放眼中外政壇人物，能像美國前參院共和黨領袖杜爾（Bob Dole）那樣，在總統大選慘敗後，人氣指數反倒扶搖直上者，恐怕數不出幾個。
從政三十五年的杜爾，在美國民眾心目中的形象老早就定了型，是那種令人想到就打呵欠的老朽保守派。但敗選後的他卻脫胎換骨，用幽默贏得了廣大民心。
不久前，自稱是「 新」杜爾的他，出版名為《偉大政治雋語》（Great Political Wit）的笑話集，旋即雄踞暢銷書排行榜至今。這本使人從第一頁笑到第一百九十頁的奇書中，杜爾跟讀者分享他這輩子的精采雋語。身為美國參院歷來任職最久的共和黨領袖，杜爾絕非僥倖。他總是能在國會議事被黨爭癱瘓之際，及時用一句俏皮話打開僵局。這份不可多得的幽默，使他成為凝聚共識的高手 ，可惜從前僅參院同僚有機會領略。
可以輸掉選舉，不能輸掉幽默
這本書也收錄了數百則政壇精英的趣評妙論，大多出自杜爾的親身見聞，可說是他從政生涯的另類回憶錄，也為美國留下現代版的《世說新語》。拜讀之餘，不禁讓人唏噓，台灣的政治文化距離「文明」的境界是如此遙遠，政客莫不以口頭逞兇鬥狠為能事，紅衛兵式的語言暴力充斥政壇。要編台灣版的政治雋語集，恐怕會交白卷，反倒「毒舌列傳」的題材俯拾皆是。
杜爾在序言提到，他這本書想傳達的訊息是，即使政治生命結束，人生仍然有藍天，「你可以輸掉選舉，不能輸掉幽默感。」
三年前杜爾兵敗如山倒 ，關鍵在柯林頓主政下，美國經濟表現傲人。杜爾解嘲說：「我在經濟大恐慌年代長大，從小體會到要熬過窮苦日子，幽默感必不可少。上次總統大選 ，我學到另外一課：在經濟繁榮的時刻挑戰現任總統，你同樣得保持幽默感 ，因為得到的嘲笑可能比選票還多。」
柯林頓宣誓就職前夕，在白宮頒給杜爾一枚總統自由勳章。杜爾致謝辭時戲謔地舉起手說：「我，杜爾，在此莊嚴宣誓……喔，對不起，講錯了，」假裝是他要宣誓就職。他還開玩笑說，寧願柯林頓交給他的是白宮鑰匙，而不是勳章。
杜爾印象最深刻的，是在美國前總統尼克森的夫人的葬禮上，麥高文掏手帕拭淚的那一幕。眾所皆知，一九七二年美國總統大選時，尼克森的共和黨陣營無所不用其極地抹黑民主黨的麥高文，甚至在競選漫畫中，把麥高文描繪成穿著越共制服的共黨同路人。杜爾曾為此仗義執言，怒斥尼克森對麥高文進行人格謀殺。也因此，麥高文的垂淚勾起記者好奇詢問，麥高文的回答是：「你總不能選舉選一輩子吧！」
落選後「老年失業」的杜爾重操律師舊業，而這間事務所恰好延攬了多位民主黨退職大老，包括長年跟他唱對台戲的前參院民主黨領袖密契爾。杜爾打趣說：「我現在都帶狗上班，以備有個共和黨可跟我講話。」
幽默使政治人物謙遜
杜爾認為，幽默是很嚴肅的事，因為一顆幽默的心，使政治人物謙遜。「凡是能使政治人物謙遜的事，對民主都有益。如果總統帶頭開自己玩笑，民眾就敢放膽開總統的玩笑。有句俗話說，美國因每個人長大都有機會當總統而偉大，我想美國也因為任何人長大都有機會取笑總統而偉大。」
對於媒體的取笑，杜爾不以為忤，反而笑得比誰都開心，還大方地將他欣賞的「佳作」收錄到書中，特別是針對他年齡的笑話，與天下人同樂。
杜爾引用前國務卿魯斯科的名言，人的年齡層有三：青年，中年，和「哇，你氣色真不錯」。一九九六年總統大選時，「氣色真不錯」的杜爾年齡，成為脫口秀節目最愛嘲笑的話題。例如大衛．賴特曼就說，為何杜爾巡迴拜票愈來愈吃力？因為他第一次競選時，美國只有十三州殖民地。
杜爾認為，把政治變得好玩一點，可消除人民的政治疏離感。因此他花了很大篇幅追述幾位總統「化批評為幽默」的軼事。試舉兩則為例：
其一，雷根奉為圭臬的供給派經濟學，被專家學者斥為「巫毒經濟學」。雷根說了一個小故事來回敬：有外科醫生、工程師和經濟學家三個人，在天堂較量誰的職業最古老。外科醫生說：「當然是我。上帝取出亞當的肋骨創造夏娃，外科從那時就開始了。」工程師反駁：「在那之前，上帝先從渾沌未開創造世界，所以工程先於外科。」經濟學家冷笑說：「你們以為渾沌是誰造成的？」
其二，柯林頓就職後不久，邀請《紐約時報》發行人沙茲柏格餐敘。他問能否跟《紐約時報》交個朋友？沙茲柏格正色回答：「愚意以為本報跟您最好維持tough love（愛之深，責之切）的關係。」柯林頓笑著接腔：「不要忘記『愛』這個部分喔。」
政治之外還有人生和人性
幽默感使杜爾批評別人時，永遠保有幾分厚道。柯林頓初到白宮時，幕僚都是沒經驗的年輕小伙子，摸不著行政頭緒。杜爾說：「畢竟，雀兒喜（柯林頓當時念小學的獨生女）需要些玩伴吧。」
柯林頓喜愛慢跑，杜爾建議在白宮花園鋪條慢跑步道，「總統在白宮兜圈子，總比跟國會兜圈子好得多。」杜爾的休閒活動是在家裡踩健步器，「這最適合在議場折衝慣了的人。你忙個沒完沒了，仍然在原地踏步。」
在連嘗六次敗績後，杜爾這輩子註定跟正副總統無緣，但這不代表他就此沒機會進駐白宮。美麗幹練的伊莉莎白，是明年美國總統大選呼聲最高的人選之一，杜爾說不定能夫以妻為貴，成為美國歷史上的首位「第一先生」。
杜爾和伊莉莎白的鶼鰈情深，在政治圈是出了名的。一九八五年，伊莉莎白被提名為交通部長，《時人》雜誌刊登了他們夫妻一起整理床舖的家居照。事後某位男性選民寫信罵道，「參議員先生，請你停止做家事，否則全國男性都會發生家庭糾紛。」杜爾幽默地教訓這位沙豬，「您有所不知，要不是記者拍照，伊莉莎白才不過來幫忙呢。」
幽默使政治昇華。側看杜爾講的笑話，我們看到他輸得起的豁達，對政敵的心存厚道，化解衝突的高超智慧，和流芳後世的口德。在他向我們展現的政治境界裡，對美好風度和言辭藝術的講究，使政治走出你死我活的原始鬥爭。希臘哲人亞里斯多德說，人是政治的動物。杜爾啟示我們，政治不是一切，政治之外還有人生和人性。
