印尼的甘美朗、還有東方京劇、南北管的鼓佬。但歐洲的音樂發展不斷在旋律及音樂結構上下功夫，直到二十世紀中，音樂家在旋律和調性之外，才開始重視「節奏」；也因而才誕生了第一個打擊樂團——法國史特拉斯堡打擊樂團。但是打擊樂發展到今天，創作者不但從不同的民族音樂中找尋可用的素材，甚至生活中任何敲打、摩擦、可能發出聲音的，都算是打擊樂。這也是為什麼感覺上打擊樂比較具親和力、進入障礙較低、在生活中隨手可得的原因。
聽過許多出色的弦樂、鋼琴名家演出之後，一場打擊樂大師級的音樂會，等待著你去發現驚喜。（以上內容由前朱宗慶打擊樂團宣傳主任、現任台北愛樂電台「午餐音樂會」節目主持人劉家渝口述、郭大微整理）
