人有高估眼前獎勵，低估未來獎勵與懲罰的習性。用行動經濟學解釋，這種與生俱來的特性稱為「雙曲折現」。人無法像電腦一樣理性地判斷價值，只想立刻吃下眼前看得到的蘋果；今天可以拿到的1000圓，比三天後的1250圓更具吸引力。簡單來說，人就是沒有耐性。
當獎勵過於遙遠，就無法激起立刻行動的意願。就算忍著不吃眼前的美食，就算今天出門慢跑，明天也瘦不了一公斤，想要瘦下一公斤，可能得等到一個月後，甚至三個月後才有效果。「雙曲折現」就是讓我們很難養成好習慣、減肥失敗、懶得運動、生活不規律、拖延唸書和工作的原因。
為什麼我們無法忍耐？
話說回來，人為什麼會無法擺脫「雙曲折現」的刻板觀念呢？原因在於過去的人類過著狩獵採集的原始生活，現代人即使科技進步，生活有了很大的改變，但在生理與心理上其實與過去沒有太大區別。
人類文明只發展了5000年，僅占人類史的0.2％，也就是說，人類的身心有99％還是停留在過去的狩獵生活。人種要花數萬年才能進化，因此現在的我們，仍會不自覺地選擇遠古的生存戰略。
在遠古時代想要活下去，最重要的就是取得食物。那個時代很難維持穩定的食物來源，經常有一餐沒一餐，因此只要找到食物就會立刻吃掉、無法忍耐，這才是最有效的生存之道。
然而，現代的生活型態與遠古時代截然不同。以日本這類先進國家為例，絕大多數的國民無須擔心是否溫飽，超市和便利商店的貨架上，隨時擺著滿滿的高熱量美食。現代人反而應該避免美食的誘惑，勤加運動消耗卡路里，少吃多動成了遠離疾病、延年益壽的生活型態。
照理說，在獲取所需卡路里後，像貓一樣躺著休息才是最有效率的生活方式。但人與貓不同，社會環境錯綜複雜，只是一直躺著休息根本無法活下去。人類的工作已經到達高度專業化，人們必須忍受枯燥的學習過程，挑戰困難的資格考試，才能獲得有利於提升工作表現的資格（證照），賺取更高的收入。
遠古時代的人類活在明天可能就會被野獸吃掉的高危險環境下，男性根本無暇享受戀愛、歌頌單身，只要找到願意接受自己的女性，就要趕快與對方交歡，繁衍後代，這才是延續血脈最有效的策略。
換作是現代女性，絕對無法接受如此性急的男性。社會的遊戲規則已經變成不看近利，而是追求未來的獎勵，但人類基因中的玩家特性卻從未改變，這就是產生「雙曲折現」現象的原因。
本文節錄自：《我決定簡單的生活2：50個不勉強就做得到的習慣》一書，佐佐木典士著，三采出版。
