代表的意義
培養你所需要的能力，表示你停止像以前那樣，非得等伴侶改變，才能過好自己的生活；也表示你若打算開創新事業、換工作、回學校讀書或做任何想做的事，都不再等他給予經濟上、情感上或實際層面的支持。訂定計畫時，不再拜託他配合，而是要想你只能靠自己，
把可能的突發狀況全部考慮進去，例如托嬰、費用、時間、交通……別再指望他出力，或拿他當藉口。如果你讀到這裡，想抗議說沒他配合根本不可能，請你用心思考（或找朋友集思廣益），設想若你根本不認識他，你會怎麼做。不再依賴他之後，你仍可好好利用其他選項。
自我培養，意思是積極追求興趣。如果你過去花太多時間在他身上，生活沒有重心，不妨先多方嘗試，看看哪一件事最吸引你。剛開始很難，因為過度付出的女性早已習慣繞著男人轉，要一下子把重心移到自己身上、探索哪些事情最能讓自己成長，難免不太適應。每週至少嘗試一件沒做過的事，把生活視為菜色琳瑯滿目的自助餐，多夾幾種菜試試，才知道自己喜歡什麼。
自我培養也代表冒險：結識新朋友、多年來頭一回再度踏入教室、獨自旅行、找工作……任何你認為該做卻始終提不起勇氣做的事，現在就是起身行動的時機。生命中沒有過錯，只有學到的教訓，所以勇敢踏入更大的世界，看看生命打算教你什麼。向你的支持團體尋求鼓勵和意見回饋，不要向另一半或功能不良的原生家庭尋求鼓勵，他們不希望你改變， 因為他們只想保持原樣。別依靠他們，這會妨礙自我成長。
需要付出的努力
第一點，每天做兩件你不想做的事，拓展你對自己的看法，你會發現自己會做許多事。當你權益受損，挺身爭取，而不是假裝沒關係；或者買到不滿意的東西，拿去退貨，而不是一扔了事；打一通你很不想撥的電話；學會善待自己，別太在意其他人的感受；為了自己勇敢說不而非滿口應承，討別人歡心。清楚表達自己想要的東西，也學習冒著被拒絕的風險。
接下來，學著多給自己一點，包括時間、注意力、物質享受。每天買一樣小東西送給自己，是學會愛自己的好法子。不見得要花很多錢，不過坦白說，越是不實用的小東西越好， 這是一個寵愛自己的練習。我們得明白，我們自己就是生命中的美好事物，不妨就從這兒開始。但假如你一向花錢不手軟，甚至會為了平息怒氣或讓心情好轉，控制不了地亂買，那麼你得換一種做法。給自己一次嶄新的體驗做為犒賞，而非買更多東西（也欠下更多債務）。找個公園散步或去山林裡健行，安排動物園之旅，停下腳步看夕陽。重點在於，多想想自己， 思考今天想送自己什麼禮物，體會施與受的美好。我們往往善於付出，卻不懂得犒賞自己。多多練習！
在康復的過程中，有時你必須做的事很難。現在你不再把注意力放在別人身上，你得面對內心可怕的空虛，有時候，空虛感如此之深，幾乎能聽見風呼呼地吹過胸口，一顆心卻不知去哪了。讓自己去感受這些強烈的情緒，否則你只會尋找另一種不健康的方式排遣憂悶。
擁抱空虛，同時知道這份感覺終將消失，現在只需停下來，如實感受，漸漸地，自我接納的溫暖將再次充盈心房。你需要支持團體，同儕對你的接納、你自己的計畫和活動，都能填補空虛。培養自身的能力或為自己做點事，有助於建立自我。若你把全部心力用來幫助他人成長，你注定會很空虛。是時候為自己打算了。
為何必須培養自身能力
除非你已經把天賦發揮到極致，否則免不了有挫折感，你或許會把挫折感怪到伴侶頭上，但真正的問題在於你沒有過好自己的生活。好好培養自身的潛力，你就不會再怪他，而是發現人生的責任在自己手上。
你選擇的一些計畫和活動能讓你保持忙碌，沒空管他在做什麼、不做什麼。如果你此時沒有交往對象，就用這段時間來過健全愉快的生活，不必為上一段逝去的愛情悲傷，也無需苦候下一段戀情。
培養自身能力的可能影響
首先，你無需找一個和你徹底相反的對象，才能過著平衡的生活。說明得更清楚一些，你很可能跟大多數過度付出的女性一樣，遇事太嚴肅又太有責任感。除非你努力培養輕鬆的一面，否則你很可能會因為某個男人擁有你缺乏的特質而受到吸引。不負責任、無拘無束的男人或許相處起來有趣，卻不適合經營令人滿意的關係。然而，如果你不允許自己活得輕鬆自在些，你就會需要這樣的男人，給你的人生帶來刺激和趣味。
此外，開發自身潛力能幫助你成長。當你盡力施展所能，你也能為你自己的決定、抉擇和人生負起全責，如此一來，你才算是真正成為一個大人。人若不能為自己的人生和快樂負起責任，便談不上真正成熟，空有成人的軀殼，骨子裡卻是依賴心重、動不動驚慌的小孩。
最後，培養自身能力會使你成為更好的伴侶，因為你富於創意，善於表達自我，而非少了男人就驚惶莫名、缺魂少魄的女人。說來諷刺，你越不需要伴侶，越能變成好伴侶，也越能與心態健全的人相互吸引。
本文節錄自：《過度付出的愛：為什麼我們在一段關係中付出這麼多，卻得不到想要的回報？》一書，蘿賓‧諾伍德（Robin Norwood）著，王敏雯譯，遠流出版。
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