華碩的創業歷程，直如一部武俠小說。
徐世昌、廖敏雄、童子賢與謝偉琦四人，原是同在宏碁研發部門習藝的師兄弟，經過數年的聞雞起舞，於一九八九年拜別掌門人施振榮，下山自立門戶。在江湖中闖出名號後，便想著要光大門派。於是，一九九四年，他們力邀昔日師父施崇棠出馬掌舵。短短三年，年營業額從新台幣二十三億，飛速成長到今年將破百億。華碩一門，氣象一新。
因此師兄弟四人總說，華碩有兩次創業，「第一次是公司成立，另一次是師父拔刀相助之日。」擔任過華碩總經理與董事長，而今「降級」為副總經理的童子賢說。
華碩是台灣最晚竄起的主機板廠商之一，但是，卻沒有人敢小覷這個後生小輩。因為他們創業之作，就是台灣第一片四八六主機板。產品一推出，當時宏碁的二當家邰中和，偕同施崇棠冒雨前來，殷殷叮囑這群研發悍將，如果創業不順就回返老東家，千萬不要覺得面予掛不住，轉而投效其他企業，並承諾：「一定讓你們風風光光地回家。」
但他們畢竟沒有回鍋，因為第一個產品在兩個月內為他們掙了三千多萬新台幣，半年之後，公司招待全體員工到夏威夷去度假。
從一開始就堅持走高定位路線，「意外地讓我們找到一條「曲高和眾」的路。」童子賢細數，在國際專業雜誌的評比中，華碩的創新與品質在台灣同業間都排名第一，於是，澳洲前五大電腦廠商，就有三家產品裡頭都裝著華碩的主機板。由於使用者眾，後來，德國國會的電腦招標案，乾脆規定投標廠商一律採用華碩的主機板。然就憑硬底子的研發實力，當去年科技巨霸英代爾跨足生產主機板，許多同業陷入苦戰時，華碩就敢把價格訂得比英代爾高，而且訂單只增不減。
至此，他們印證了當年還在宏碁「吃頭路」時的想法－－如果創業，一定不輸給這些既有的主機板廠商。
四個人分三派
話雖如此，如果回溯創業初期，這四個創辦人專長重疊，股權完全相同的集體領導模式，並不合乎傳統「創業經」裡的組織分工、統一決策重心等原則，同業甚至還曾斷言，這家公司「活不了太久」。
這四人原本都是習於一身運動衣、日夜鑽研技術的工程師，創業之後舊習難改，但深知角色已然不同，便公推唯一願意學習穿西裝、打領帶的童子賢擔任總經理，其他三人分別出任幕後的研發、客戶支援與採購事宜。但他們在創業的同時，也做了一個重大的決定－－非找專業經理人來管財務不可。
受邀前去面談的，是留任職電子公司、目前擔任華碩財務協理的魏杏娟。她進門看到這群穿短褲拖鞋的創業者，不禁好心地建議：「你們公司這麼小，花萬把塊月薪找個記帳的人就夠了。」
四人好言把滿心狐疑的魏杏娟網羅進來，打穩華碩日後的財務結構。以流動資產對流動負債比例(即所謂償債能力)來看，華碩兩倍於業界的水平；應收帳款的周轉率，也比別人快了三到四倍。
儘管如此，早期「四頭馬車」的集體領導方式，卻非波瀾不興。特別是進行重大決策時，四個人常分成三派；贊成、反對、可有可無，各據其理、大打擂台。
有一回，為了要不要高薪聘用一組行銷團隊，四個人下班後在辦公室吵得不可開交。加班的同仁忍無可忍，闖進去請老闆「安靜一點」。於是，他們想找一個俱樂部，徹底討論清楚，但一問之下，竟然沒人對類似場所有絲毫概念，只好開拔到中山足球場，露天漏夜吵個夠。朋友得知此事，簡直笑翻了：「沒見過這麼土的老闆。」
師父出馬
就這樣，彼此有時還落得兩、三個月互不說話，雖說做研發的人個性耿直、不記恨，但長此以往也不是辦法，便頻頻打師父施崇棠的主意。直到一九九三年施崇棠因胃出血離開宏碁，眾人見機不可失，便敦請他前來壓陣。
曾擔任宏碁電腦事業群總經理的施崇棠，在走馬上任之後，清楚宣示自己的任務：「要使華碩從游擊隊變成海軍陸戰隊。」
過去的華碩長於單兵作戰，優點是速度快、彈性大，但缺乏具全方位經營能力的領導人整合全局，成長不免陷入瓶頸。舉例而言，華碩向來以多關卡測試、確保產品品質聞名，但因末相對提高製程良率，產量愈大，修改產品瑕疵的成本也愈高。施崇棠到任之後，立刻導入「一次做對」的觀念，並投資自動測試設備，降低品管成本。日前更延聘日本專家，目標是把良率提高到九九%。
對原以技術著稱的華碩而言，在施崇棠加盟後，「研發實力又增強了一倍，」童子賢認為：「他的輩分和經驗，有助於延攬到高手加盟。」
施崇棠號召到的高手，除了部分來自過去累積的人脈之外，還用了點「傻勁」。他親自打電話給台大電機研究所每個應屆畢業生，直接面談了起來。而這個方法，果真讓他「獵」到有潛力的新秀，再經內部輪調的訓練，過去由創辦人挑大樑的研發工作，也開始注人新血。
而施崇棠帶給華碩更大的改變，是未來遠景的擘畫。如今，華碩已不再是單純的主機板廠商，他們開始介入通訊、伺服器、工作站等領域。「未來，我們希望成為三C產業。電腦、通訊、消費性電子中中，提供最佳價值的技術領導廠商。」堅持「研發人應該多做少說」的施崇棠，在略微思考後含蓄地笑說。
以區隔市場起家的華碩，在進人三C產業之後，競爭對手將從過去的主機板廠商變成跨國科技巨人，除了比拚技術之外，勢必遭逢嚴酷的資本競賽。很明顯地，要因應道場硬仗，就必須尋求股票上市籌措資金。
早期，股票上市在華碩是個禁忌話題。因為四個創辦人離開宏碁的原因之一，就是日睹老東家股票上市之後，原來平實的企業文化為之丕變。殷鑑不遠，他們乾脆挑明：「誰敢提議股票上市，就準備捲鋪蓋走路。」施崇棠得知此事後，把徒弟們臭罵一頓：「簡直矯枉過正！」另一方面，也由於證券商絡繹不絕地「勸進」，大夥兒終於願意嘗試讓公司大眾化。
對華碩來說，股票上市的最大誘因「並不是股價上漲，」童子賢覺得，他們一直相當認同施振榮不炒作股票的風範：「但藉此可以發行海外公同債，籌措國際資金，才是最重要的著眼點。」
告別草創年代
歷經宏碁文化的洗禮，華碩的經營團隊仍保有簡樸的作風，五個人都沒有專屬秘書，盡量節省費用，回報公司三百多位長年加班的員工，除了每年的分批集體出國旅遊之外，還正興建溫水游泳池與羽毛球館。但華碩卻顯然有別於宏碁注重形象塑造的作風。至今，施崇棠和童子賢之外的三個創辦人，仍是一襲運動衣和拖鞋，見到記者的照相機便火速閃躲。
但這些，迥異於一般科技公司的內斂文化，也算是華碩的特質。對才剛開始多元化的華碩而言，眼前更重要的任務，是如何在領上逐漸擴張的同時，能夠穩步前行，畢竟許多同業都曾在跨入百億營業額關卡後，在轉投資行動中栽了筋斗。
施崇棠也體認到，在進入產業大決戰的關鍵時期，「華碩必須有更扎實的功力，耍像少林武學一樣，兼修內功(技術)與外功(行銷)。」施崇棠表示。
或許這群科技新銳也正期盼著，能一如出身少林而開創武當絕學的張三丰一樣，建立出有別於宏碁的另一番格局。告別因陋就簡的草創年代，華碩的末來，正隨著夢想的放大而更增挑戰。
