「每年總有一批新的美女在紐約市街頭向我挑釁。她們細瘦的腰身、金黃的頭髮、整齊的牙齒和那過人的精力……我現在已經是老一輩的了，即使我不確定是否喜歡做老一輩。」美國女作家文瑞卡．張(Erica Jong)，在她最新的自傳體作品「怕老」(Fear of Fifty)中，坦承自己「身體不再年輕」的事實。
二十三年前，艾瑞卡即以描繪當代女性情慾世界的前衛之作「怕飛」(Fear off1ying)崛起文壇。歷經五十個生日之後，艾瑞卡心中終於明白，身體並非問題所在，「問題在於我是否有權擁有不朽的靈魂？」她寫道：「如果你擁有自己的靈魂，就不會害怕五十歲了。」
然而，擁有靈魂，何嘗容易。先知先覺如艾瑞卡者，至今仍是時而坦然、時而恐慌地面對五十歲；一般人到中年，又該如何踏出第一步，以求在生理與心裡年齡之間尋得平衡點？
若以醫學的角度出發，專家建議，中年人進行生涯規畫之前，應先自我評估心理與生理的實際年齡，才能「對症下藥」。表一及表二，是台北醫學院家庭醫學科主任謝瀛華針對國人身心特性所設計的自我評估年齡量表。他提醒，四十至四十五歲之間，是人生的關鍵期，通常一個人此時尚未發揮最大能力，「雖然我們的「年歲」在增長，但是仍有可以加以改進的空間，」正值中年的謝瀛華強調．。
於是，悲觀者問：「我有多老？」樂觀者則問：「我有多年輕？」
退休的代價
「我希望將來能提早退休，到鄉下買塊地、自己蓋房子，和老伴一起種花蒔草、度此餘生……，」據非正式統計，這是台灣中年代中產階級最熱門的老年大夢之一。
然而，這麼一個夢如果成真，到底得花多少代價(地價＋建材價＋花價＋草價＋……)？假設一位中年人做的是另一種夢，又得加減多少資金(不想自己蓋房子、沒有老伴……)？
怡富證券投資顧問公司個人理財部協理林建鋒，針對中年人的現階段生涯發展，綜合而成財務計畫的十個「提醒」：
一、準備幾年以後退休？
二、現在每個月得花多少錢，才能過得安逸舒適？
三、知不知道自己退休時，可以領到多少退休金？
四、服務的公司是否提供退休計畫？如果有，退休後每個月可領多少錢？
五、如果自已雇用自己，是否固定撥款作為將來退休所需？如果有，多少錢？
六、若以月為計算標準，每個月花出多少錢投資？
七、是否會在退休之後仍打工賺錢？
八、退休之後要怎麼住？有沒有移民打算？
九、評估健康狀況之後，退休時應預備多少醫療費用？
十、退休之後準備做什麼?有沒有特殊嗜好或生活目標？
要「錢」還是要「生活」？人到中年的你，不妨算一算。
(馬萱人)
表一：人老心亦老
以下各題描述情形，若無為0分，稍有為1分，感覺不輕3分，非常嚴重5分：
．經常胡思亂想、猜疑？
．對性生活沒多大興趣？
．喜歡平靜和安閒？
．很計較別人的尊重？
．話多、愛管閒事？
．面對新情況的學習和適應感到困難？
．喜歡談論往事，見人就提當年勇？
．過分擔憂身體健康狀況，有病總往壞處想？
．一旦有同齡親友病故，哀傷與恐懼便油然而生？
．舉止行動不靈活．稍微緊張就顧東顧不了西？
．常常感嘆人生短暫，轉眼又過了一年？
．本來自己能做的小事，越來越不願意做了？
．思考問題時總是翻來覆去，無法決定？
．計較小事．容易生氣，卻常常悶在心裡？
．再講究穿著打扮，很少為趕時髦而渴望購置新衣服?
表二：是否未老先衰？
出現以下各題描述情形者得1分：
．早上爬不起來，身體感到無比疲勞？
．沒有食慾、特別是吃不下早餐？
．時常容易感到疲倦？
．常常便秘？
．喝酒常宿醉？
．睡不安穩、容易驚醒？
．最近否常常感冒、生病？
．常常腰痠背痛？
．最近走點路就氣喘如牛？
．精神顯得虛弱、沒有衝勁？
．比較容易激動、發怒？
．比較沒耐性、不專心、工作不耐久？
．皮膚粗糙、變黑、出現斑點、皺紋、面鮑？
．時常手腳冰冷、指尖易麻、腳易浮腫？
．時常頭昏目眩、臉發熱？ ．眼睛漸漸模糊，有耳鳴、重聽的現象？
