去年我的一位朋友無預警的去世了。在事情發生的一個星期後，他的個人網頁成為朋友、同事、和認識的人得知消息的媒介。他們在上面表達支持和關愛，朋友死後，這個網頁也成為大家分享回憶、故事，互相安慰，並討論喪禮的地方。
今天，當我再度造訪朋友的臉書時，我看到朋友們留言紀念他逝世週年，在原本應是他生日的那一天。大家溫馨地問候朋友太太，有個人甚至提到他很想分享自己最近的一點成就，以慰死者在天之靈。雖然朋友的臉書已經不再更新了，我也不常上去瀏覽，但我偶爾會想再看看他的照片，讀讀他以前的貼文，想著他、念著他，我不知道為何朋友太太尚未關閉朋友的臉書，但我很感謝還有機會讓我回顧一番。
即便某人死後，維持他的臉書、推特、IG和其他社群媒體帳號活躍，可能有諸多好處。這些帳號可以成為一種紀念或紀錄，它們就像虛擬剪貼簿一樣，集結了回憶、人生重要大事，及朋友間的往來互動。
對很多的我們來說，這種虛擬紀念站，比真正的墓園方便得多。不需要開車長途跋涉，只要有台電腦，動動手指，朋友微笑的模樣就近在眼前。
有些人認為，當某人過世後，不應再留著他們的個人網頁，因為網頁偶爾會出現在「你可能認識的朋友」功能選單上；死者的朋友還會收到生日快到了的提醒，這種提醒對他們有點難受，甚至是詭異——好像是死者發給他們的一樣。還不知道朋友死訊的人，可能想試著聯絡，或送上生日祝福，這種情況不只是很尷尬，有時候還讓人很受傷。
許多住在北美地區的人，還沒開始想，當他們死後，或病重到無法管理自己的社群媒體帳號時該怎麼辦。少數的我們已經有計畫委託我們的愛人來刪除、管理，或紀念我們的帳號。不論什麼理由，我們都可以開始思考自己的和所愛的人的數位遺跡。當你死後，你希望如何處理你的個人網頁？你的網路遺跡會是什麼？就像我們開始考慮自己的資產，擁有物品該如何處理一樣，我們也該想到我們的網路足跡。
在這個快速變化的時代，我們可以做幾件事，讓負責清算我們遺物的人容易一點。首先，給執行者一些方向，寫下你所有的社群媒體帳號及密碼，詳述你死後希望如何處理每一個帳號。你也許希望你愛的人或你信任的朋友、同事，以你的名義發出最後一則推特，或者你想要請人幫你把LinkedIn帳號改成「永遠退休」的狀態。
臉書現在可讓用戶選擇讓帳號「被懷念」或永遠刪除，臉友生前可以透過「遺跡聯絡」功能來指定某人來管理自己的帳號。
我們的網路身分一直在改變中，有些討論區、平台現在比較流行，而有些則已銷聲匿跡（還有誰在用Myspace嗎？）經常更新你的清單，讓你的負責人確知你比較活躍的地方。
想一想你怎麼在數位世界裡道別，就像越來越多的人開始生前計畫葬禮和紀念會，寫自己的訃文一樣。人們也可以把自己在社群媒體的道別內容或死訊先寫好，這些以後應該都會是很普遍的事。漸漸的，人們會習慣在這些平台上揭露自己不久於世的消息，並跟大家預先告別。
當你開始思考自己的數位遺跡時，以下的問題或許可以幫助你，跟你所愛的人開始對話：
• 你的愛人在你的生命結束前後，在社群媒體上貼文公布你的訊息，你感覺如何？你希望他們紀錄你的臨終過程嗎？你覺得貼上你在醫院的照片，或家人的照片是OK的嗎？
• 你希望在網路上提供有關你的喪禮或告別式的資訊嗎？你的訃文呢？
• 在你死後，你希望維持你的臉書和其他社群媒體帳號嗎？如果有這個選項，希望把網頁轉成紀念頁嗎？還是徹底刪除？誰能夠使用這些帳號？
當我們在數位平台上分享越來越多自己的訊息時，我們更要努力想想如何在這些平台上溝通臨終和死亡。讓我們再次承認，臨終和死亡是生活和生命的一部分，它在我們的臉書上、推特上，也都應有個位置，就如新生兒的喜訊和度假照片一樣。讓我們互相扶持，有一天我們可能也會貼文或推特有關我們愛人去世的消息，我們也會期待回應和關愛，讓我們向凱特．格蘭傑看齊，繼續讓網路的世界成為一個安全且開放的地方，我們才能在其中學習生病、臨終、死亡和悲傷這些功課，並支持彼此。
本文節錄自：《讓告別成為禮物：思索並學習與生命說再見》一書，凱西‧科特斯 米勒（Kathy Kortes Miller）著，健行出版。
