為了讓大家訪美時不產生怨懟的心情，壞了遊興，各種小費趴數到底該如何衡量？其實可以掌握一些固定準則。首先，出門在外遇到酒吧的酒保、點菜的服務生、泊車的小弟，統統都要給小費。
通常在餐廳裡，加稅前的帳單金額的十五到二十五%是小費的低標。我通常會在午餐時段給十五到二十％，晚餐則給二十到二十五%，在酒吧則給酒錢的十到十五%。若是早上點外帶咖啡、在快餐店的點餐車道或臨櫃點餐，這些沒有服務生到桌邊幫你點菜的情況，則不需要給小費。
飯店裡，幫你提行李的服務生、打掃房間的阿姨、幫助你臨時搞定迪士尼門票的櫃臺人員，也都必須給予小費表示謝意，價位為三到五美元，視旅館等級而定。
若在美國搭計程車，往往也必須給車資的十到十五%做為小費，在紐約的計程車更別忘了給，有些司機給少了還會罵人，充分展現紐約客精神。其他像是當地團的導遊和司機、機場接送司機，只要他們讓你覺得態度好，也可以給予小費。其他的服務業包括按摩師傅、理髮師、美容師、擦鞋小弟都必須給予小費，約為消費金額的十五到二十%。
看到這裡已經頭昏眼花了嗎？其實就連美國人可能也算不清楚到底該給多少，所以有人開發了計算小費的APP，如Tip Calculator % Free或Tip Calculator & Tipping Guide，根據不同種類的服務，告訴你該給多少小費。
給予小費的方式也很多元。在餐廳用餐完、收到帳單時，可以直接算好小費，連同原本的帳單金額一起遞給服務生。這時服務生會問你需不需要找零，如果你說不用，服務生也就心照不宣，知道其他多餘的金額是他的小費。如果需要找零，可以另外把小費留在桌上。若用信用卡結帳，大部分會有填寫小費的空位，直接簽字就好。
餐廳以外的服務人員如幫忙提行李或泊車的小弟，直接給現金。現在很多店家流行在收銀臺放一個小費罐子（Tip Jar），用來犒賞用心和你聊天或幫忙選購甜點的櫃檯人員。
有些店家會在收銀臺放一個小費罐Tip Jar。
服務品質決定小費多寡
說了這麼多給小費的準則，還是要提醒大家：小費自始至終都應該是自發性的給予，除非事先告知，不然沒人能規定或強迫你該付多少小費，全看你的「奇摩子」。到餐廳用餐，吃的不只是菜色，也講究享受服務的過程。因此從點餐開始，服務生應該介紹菜色、精心挑選最適合你的餐點。我通常會問服務生哪些是最熱門的或必點的招牌菜，大部分服務生都能做出非常好的推薦，若答不出來就是沒做好功課，可能就要扣點分了；前面提到在美國餐廳會免費給一杯冰水，好的服務生會一直主動把冰水加滿；上菜後，服務生也會回來確認你是否對今天的餐點滿意，全程以客為尊，有時還會問你從哪裡來，今天去了哪裡，這些都是好服務的指標。除此之外，若有兒童隨行，打翻水或食物弄得一地髒亂，我也會給比較多小費表示歉意，畢竟這都是服務生必須額外處理的事。
如果在中國城吃飲茶，上菜盤子用丟的，大娘老是一張苦瓜臉，連點菜都用吼的，請不用感到意外，畢竟來到華人區，大家也知道來這裡是吃鄉愁而非享受服務，給最低的十%也就心照不宣了。如果對服務不甚滿意而決定不給任何小費，可要有心理準備餐廳經理會追出來問明緣由。但我相信只要你的原因合理，他們也會理解。不過這算是變相的打服務生一巴掌，所以請留到一發不可收拾、最糟最慘的情況才使用，比如當服務生醉醺醺的來上班，打翻一整瓶紅酒在你衣服上時。
最後，把給小費當作美國的風土民情之一，千萬別因此壞了你的心情。回臺灣後，對那些服務至上又從沒跟你收過一分錢、巷口賣牛肉麵的阿嬤，說一聲真摯的謝謝吧！
本文節錄自：《美國人的真正生活》一書， Dr. Phoebe著，時報出版。
