從統計數字看宜蘭，是一個不發達、貧窮的後山縣市，年度總預算全國倒數第四；失業率全國第二高；人口始終負成長，從民國六十八年到七十九年十一年間，宜蘭縣總人口只增加了一萬人。
但是，如果根據世界銀行最新出爐對富有的定義，把自然資源列入評估指標，自然資源、生活品質俱佳的宜蘭，卻從「後山」一躍而成「別有天」。做了六年縣長的游錫 就特別引用世界銀行的加權指標，自信「宜蘭其實很富有。」
十四年前宜蘭人用九萬張選票，把陳定南送進縣長室時，或許還沒有意識到，這個選擇對宜蘭發展的衝擊有多大。從那時開始，宜蘭就和其他縣市分道揚鑣，走一條自己要的發展之路。
在陳定南、游錫 接連主政下，強調品管公共行政的宜蘭經驗，體質已經形塑定性。捨棄其他縣市以工商繁榮為發展主軸的模式，宜蘭堅持走觀光、環保、文化的軟性道路。這個「重質不重量」的基調，就一直是台灣經驗中的另類發展。
轟轟烈烈地趕走王永慶的六輕，宜蘭將上千億財富拱手讓給同樣貧困的雲林，喪失這個「繁榮地方」的契機。然而，宜蘭卻利用鞏固本身的自然、文化資源，將宜蘭塑造成現代人的心靈原鄉。
