對韓國人來說，示威、暴動、汽油彈、催淚瓦斯……，這幾個字眼都不讓人陌生。但是一九九七年才剛開始，這些街頭景象卻變得有點兒特別了。今年一月連續數週，在漢城東大街與鎮暴警察對峙的，不再是血氣方剛的大學生，而是一大群身材有些發福、穿著保守西裝或夾克的中年人。
這些人抗議與憤怒的情緒不下於大學生的暴動，而鎮暴警察也毫不客氣地照樣對他們以驅散警棍和催淚瓦斯齊下。不只在漢城，韓國各大城市都出現類似的景象。
他們當中，有的是銀行職員，有的是國營企業的中層主管，有的是大財閥的小經理。換言之，都是過去手捧鐵飯碗，甚至是金飯碗的白領精英。
這些過去打著領帶、拎著飯盒，準時上下班的人士，之所以出現在街頭，是因為去年十二月二十六日，就在聖誕節的隔天，韓國由金泳三總統所領導的執政黨，在沒有反對黨在場的情況下，快速通過了新的勞工法案；企業得以比過去更簡單的條件解雇員工。第一個受影響的，就是過去幾乎是保障終身的國營事業，和韓國大財閥事業的雇員。
無利益的繁榮
法案通過後一個星期，韓國兩大工會就號召了數萬勞工，包括大批上班族走上街頭。
