「我卸下了重擔。」
‘I lay down my burden’
──愛德華八世 Edward VIII
愛德華八世國王（Edward VIII, 1894-1972），後來受封溫莎公爵殿下（HRH The Duke of Windsor），為喬治五世（George V, 1865-1936）的長子。他於1936年繼位之後，打算迎娶離過婚的華麗絲．辛普森（Wallis Simpson）夫人，但礙於各界反對與憲法規定而心願難了。因此，愛德華八世登基不到十一個月便選擇退位。
英國溫莎，1936年12月11日
1920與1930年代，愛德華是廣受愛戴的威爾斯王子（Prince of Wales）。他舉止迷人，不拘小節，不喜傳統禮俗約束，希望能夠革新英國的君主政體。愛德華於1914年告訴祖母亞歷山德拉王后（Queen Alexandra），說他只會迎娶他真正心愛的女人。一戰之後，許多女子深深吸引了愛德華，卻沒有人被認定能配得上這位王儲。1930年，愛德華遇見離婚後又再婚的美國女子辛普森，逐漸對她產生愛慕之情。美國報紙紛紛披露這項消息，英國報紙卻絕口不提他倆有任何瓜葛。
1936年1月20日，愛德華登基為王，必須更注重行為舉止。愛德華誤以為英國百姓應該能接受離婚後再嫁娶的新觀念，便打算在辛普森夫人於同年10月二度離婚後迎娶她為妻。然而，當時首相斯坦利．鮑德溫（Stanley Baldwin）與教會領袖強烈反彈，認為離婚女子不可高攀國王並擔任女王，而且英王也是統領英國國教會（Church of England）的領袖。於是，愛德華面臨了眾所周知的兩難─究竟要放棄辛普森夫人保有王位，還是禪讓退位迎娶愛人。最後，他放棄江山，選擇美人，並且透過廣播昭告天下，使得原本並不知曉的英國百姓震驚不已。
邱吉爾原本支持愛德華，後來卻說愛德華退位是明智之舉，因為他的弟弟喬治六世（George VI）繼任後堪稱理想的國王，其妻伊莉莎白王后（Queen Elizabeth）也是理想的女王
我現在終於能說幾句真心話了，我從未想隱瞞什麼，但此前礙於憲法，我無法暢所欲言。
幾個小時之前，我卸下了身為英國國王與印度皇帝的最後職務，並由我的弟弟約克公爵（Duke of York）繼任。首先，我要誠摯聲明，我會忠心耿耿擁護國王。
各位都知道我為何放棄王位。然而，我希望你們能夠理解，我選擇退位並非我心中沒有國家與帝國，畢竟我身為威爾斯王子，不久前還擔任國王。過去25年，我無時無刻都盡心為國效勞。
你們要了解，我若沒有愛人從旁協助與扶持，萬難承擔國王的重責大任，更不可能履行應盡的職責。
此外，希望各位知道，退位是我個人的決定，我幾番思慮後才痛下決心。直到最後一刻，與此事關係最密切的人仍在說服我打消退位念頭。然而，為了讓一切圓滿落幕，我做了這個一生中最重要的決定。
我決定讓位時，稍感寬慰的是胞弟曾經長期接受訓練，嫻熟國內的公共事務，而且他天賦異稟，足以承繼王位，絕不會危害大英帝國的存續與發展。另外，他跟許多人一樣，受到無與倫比的祝福，他與妻小組成了幸福美滿的家庭，而我卻沒有這等福分。
這些日子非常難熬，家人與母后不斷安慰我；諸位大臣，特別是首相鮑德溫先生，總是盡力替我設想。我未曾與大臣、國會在憲法上產生歧見，我從小看著父親遵循憲法傳統長大，絕不容許違憲情事發生。
我先受封為威爾斯王子，爾後又繼承大統，當時不論身居何處或旅居帝國四方，各行各業的百姓都待我不薄，我對此由衷感謝。
現在，我不再過問任何公共事務，終於卸下了重擔。
或許，我要好久之後才會重回故土，但我會永遠關切英國百姓與大英帝國。來日若有幸蒙陛下賞識，託我以私人身分為國效勞，我將義不容辭。
如今，我們有了新的國王。衷心希望國王與他的臣民，亦即各位聽眾，能夠幸福快樂、富足安定。願神賜福大家，願神護佑國王。
本文節錄自：《策動：引燃文明與衝突的50場關鍵演說！改寫歷史的人，是在鼓舞，還是煽動？》一書，安德魯．伯尼特（Andrew Burnet）編著，聯經出版。
首圖來源：Wikipedia
