創意來自不期而遇的碰撞、隨機發生的討論。你碰到一個人，問他最近忙什麼，結果你突然會說「哇」，然後很快就開始出現各種不同的想法。──賈伯斯，引自《賈伯斯傳》（Steve Jobs）
弱連結帶來的好運
有一天， 我在勤美企業旗下， 由勤美璞真文化藝術基金會經營的真書軒（這是在豪宅裡的書店）開會，離開前，聽到有人叫「洪老師」，回頭一看，是曾經上過我的「 說故事工作坊」 的學員慧玲， 她正對我微笑。「 你怎麼會在這裡？」我很意外。
慧玲說，她剛到真書軒上班，「是惠貞介紹我來的。」
「惠貞？」記得慧玲才剛大學畢業，怎麼認識惠貞，且這麼快就找到工作？
幾天後，遇到老友李惠貞，提到這件事，才知道慧玲的新工作如何產生。
一切都是意外的巧合。慧玲因為朋友的推薦來上我的課程，一方面學習怎麼說故事，另一方面也想找尋畢業後的下一步。慧玲在課程上表現得很積極大方，會舉手發問、回答問題，也能侃侃而談。
惠貞是設計生活雜誌《Shopping Design》前任總編輯，離開雜誌工作之後，創辦推廣閱讀的「獨角獸計畫」。這是一個以各種創新、有趣的方式，重新讓人理解閱讀本質的實驗性計畫，目的是「培養閱讀者」。
獨角獸計畫的第一項活動，惠貞會根據每一場參與者的背景（年紀、工作、閱讀習慣等），透過小團體制，設計兩到三個小單元，引導大家現場選書、讀書、分享心得，藉此認識一間書店，並體會閱讀的樂趣。
為了支持惠貞的創新計畫，我在臉書上分享，希望增加人氣。慧玲喜歡閱讀，看到我的分享，也很好奇，就報名第一場活動。
在活動當中，她的表達跟想法都很清楚。活動後惠貞請每人選一本當天分享的書，簡短寫一兩句推薦，從這麼小的事情中，慧玲的條理讓惠貞留下深刻的印象。
「我覺得現在找人非常困難。雖然還不知道未來會有什麼機緣，但好的人才我會自動先存在腦海中的資料庫。」惠貞說。
於是當真書軒需要一名書店正職員工時，惠貞就推薦了即將畢業、正準備找工作的慧玲。至於真書軒怎麼會透過惠貞來徵才呢？這是另一段機緣。
先從阿拉斯加的極光之旅講起。問個問題，你所想過最有創意的離職宣言會是什麼形式？
惠貞選擇在美國阿拉斯加看極光的旅程中，錄下離職感言影片，並在臉書公布。這個驚人之舉讓人羨慕又好奇，後來才知道，原來她離職的決定早在年前就已向老闆提出，待公事、人事一切抵定（兩個月後）才公開，並選擇在早已規畫好的旅程中，以個人記者會方式向工作上的朋友們說明。
極光之旅是跟著極光蹤跡探索，不是每次都能看到，充滿不確定性。惠貞過去到大學演講時，總會舉自己的例子，沒考上美術系，選擇了廣告系，沒想到在廣告界只待了兩年，此後二十多年的工作生涯全在出版，甚至還曾創立一家小出版社。幾年後小出版社難以維繫而結束營業，意外進入雜誌界接任總編輯，而且還是自己很陌生的設計雜誌。她原本因沒自信而婉拒，和社長幾番溝通往返後，才決定接此重任。
「結果這應該是我人生中所做過最好的決定之一。」惠貞說。
這些碰撞過程中，她努力學習媒體的定義、對設計和生活的詮釋以及雜誌的邏輯，不足的，就以過去出版界的企劃及編輯經驗來補上。附帶一提，惠貞是二○一六年金鼎獎雜誌類個人獎「主編獎」得主。
「我在大學的時候，能想像未來有一天會當設計雜誌總編輯嗎？不可能想得到的。想像不到的事，要如何準備呢？那麼你說，我念廣告對現在的工作有沒有幫助？絕對有幫助。所以，同學們不用擔心現在學的東西有沒有用，唯一重要的是，任何可以學習的機會就好好去學，最後一定都會有幫助。」這是她一路走來的感想。
極光之旅結束後，交接完雜誌總編輯的工作，她又跑去環島。這次的旅程不像追尋極光有個目標，反而十分隨興，就是環島拜訪朋友，不少接待她的朋友，都是不曾謀面的臉書朋友。
原本只是想很輕鬆隨性地放空，沒想到這二十五天的旅程卻非常緊湊，在地朋友熱情接待，端出拿手精華內容，讓她親身體會台灣各地不同的生活方式，增廣生活的想像力。「每趟都有出乎意料的邂逅，很新鮮。出發前我就告訴自己，這趟要帶著開放的心，不試圖掌控和做太多計劃，朋友有什麼安排，我都盡可能體驗。」她說。
環島之旅結束後，她一個人發起獨角獸計畫，親身推動閱讀的樂趣及重要性。事實上這也是她決定離職的原因，她觀察到目前出版及雜誌界的困境，明白自己最想推廣的是創新閱讀活動，原以為這需要長期耕耘，沒想到在台灣各地都有不少支持者願意參與，增加她的信心。
勤美璞真基金會執行長何承育看到獨角獸計畫的發展，又因為跟惠貞是舊識，便邀請惠貞到大安森林公園對面的真書軒來舉辦活動，但因當時真書軒主要還是一個餐飲及展覽空間，書的部分並沒有經營，因而不適合獨角獸計畫。然而這也促成兩人之後的合作──請惠貞擔任顧問，將真書軒經營成一家真正的書店。
但是真書軒原有的工作人員都是餐飲背景，書店工作還是需要有專職人員負責，執行長請惠貞幫忙物色人選，她立刻想到了慧玲。
透過惠貞的規劃，現在的真書軒已成為一家有自己風格的書店，惠貞增加了書店品牌總監的顧問經驗，慧玲也成為忙碌的職場新鮮人。
如果按照傳統的求職方式，沒有工作經驗的慧玲，得要投很多履歷，等待回覆，接著面試，再等待新工作的出現。慧玲是運氣好嗎？當然是。她上說故事工作坊是為了學習溝通表達，但是她從臉書眾多訊息中，看到我推薦的獨角獸活動，繼而好奇參加，又因為沈穩表現讓惠貞印象深刻，等到惠貞有了工作訊息，才會推薦她。這一連串的連結，都來自好幾個人彼此無意間的溝通或邀請而產生。
慧玲唯一要做的，就是積極、好奇與認真。
泛泛之交有助創意
她只是特例嗎？退一步想，這些連結是怎麼產生的？難道真的是運氣好嗎？我們再仔細想想自己人生中幾個重要轉折，例如獲得重要的工作、跳槽與創業，甚至是命運的重大轉變，往往來自偶然認識的人或泛泛之交提供的訊息，而非來自很親近的家人、好友與同事。
社會學家格蘭諾維特（Mark Granovetter）就指出，在我們的職涯轉捩點，泛泛之交的弱連結（weak tie），往往比強連結（strongtie，親近的親友）更有幫助。因為我們的舒適圈彼此都認識，得到的資訊都差不多，但是偶然相遇的人、朋友的朋友、不常聯繫的人往往擁有我們不知道的訊息，有助於求職或獲得新知、機會與創新。
好運來自偶然產生的弱連結。如果一個人周圍有許多弱連結，能不斷對外溝通，連結資源，他的訊息、情報與機會就會源源不絕，也可能有較高的創新能力。我們可以檢視自己或是周圍的朋友、同事，有些人總是能夠得到許多好點子，即使遇到問題，也往往都能找到正確的人提供協助，讓問題迎刃而解。
相對地，擁有強連結的人或是組織，特色是內聚力很強，很有執行力，但是創新能量有限，比較偏向守成。而我們天生就傾向維繫強連結，因為在同溫層裡，容易有安全感與認同感。但為了加強人脈、獲取資源，又不得不向外連結。例如古代跟不同部落的聯姻，現代則是各種社團的聯誼、活動，許多經理人也透過EMBA的課程進修，除了學習新知，更想要建立人脈。
傳統人脈學可能重視長袖善舞，增加名片，結交各種人物，但如果一直在同溫層打轉，往往只是強化既有的關係，無法帶來創新改變的機會。
我訪談過幾位念EMBA的朋友，他們的同學感情很好，不是聚餐，就是騎單車出遊，詢問他們念EMBA的心得，大概就是同學感情好，增加人脈，同學的情誼大過上課的效果。我進一步問，有讓你的人生產生什麼改變嗎？例如有助於換工作、創新與創業嗎？通常在想了一會兒之後，他們認為最多就是合作一些活動或業務，但往往不了了之，「好像沒什麼改變。」
目的性太強的人脈結交，往往還是淪為單一性的人脈，容易斤斤計較、患得患失。然而，多樣化的弱連結，有如經營一個植物園，需要多樣化的品種，才能創造豐富的物種與特色，帶來更多意外的驚喜。
要刻意擺脫強連結的牽絆，用開放心胸擁抱多元性，才有可能打造自己的人脈植物園。
本文節錄自：《機會效應》一書，洪震宇著，時報文化出版。
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